Exploring The Eastern Highlands

Tämä maantieetappi itään korkeilla ylängöillä oli täynnä mielenkiintoisia pysähdyksiä. Lähtö Hararesta maanantaiaamuna sujui sujuvasti moottoritiellä kohtalaisella liikenteellä. Suunnitelmana oli viettää osa ajasta itsepalvelumajoituksessa, joten hankimme tarvikkeita suurelta vähittäismyyjältä, virvokkeita matkalle ja perustarvikkeita ennen lähtöä.

Poikkesimme The Coffee Academyyn, piilohelmeksi Maronderan ulkopuolelle. Paikka tarjoaa laajan valikoiman kahveja, kuten Mocha, Cappuccino, Espresso ja muita uniikkeja sekoituksia, jotka eivät ole vain ainutlaatuisia, vaan äärimmäisen vastustamattomia. Paikassa on ulkoterassi, leikkialue ja se tarjoaa myös pienen valikoiman kakkuja ja keksejä. Paikka oli hiljainen saapuessamme, mutta henkilökunta vakuutti, että olimme juuri missanneet aamurumban ja viikonloppuisin paikka on vilkas ja melko eläväinen.



Aamu puolilta päivin tarvitsimme jotain kevyttä aamiaisen jälkeen. Päätimme pysähtyä Surrey Storelle, joka sijaitsee aivan moottoritien varrella. Tämä pieni kioski tarjoaa vihanneksia, muutamia peruselintarvikkeita ja hyvän kokoisen lihakaupan. Maistelimme herkullisia suolaisia piirakoita.

Kohteemme oli viehättävä paikka La Rochelle, joka sijaitsee Penhalongassa. Tämä viehättävä maatila tarjoaa majoitusta, kauneushoitoja ja ylvästyy upeasta orkideapuutarhasta ja puutarhasta. La Rochelle on loistava yön yli kohde, jos matkustaa liikematkalla Mosambikiin tai Mutareen. Se on myös täydellinen paikka rentoutua perheen kanssa, sillä siellä on aktiviteetteja kuten kalastamista, kanoottisoutua, piknikkejä ja lintujen tarkkailua. Saavuimme La Rochelleen hyvin klo 15 jälkeen ja meidät vietiin kiertoajelulle kiinteistöllä.  



Toisena päivänä hyvän yöunen ja runsaan aamiaisen jälkeen lähdimme kohti Mutarea. Mutare on itärajan porttikaupunki ja kaunis rauhallinen kaupunki. Matkalla pysähdyimme Christmas Passille, upealle näköalapaikalle kaupungin yli, josta avautuu upea näkymä erityisesti yöllä. Kiinnostavia paikkoja Mutareen kuuluvat paikallinen museo ja Cecil Kopje Nature Reserve.



Pienen kiertomatkan jälkeen lounastimme Nandosissa, tilavassa ja melko vilkkaassa ravintolassa, joka sijaitsee kaupungin keskustassa. Hyvästelimme kaupungin ja lähdimme kohti Chimanimania. Chimanimaniin on 145 kilometriä Mataresta. Se on hedelmällinen ylänköalue, joka tunnetaan suurista metsätiloistaan ja banaaniviljelmistään. Se on myös kaunis alue, joka on tunnettu upeista kukkuloistaan ja henkeäsalpaavista näkymistä.

Saavuimme Frog & Fern -itsepalvelumökkeihin, jotka sijaitsevat vain 5 minuutin päässä kylästä. Tässä huvilassa on mukavat ja hyvin varustellut mökit turvallisella alueella. Miellyttävä yllätys oli, että tästä paikasta oli hyvä matkapuhelinsignaali, ja ihana emäntämme Jane varmisti, että viihdyimme. Illalliseksi ajoimme kylään Chimanimani hotelliin; valitettavasti tämä yritys on nähnyt parempia päiviä, ja söimme yksin. Ateria oli tyydyttävä.

Seuraavana aamuna meillä oli suunnitelmana retki Chimanimanin vuorille.  Heräsimme aikaisin ja lähtimme paikallisen oppaan kanssa liikkeelle. Vaellusretki oli kokopäiväinen seikkailu, kun ajelimme ulos kansallispuistoon (Mutekeswane Base Camp). Tavoitteenamme oli päästä aivan vuorimajalle. Vuorimaja on levähdyspaikka niille, jotka jatkavat matkaa Bingan vuoren huipulle. Ottaen huomioon, miten korkealle kiipesimme (1630m) ja miten väsyttävää se oli kehollemme, teimme hienoa työtä. Vaellus oli rankka, mutta etuna oli, että sää oli siedettävä ja panoraamanäkymä huipulta oli aivan upea, erinomainen kompromissi kivulle ja epämukavuudelle.

