Udforskning af de Østlige Highlands

Denne roadtrip mod de Østlige Highlands var præget af nogle interessante stop undervejs. Vi startede fra Harare en mandag morgen, og det viste sig at være en glat køretur med en moderat trafikstrøm på motorvejen. Med planer om at tilbringe en del af tiden i self-catering indkvartering sørger vi for at købe forsyninger fra en større detailhandler, forfriskninger til turen og nogle basale ting, før vi begav os afsted.

Vi stoppede forbi The Coffee Academy, en skjult perle lige uden for Marondera. Et sted der tilbyder et bredt udvalg af kaffe inklusive Mocha, Cappuccino, Espresso og andre hybridbryg, som ikke kun er unikke, men ekstremt uimodståelige. Dette sted har en udendørs siddeområde, et legeområde og tilbyder også et lille udvalg af kager og småkager. Det var stille, da vi ankom, men personalet forsikrede os om, at vi lige havde misset morgenrushet, og det bliver travlt og ret livligt især i weekenderne.



Imidlertid havde vi brug for noget let at toppe op efter en travl morgen. Vi besluttede os for at gøre et stop ved Surrey Store, som ligger lige ved motorvejen. Denne lille nærbutik tilbyder grøntsager, nogle basale dagligvarer og en godt fyldt slagterafdeling. Vi hjalp os selv til nogle velsmagende og mundvandsfremkaldende kødpier.



Vores destination var den dejlige beliggenhed La Rochelle, som ligger i Penhalonga. Dette charmerende country manor tilbyder indkvartering, et skønhedsspa og praler med en fantastisk Orkidehave og planteskole. La Rochelle er et fantastisk overnatningssted, hvis man rejser i forretningsøjemed til Mozambique eller Mutare. Det er også et perfekt sted at slappe af med familien, da det tilbyder aktiviteter som fiskeri, kanosejlads, picnic og fuglekiggeri. Vi ankom til La Rochelle godt efter kl. 15 og blev vist rundt på ejendommen.



På dag 2, efter en god nats søvn og en solid morgenmad, begav vi os til Mutare. Mutare er indgangsbyen til den østlige grænse og er en smuk, stille by. På vejen stoppede vi ved Christmas Pass, et fantastisk udsigtspunkt med udsigt over byen, det giver en fantastisk udsigt især om natten. Interessante steder i Mutare inkluderer det lokale museum og Cecil Kopje Nature Reserve.



Efter en hurtig tur spiste vi frokost på Nandos, en rummelig og ret travl filial, som ligger midt i byen. Vi sagde farvel til byen og begav os mod Chimanimani. Chimanimani ligger 145 kilometer fra Mutare. Det er et frugtbart højlandskendetegnet område, kendt for sine store skovselskaber og bananplantager. Det er også en smuk region karakteriseret ved de pragtfulde bølgende bakker og betagende udsigter.

Vi havde fornøjelsen af at bo på Frog & Fern self-catering cottages, som ligger kun 5 minutter fra den lille landsby. Denne lodge tilbyder komfortable veludstyrede hytter, som ligger på en vel sikret ejendom. En behagelig overraskelse var, at der var god mobiltelefonmodtagelse fra dette sted, og vores dejlige værtinde Jane sørgede for, at vi havde det godt. Til middag kørte vi ind til landsbyen til Chimanimani hotel; desværre har dette etablissement set bedre dage, og vi spiste alene. Måltidet var tilfredsstillende.


Morgenen efter havde vi en aktivitet planlagt, en vandretur i Chimanimani-bjergene. Vi stod tidligt op, og i selskab med en lokal guide begav vi os afsted. Vandreturen var et hele dags eventyr, da vi kørte ud til nationalparken (Mutekeswane Base Camp). Vores mål var at nå hele vejen op til bjergskuret. Skuret er et hvilested for dem, der fortsætter hele vejen til toppen af Mount Binga. Med tanke på den rene højde vi skalerede (1630 m) og det store pres det havde på vores kroppe, gjorde vi det godt. Vandreturen var udmattende, men fordelen var, at vejret var til at holde ud, og den panoramiske udsigt fra toppen var helt fantastisk, en god belønning for smerten og ubehaget.

