Zimbabue tiene varios parques nacionales y muchos son muy populares debido a prominentes características como cascadas, ríos o cadenas montañosas. Umfurudzi Park es un parque más pequeño, que es un gran lugar para visitar si buscas relajarte o hacer tours educativos, está ubicado en Madziva. Hippo Pools es un parque de safari privado que se encuentra dentro del Parque Nacional Umfurudzi.






En un reciente viaje a Hippo Pools, pudimos apreciar la belleza de Umfurudzi. Estábamos programados para pasar el día y pasar una noche. Tomando un respiro a mitad de semana, salimos temprano para vencer el calor del verano. Noviembre puede ser muy caluroso y húmedo y las mañanas son un poco más frescas. Nos dirigimos hacia la carretera de Shamva. Umfurudzi está a unos 100 kilómetros al noroeste de Harare. El viaje nos llevó un poco más de tres horas.



Llegamos alrededor del mediodía después de dejar un Harare nublado y nos sorprendió gratamente que el cielo estuviera despejado y soleado. Fuimos recibidos por un equipo alegre que nos ofreció té y bocadillos que disfrutamos en la terraza. Después de un breve recorrido nos instalamos en Marula Lodge. Hippo Pools ofrece 4 tipos diferentes de alojamiento para los huéspedes; lodge de lujo, cabañas, un camping y tiendas de safari.







Nuestro lodge era una unidad de dos dormitorios que cuenta con una cocina, una sala de estar y un patio. Las habitaciones están impecablemente decoradas, con aire acondicionado y baño privado. La cocina tiene un refrigerador, cocina a gas, tostadora y utensilios de cocina. El área del patio se abre a un espacio al aire libre que tiene muebles de ocio y una zona de barbacoa. Lo mejor es que el lodge tiene vistas al río Mazowe y sentados en las tumbonas podíamos ver algo de vida silvestre al otro lado del río.

Todos los huéspedes que se alojan tienen instalaciones para cocinar. Se disponen parrillas y puntos de electricidad para aquellos en el camping. El área estaba muy tranquila porque era a mitad de semana y era bueno disfrutar de la sombra de los árboles autóctonos que están dispersos alrededor del lodge mientras éramos aclamados por los pájaros que anidan en los árboles. El ambiente nos encantó de inmediato, era muy pacífico y la vista era preciosa. Tuvimos la oportunidad de refrescarnos antes de ir a almorzar.

Hay un restaurante que sirve todas las comidas para los visitantes de un día; también está abierto para los que no desean cocinar pero simplemente relajarse. Hay una bonita área de comedor además de un bar en la zona principal. Tuvimos un almuerzo encantador y quedamos impresionados por el personal de cocina. Los huéspedes pueden relajarse en el bar que está ligeramente elevado dando una vista más clara del tramo del río que separa el pueblo de Garuva y Hippo Pools, el río es en realidad el límite físico entre Mashonaland Este y Mashonaland Central.

Después del almuerzo procedimos inmediatamente a visitar el área de la presa; aquí la gente puede disfrutar de un poco de pesca. También hicimos un recorrido por el Vivero, Hippo Pools está autorizado a cultivar y vender especies de árboles autóctonos como el Baobab y el Sabi Star, una variedad de Low veldt que está protegida.

Hay muchas actividades recreativas disponibles para los visitantes de Hippo Pools y optamos por un paseo a caballo y observación de animales. Otras actividades son; natación, observación de aves, caminatas por la naturaleza, ciclismo y visitas al sitio de las pinturas rupestres. El paseo a caballo fue un recorrido corto por la propiedad pero los jinetes experimentados pueden llevar los caballos más lejos en el parque durante unas horas.



Más tarde por la tarde salimos a dar un paseo por el parque, Hippo Pools está dentro de un área de vida silvestre y los animales han sido vistos vagando por el campamento. Esto sucede principalmente en los meses más secos pero al llegar al parque nos encontramos con algunos impalas, monos y kudus. La zona es perfectamente segura incluso para traer niños pequeños en su visita ya que no hay leones u otros carnívoros que se aventuren en el campamento.

El pueblo de Garura que se encuentra al otro lado del parque, donó algo de tierra al parque. Aquí viven algunos animales de llanura que son alimentados y cuidados por el parque. Así que hicimos un viaje en canoa para cruzar a este lado para el paseo por el parque.
El guía señaló las especies que conforman el perfil vegetal de esta área y logramos ver algunas cebras, kudús, impalas, jirafas y ñus. Los animales estaban a poca distancia y disfrutamos tomando algunas fotografías.

De regreso nuestro guía tuvo que maniobrar cuidadosamente nuestra pequeña canoa ya que tres hipopótamos curiosamente asomaron la cabeza fuera del agua aproximadamente a 500m de nosotros. No hicieron ningún ruido pero nos mantuvimos fuera de su camino ya que los animales pueden ser impredecibles. De regreso en nuestro lodge, era hora de relajarse en nuestras sillas de jardín. Simplemente sentarse y escuchar a los pájaros llamando en las copas de los árboles, observar el río fluir abajo y simplemente respirar aire fresco. El ambiente relajado es perfecto para aliviar el estrés, disfrutar de un tiempo de calidad con sus seres queridos o recoger los pensamientos para encontrar algo de paz interior, ¡absolutamente terapéutico!


Alrededor de las 7 pm salimos a cenar y para la cena disfrutamos de una chuleta de cerdo marinada servida con una guarnición de verduras de temporada. El campamento es mucho más tranquilo por la noche pero los animales nocturnos salen a jugar y pudimos distinguir los sonidos de los lémures y de los búhos en los grandes árboles. Hay algo especial en cenar en un lugar semicubierto con la brisa soplando y las luces nocturnas brillando arriba. La cena fue deliciosa y tuvimos tiempo para ponernos al día entre nosotros antes de ir a dormir.

Nos retiramos alrededor de las 9PM después de una encantadora tarde en Hippo Pools. Todo el viaje valió la pena y esperamos otra visita pronto.