The Khami Ruiner

Khami Ruiner ligger vest for Bulawayo og var engang hovedstad i en af de store førkoloniale Shona-stater

Mens de fleste kender til Victoria Falls, Mana Pools, Great Zimbabwe og Matobo Hills, husker meget få andre internationalt anerkendte kulturarvssteder. Khami Ruiner ligger lige vest for Bulawayo og var engang hovedstaden i en af de store førkoloniale Shona-stater.

Ejendommen på 35 hektar inkluderer et omfattende kompleks af stenvægssider langs bredden af Khami-floden lige vest for den moderne by Bulawayo. Mens det måske ikke er så imponerende som de massive grå stenstrukturer i Great Zimbabwe (dens mere berømte forgænger), er Khami malerisk og vel værd at besøge.

Dets oprindelse ligger med faldet fra det femtende århundrede i Great Zimbabwe State. Da den tidligere begyndte at falme, opstod der ny ledelse i det vestlige Zimbabwe, der greb den politiske og handelsmæssige indflydelse fra sin forgænger. Khami var hovedstaden, hjertet i Butua State i næsten 200 år. Dets elite, domineret af Chibundule Dynasty, hvis leder var kendt som Mambo, kontrollerede de rige græsningsarealer og guld-, kobber- og saltminer i Matabeleland og det tilstødende Botswana.

Cirka AD 1644 førte en familieskændsel til stridende krav om tronen, og en lamslående borgerkrig brød ud. Den legitime Mambo blev væltet, og den fornuftige leder kæmpede tilbage med hjælp fra en portugisisk landmand / lejesoldat fra Mozambique. Khami blev angrebet, og visse dele synes at være blevet brændt. Politisk magt gled nu til nordøst, hvor Rozwi State ville blive grundlagt, Khami ville blive en provinsielt bagvand.

Men nok om historie, hvad er der at se? En af de vigtigste træk, der markerer forskellen mellem Butua State og dens forgænger i Great Zimbabwe, er den tidligere præference for terrasseret vægbeklædning. Der er få fritstående vægge. Disse terrasser, mange gavmilde dekorationer, skaber trinformede platforme, hvor den herskende elite levede deres liv. Deres faktiske huse blev bygget af ler, stænger og tagrør.

Disse stenvægge blev bygget uden cement eller nogen anden bindemiddel; det er omhyggelig positionering og tyngdekraft, der holder dem sammen. Blokkene blev brudt lokalt; naturlige granitvejrplader blev skrællet af nærliggende klippeeksponeringer. Eksfolieringsprocessen blev fremskyndet ved hjælp af ild til at opvarme stenen efterfulgt af meget hurtig afkøling, når den blev gennemblødt med vand.

Ruinerne består af flere komponenter, og det er nødvendigt at gå. Adskillige klargjorte stier gør dette relativt let, men desværre er der få skilte, og det kan være nødvendigt at tage en guide med. Det håbes, at dette snart vil ændre sig. Der er skrevet en kort guidebog, der kan købes i receptionen.

Mens stenvæggene er den vigtigste grund til at besøge dette sted, er det vigtigt at huske, at størstedelen af bosættelsen var bygget af ler og tagrør. Hundrede af huskomplekser fyldte den åbne dal, hvor det nuværende museumssted ligger. Disse var hjem for flertallet af bosættelsens 7000 indbyggere. De var håndværkerne, ritualspecialisterne og militærmændene, der arbejdede for den herskende elite. Efter forfald er resterne af deres huse nu under jorden, af interesse kun for arkæologen.

Det er den murte eliteafdeling af byen, der tiltrækker besøgende. Disse stenplatforme kan have været samtidige, alle dele af en fungerende bosættelse, men nogle kan være lidt senere og afspejle den efterfølgende genbrug af stedet til politiske og religiøse aktiviteter.