Nautimme yksinkertaisen eväspiknikin majalla ja laskeuduimme vuorilta vakuuttuneempina kuin koskaan siitä, että Zimbabwe on kaunis maa, ja tällaisia hetkiä tulisi arvostaa. Tilaisuuden nähdä metsää kilometrien mittaan, massiivisia kvartsikärkiä, viileitä puroja ja nauttia lintujen laulusta korkealla yläpuolellamme. Olimme saapuneet takaisin tukikohtaan myöhään iltapäivällä, mutta meillä oli vielä yksi pysähdys ennen päivän päättämistä, Bridal Veil Falls. Kansallispuiston virkailija kertoi, että päivälippumme vuorilla antoi meille pääsyn myös putouksiin, jotka ovat vain 3 km kylästä.

Putoukset eivät ole laajoja, mutta niillä on 50 metrin pudotuskorkeus. Vieraat voivat mennä ylös katsomaan putouksen lähdettä, ja alapuolella ovat altaat, joista putouksesta virtaavat vedet ovat täysin turvallisia kastella. Oli aivan liian aikaista illalla talvella, ja idea oli vain kuvittelematon, mutta putoukset ovat erittäin kauniita, ja meillä oli hauskaa ottaessaan selfiet tämän upean taustan kanssa. On ihana piknikpaikka (grillausalueella), joka on kasvojen suuntaan putoukselle, ja tämä olisi loistava paikka viettää iltapäivä ystävien ja perheen kanssa.

Näin päättyi seikkailumme, kun ajoimme takaisin Frog and Ferniin, joka on vain muutaman minuutin ajomatkan päässä putouksilta. Neljäntenä päivänä pakkasimme ja lähdimme Chimanimanista kohti Vumbaa. Vumba on koti Bvumban vuorille, toinen mahtava vuoristo, joka ulottuu Mosambikiin. Se tunnetaan vehreästä ympäristöstään ja monipuolisesta kasvistostaan. Alueella on ikivihreä ympäristö, mikä tekee siitä kauniin ympäri vuoden. Vumbassa vietimme iltapäivää vierailemalla joissain suosituissa majataloissa, joihin kuuluvat White Horse Inn, Inn Vumballa, kauttoimme myös Tonyn kahvilaan ennen siirtymistämme Leopard Rock Hotelille myöhäislounaalle.

Leopard Rock on kolmen tähden hotelli, joka tarjoaa majoitusta, hienoa ruokailua, juhlatiloja ja maailmanluokan golfkentän maassa. Hotellin ravintola oli miellyttävä ja lämmin, kun heillä oli räiskyvä takka, rentoa musiikkia taustalla. Hyvin rentouttava ilmapiiri, jota nautimme juodessamme kuumaa suklaata. Lounaan jälkeen kävimme kierroksella golfkentällä ja hotellin mailla ja hengitimme raitista ilmaa ja nautimme ympärillämme olevasta kauneudesta. Ei ollut helppoa sanoa hyvästit, koska se on paikka, joka kasvaa sinuun.
Lähdimme yöpymispaikkaamme, Hycroftin mökille, yhteen Hivu mökeistä. Hycroft-lodge on vanha, mutta viihtyisä kaksikerroksinen lomatalo. Täydellinen paikka perheen tai ryhmän lomalle. Hycroftissa voi majoittua mukavasti 6 aikuista 3 kahden hengen huoneessa. Asettauduimme asumaan klo 18 jälkeen ja saimme heti tulen syttymään, kun lämpötilat laskivat merkittävästi. Pitkän päivän jälkeen kokkaisimme täysin varustetussa keittiössä, istuimme jakamaan aterian ennen nukkumaanmenoa.


Perjantaiaamuna heräsimme virkistyneinä, mutta kaipasimme herätyksessä Vumban sumuista aamua. Hyvällä puolella meillä oli hyvä näkymä Himalajalle, joka näkyi majalta, todellinen uskomaton näky, joka tekee merkittävän näkymän muistettavaksi ja tallennettavaksi kameralla. Valmistimme aamiaisen ja nautimme kierroksesta kaikissa muissa Hivu mökeissä, jotka ovat hajallaan 15 km säteellä. Viikon tapahtumarikkaan teiden ja itäisen maakunnan jälkeen päätimme matkamme ja aloitimme matkan kohti kotia Harareen.