Vi nød en simpel picnic på skuret og nedsteg bjergene mere overbeviste end nogensinde om, at Zimbabwe er et smukt land og øjeblikke som disse bør værdsættes. En mulighed for at se hektar på hektar af skovområder, massive kvartsit-toppe, kølige bække og nyde lyden af fugle, som sang højt over os. Det var sent eftermiddag, da vi nåede tilbage til basen, men vi havde endnu et stop, inden dagen sluttede, Bridal Veil Falls. Nationalparkens opsynsmand fortalte os, at dagsbilletten op ad bjerget også gav os adgang til vandfaldene, som kun er 3 km fra landsbyen.


Vandfaldene er ikke brede, men har en faldhøjde på 50m. Besøgende kan gå op for at se kilden til vandfaldene, og nederst er der pools, som flyder fra det, der er helt sikkert at bade i. Da det var tidlig aften om vinteren, var tanken bare utænkelig, men vandfaldene er meget smukke, og vi havde det sjovt med at tage selfies med dette smukke baggrund. Der er en dejlig picnicplads (med braaiområde), som vender mod vandfaldene, og dette ville være et fantastisk sted at tilbringe en eftermiddag med venner og familie.

Sådan afsluttede vores eventyr, mens vi kørte tilbage til Frog and Fern, som kun er få minutters kørsel fra vandfaldene. På dag 4 pakkede vi sammen og forlod Chimanimani til Vumba. Vumba er hjemsted for Bvumba-bjergene, endnu en majestætisk række, som strækker sig ind i Mozambique. Det er kendt for sit frodige grønne område og variere flora. Området har et stedsegrønt miljø, som gør det smukt året rundt. I Vumba tilbragte vi eftermiddagen med at besøge nogle populære lodges, herunder White Horse Inn, Inn on the Vumba, vi passerede også Tony's kaffebar, før vi tog til Leopard Rock Hotel for en sen frokost.


Leopard Rock er et trestjernet hotel, som tilbyder indkvartering, fin spisning, festlokaler og en verdensklasse golfbane, som er meget anerkendt i landet. Hotellets restaurant var behagelig og varm, da de havde en knitrende pejs, rolig musik i baggrunden. En meget afslappende atmosfære, som vi nød, mens vi nød noget varm chokolade. Efter frokost tog vi på en tur rundt på golfbanen og hotellets omgivelser og indåndede den friske luft og nød skønheden omkring os. Det var ikke let at sige farvel, da det er et sted, der vokser på en.

Vi begav os til vores overnatningssted for natten, Hycroft cottage en af Hivu-hytterne. Hycroft Lodge er et gammelt, men hyggeligt to-etagers feriehjem. Det perfekte sted for en families eller gruppeferie. Hycroft kan rumme 6 voksne komfortabelt i 3 dobbeltværelser. Vi slog os til ro efter kl. 18 og fik straks ilden i gang, da temperaturen faldt betydeligt. Efter en lang dag lavede vi aftensmad i det fuldt udstyrede køkken, satte os ned for at dele måltidet, før vi gik til ro.


Vi vågnede op fredag morgen opfriskede, men vi savnede fornøjelsen ved at vågne op til den tågede Vumba morgen. På den lyse side formåede vi at have en god udsigt til Himalaya-bjergene, som kan ses fra hytten, et virkelig utroligt syn, som er en bemærkelsesværdig syn at huske og fange på kameraet. Vi lavede morgenmad og nød en rundtur i alle de andre Hivu-hytter, som er spredt rundt om et 15 km radius. Efter en begivenhedsrig uge på vejen og i den østlige provins afsluttede vi vores tur og begyndte turen hjem til Harare.