Den største af stenplatformene består af tre niveauer bygget langs bredden af Khami-floden. Det var sandsynligvis hjemsted for kongen og udvalgte medlemmer af den kongelige følge. Den imponerende dekorerede facade markerede dens hovedindgang, en solken vej op, der giver adgang til toppen. Baseret på gamle fotografier og resultaterne fra nylige udgravninger, er nogle af disse terrasser for nylig blevet restaureret. Det er sandsynligt, at Mambo ville have boet i en af lerstrukturerne på bakken. Andre ville have været boligområder, huse for nogle af hans koner, mødelokaler og rituelle rum.

Cross Platform ved siden af var sandsynligvis boligen for en højtstående figur i den herskende elite; en tæt rådgiver, om ikke også slægtning til Mambo. Det var kun efter at platformen holdt op med at være et boligområde, at det mystiske dominikanske kors blev lagt ned, lavet af løse granitblokke. Dets oprindelse er uklar. Det kan være et sejrssymbol, der markerer tilstedeværelsen af de portugisiske lejesoldater på tidspunktet for byens plyndring i 1644. Uanset sandheden respekteres korset bredt, et åndeligt sted, hvor nogle besøgende husker deres forfædre og efterlader tilbud.

Den nordlige platform blev alvorligt ødelagt af tidlige hvide nybyggere fra Bulawayo. De ledte efter guld. Forarbejdning af dette gule metal synes at have været et specialisthåndværk for dem, der boede her.

For de fleste besøgende med begrænset tid til at bruge denne kongelige kerne af Khami er det sandsynligvis alt, hvad de vil se. Det giver dig en god ide om stedet, men der er flere andre stenplatforme længere væk. Hvis du har tid, gå en tur langs stien fra museet og langs bredden af Khami-floden. Den tykke flodvegetation giver luksuriøs skygge i løbet af dagen og er fremragende til fugletitting.

Khami-dæmningen blev bygget i 1928 som en vandkilde til den voksende by Bulawayo. Den er nu taget ud af drift, da vandet desværre er forurenet af affald fra strømmen. Den var engang et populært fiske- og bådende sted. Måske en dag, når nogen tager ansvar, vil denne miljømæssige rod blive ryddet op, og rekreation kan vende tilbage. Hvis du ikke har noget imod det grønne slim og lugten, er det fremragende at observere en række vandfugle.

Mod syd for ejendommen er Precipice Platform. Dette er den største af stenplatformene ved Khami. Bygget på en lav ryg omgivet på tre sider af vand som et resultat af konstruktionen af Khami Dæmningen. Dens vestlige mur er særligt imponerende. Hvad dens oprindelige funktion angår, er dette stadig uklart. Der er lidt arkæologisk depositum, der får nogle arkæologer til at spekulere over, at den var forbundet med ritualer og / eller fællesskabsfester. Den naturlige stengong, en skive af sten, der når den slås lyder som en klokke, kunne en gang have været tilknyttet Precipice-platformen og samlet menneskerne?

Den nærliggende Passage Platform, der er sat blandt træerne, er en af de smukkere dele af stedet.  En smal central passageway får adgang til det ovale hævede område. Dens indgang markeret af flere linjer af mørkere sten. Tilstedeværelsen af flere lerhusgulve og resterne af lerkornsfaciliteter ville antyde, at det var til boligbrug. Det ville have været besat af en af ​​eliteembedsmændene i Butua State, selvom enkelte akademikere antyder, at det var en senere besættelse, der rapporterede til Rozwi-hovedstaden Dhlo Dhlo nær Gweru.
Den første af de ødelagte platforme, som ankomne besøgende støder på, er Monolith Platform.  Den har en velkonstrueret bevarende mur og spor af flere huse på dens overflade. Det var sandsynligvis et boligkompleks for et medlem af Chibundule-eliten. Den store oprejste naturlige sten dominerer stedet.

Et lille museumssted i centrum af stedet er i øjeblikket ved at blive renoveret. Når det er færdigt, vil det give nyttig baggrundsoplysning om området og selve stedet. Her hilser besøgende og en entréavgift betales.

 

Spørg om guider fra Zimbabwe Natural History Museum. 

Spørg om guider på Bulawayo Publicity Association www.bulawayopublicity.com

Akkrediteret til Rob Burrett