Las Cataratas Victoria es el principal destino turístico de Zimbabue. Atrae a miles de visitantes cada año; es prometedor ver cómo esta ciudad turística crece cada día. Visitamos las Cataratas Victoria hace unas semanas para conocer una serie de nuevos establecimientos que han abierto en la zona en los últimos meses. La visita parecía estar bien programada, ya que noviembre es justo antes del pico de la temporada, con un horario muy ocupado nos dispusimos para el viaje de negocios de una semana.



Reservamos un vuelo por la mañana con FastJet, la única aerolínea confiable que cubre la ruta de Harare a Vic Falls en este momento. Era una mañana tranquila y, como de costumbre, las terminales domésticas no estaban abarrotadas. FastJet ahora sirve un refrigerio gratuito a bordo, lo cual es una buena mejora por su parte. El viaje transcurrió sin problemas y llegamos a tiempo. Nuestra primera parada fue el Victoria Safari Lodge; este prestigioso lodge es parte de la cadena de propiedades African Albida.



El Safari Lodge es una propiedad de ladrillo y paja que da al Parque Nacional Zambeze. Ofrece a los huéspedes la oportunidad de disfrutar de alojamiento de lujo en un entorno natural. Es un establecimiento galardonado que ofrece alojamiento y desayuno, y está convenientemente ubicado a solo 4 kilómetros de la ciudad. Lloviznaba constantemente cuando llegamos, lo que fue una lástima porque no pudimos dar un paseo para disfrutar de los hermosos jardines, sin embargo, logramos asistir al Vulture Culture, un notable esfuerzo de conservación que realiza el lodge. Alimentan a los buitres salvajes una vez al día para educar a los visitantes sobre la importancia de estos carroñeros en el ecosistema y en la sabana africana.

Más tarde esa noche logramos visitar el popular restaurante Boma para cenar. El Boma está ubicado en la propiedad. La cena en el Boma es un espectacular festín africano acompañado de entretenimiento tradicional. Una noche emocionante que reúne a la gente y brinda a los extranjeros, en particular, la oportunidad de probar algunas delicias locales y disfrutar del entretenimiento zimbabuense. El entretenimiento de la noche incluyó un espectáculo interactivo de tambores, bailes tradicionales y pintura facial temática africana. Los huéspedes también podían ver a algunos artistas trabajando en sus creaciones de madera. Algunos de los platos servidos en el buffet incluían brochetas de cocodrilo, potjiekos, arroz con mantequilla de maní, etc.



Al día siguiente nos registramos y nos dirigimos a Phezulu Guest Lodge. Phezulu es uno de los últimos lodges en la ciudad; un elegante hospedaje con un ambiente moderno. Nos instalamos y encontramos todo en perfecto estado. Las habitaciones estaban bien decoradas y el toque de color y la decoración africana lo hacían un lugar muy alegre. Después de registrarnos, regresamos a la ciudad, donde pasamos un día ocupado visitando clientes y realizando varias diligencias. Después de un día largo pero fructífero, regresamos a una cálida bienvenida, y fue bueno relajarse y refrescarse. Las temperaturas pueden llegar a ser tan altas como 30 grados Celsius en las Cataratas Victoria, lo que puede ser bastante agotador. Agradecidos por la oportunidad de tener acceso wifi desde nuestras habitaciones, dedicamos un tiempo a ponernos al día con algunos correos electrónicos. Los huéspedes pueden solicitar cenar en el lodge, y elegimos quedarnos. Fue una noche fresca y la cena se sirvió en el patio, la deliciosa comida era un menú de tres platos que disfrutamos mucho.



La mañana siguiente fue hermosa y soleada y disfrutamos del desayuno al aire libre mientras mirábamos la deslumbrante piscina. Phezulu está adornado con arte tan llamativo, hermosas piezas monocromáticas creadas por la renombrada artista local Tami Walker. Le agregan mucho carácter al lugar y son bastante únicas. El lodge era tan tranquilo que nos dio tristeza despedirnos.



Después del desayuno, nuestro vehículo de traslado llegó y nos dirigimos a nuestro siguiente destino, Old Drift Lodge. Old Drift es otro lodge nuevo, un campamento de safari con tiendas de campaña a orillas del río Zambeze. Es propiedad del reputado grupo Wild Horizons y estaba bastante emocionada por este establecimiento ya que esperaba nada más que excelencia. El lodge está situado dentro del Parque Nacional Zambeze, a solo 7 kilómetros de Victoria Falls.



La historia de Old Drift es bastante interesante, este campamento era, de hecho, un pequeño asentamiento de la época colonial que luego fue abandonado cuando se estableció la ciudad moderna. Con el paso de los años, la vida silvestre reclamó el área y su belleza natural fue restaurada. Avanzando cien años más, este pequeño rincón ha sido revivido como este hermoso campamento. Es un lodge de tiendas de campaña situado en una sección del parque nacional donde los animales deambulan libremente.

Todo en Old Drift fue exquisito, el alojamiento, el servicio y la comida. El ambiente era tan sereno que era totalmente terapéutico. Nos alojaron en una suite familiar, una espaciosa unidad de dos habitaciones que se sentía muy hogareña. Realmente es un lugar de lujo, a juzgar por la ropa de cama, el espacio de armario sustancial más los baños impecables (ducha e inodoro). Había un baño al aire libre adicional con ducha y bañera. Una piscina y algunas tumbonas completaban el área de ocio; un concepto impresionante de verdad, ambos estábamos impresionados.

 

Las actividades resultaron ser muy divertidas, logramos hacer un crucero al atardecer y fue tan relajante estar en el agua. Logramos ver mucha vida avícola en las islas circundantes y muchos hipopótamos. Al día siguiente salimos temprano para un safari. Había una variedad de vida silvestre para ver, algunos duikers, jirafas, facóqueros, etc. Después del desayuno, nos despedimos mientras nos dirigíamos a Vic Falls Villa.

La Villa Victoria Falls es un elegante lodge con servicio de alojamiento ubicado en la zona residencial, a solo cinco minutos de la ciudad. La villa es una casa de 5 habitaciones que cuenta con una cocina totalmente equipada, salón, comedor, piscina y jacuzzi. Los huéspedes tienen uso exclusivo de la casa cuando realizan una reserva, por lo que fue una noche tranquila ya que teníamos la casa para nosotros solos. Mi colega y yo apreciamos enormemente la paz y tranquilidad.



Por la tarde dedicamos un tiempo para ir al centro a hacer algunas compras de recuerdos y también nos divertimos recorriendo las Cataratas. Ningún viaje a las Cataratas Victoria está completo sin una aventura en un alambre alto, así que optamos por el puente deslizante. La experiencia fue simplemente increíble, un viaje estimulante a través de la garganta de Batoka con una vista clara del puente de las Cataratas Victoria y el río Zambeze fluyendo debajo.



Al final del día estábamos agotados pero la experiencia valió la pena. Demasiado cansados para preparar la cena estábamos muy agradecidos por nuestra cena para llevar. Vimos algo de televisión mientras nos relajábamos. Todas las habitaciones tienen aire acondicionado y fue un gran alivio ya que era una noche muy calurosa. Nuestra estadía fue breve pero muy agradable, The Vic Falls Villa tiene estándares impecables y nos pareció bastante acogedor y cómodo. Las habitaciones están bien equipadas, la solución perfecta si viajas en grupo pequeño y encuentras los hoteles demasiado sofocantes.



 
Nuestra última parada en el viaje fue el Hotel Victoria Falls, uno de los hoteles de alta gama más populares de la ciudad. El Hotel Victoria Falls tiene más de cien años y tiene una elegancia antigua que lo hace único. Nos alojamos en la ala de los Establos en una de las elegantes suites con mobiliario exquisito. Nos encantó cada detalle de la habitación y la hermosa vista de los jardines fue un extra. Era una habitación en el primer piso que también tenía vista al patio con un mini jardín.



Quedamos realmente impresionados por las comidas y el servicio en el Hotel Victoria Falls, el Jungle Junction fue el escenario tanto para la cena como para el desayuno buffet. El hotel es especial y verdaderamente uno de los mejores de Zimbabue, las habitaciones, las comodidades, los jardines y las áreas de entretenimiento eran simplemente exquisitas. La vista de la niebla que se elevaba desde las Cataratas en la distancia hace que el entorno del hotel sea único y fue bastante lamentable que solo tuviéramos una noche para disfrutar de la hospitalidad de 5 estrellas. Así terminó nuestro viaje en un alto nivel mientras nos despedíamos de las Cataratas Victoria y nos dirigíamos al aeropuerto para el vuelo de regreso de nuestro viaje.