Zimbabwella on useita kansallispuistoja, joista monet ovat erittäin suosittuja johtuen merkittävistä maanmuodoista, kuten vesiputouksista, joista tai vuoristoalueista. Umfurudzi-puisto on pienempi puisto, joka on loistava paikka vierailla, jos etsit rentoutumista tai opastettuja kierroksia, se sijaitsee Madzivassa. Hippo Pools on yksityinen safaripuisto, joka sijaitsee Umfurudzi National Parkin sisällä.






Viimeisimmällä matkallamme Hippo Pools:iin saimme arvostaa Umfurudzin kauneutta. Olimme suunnitelleet viettävämme päivän ja yöpyvämme yhden yön. Ottaen keskellä viikkoa hengähdystauon lähdimme kirkkaasti aikaisin voittaaksemme kesän kuumuuden. Marraskuu voi olla hyvin kuuma ja kostea ja aamut ovat hieman viileämpiä. Lähdimme kohti Shamva-tietä. Umfurudzi on noin 100 kilometriä luoteeseen Hararesta. Matka kesti hieman yli kolme tuntia.



Saavuimme puolilta päivin lähdettyämme pilvisestä Hararesta olimme miellyttävän yllättyneitä siitä, että taivas oli selkeä ja aurinkoinen. Meidät toivottivat tervetulleiksi iloisen tiimin jäsenet, jotka tarjosivat meille teetä ja välipaloja, joista nautimme kannella. Lyhyen kierroksen jälkeen asetuimme Marula Lodgeen. Hippo Pools tarjoaa 4 erilaista majoitusvaihtoehtoa vieraille; Ylelliset huvilat, mökit, leirintäalue ja safariteltat.








Majamme oli kaksikerroksinen yksikkö, jossa on keittiönurkkaus, olohuone ja patio. Huoneet ovat moitteettomasti sisustettuja, ilmastoituja ja niissä on oma kylpyhuone. Keittiössä on jääkaappi, kaasuliesi, leivänpaahdin ja keittiövälineitä. Patioalue avautuu ulkotilaan, jossa on vapaa-ajan kalusteita ja grillausalue. Suuri plussa on se, että majoituspaikasta avautuu näkymä Mazowe-jokeen ja lepotuoleilla istuessaan voimme bongata joen toisella puolella joitain villieläimiä.

Kaikilla yöpyjillä on itsepalvelutilat. Braai-telineitä ja pistokkeita on saatavilla niille, jotka ovat leirintäalueella. Alue oli hyvin hiljainen koska oli keskellä viikkoa ja oli mukava nauttia intiaanipuiden varjosta, jotka ovat hajallaan ympäri majaa, kun linnut, jotka pesivät puissa, lauloivat. Ympäristö lumosi meidät heti, se oli hyvin rauhallinen ja näkymä oli upea. Saimme virkistyä ennen lounasta.

Puistossa on ravintola, joka tarjoaa kaikki ateriat päiväkävijöille; se on avoin myös yöpyjille, jotka eivät halua kokata vaan haluavat rentoutua. Pääalueella on ihana ruokailutila ja baari. Nautimme herkullisen lounaan ja olimme vaikuttuneita keittiön henkilökunnasta. Vieraat voivat rentoutua baarissa, joka on hieman korkeammalla, antaen selkeämmän näkymän joelle, joka erottaa Garuva-kylän ja Hippo Poolsin, joki on itse asiassa fyysinen raja Mashonaland Eastin ja Mashonaland Centralin välillä.

Lounaan jälkeen siirryimme välittömästi käymään patoalueella; täällä voi nauttia kalastamisesta. Kävimme myös käynnillä Lastentarhassa, Hippo Pools on valtuutettu kasvattamaan ja myymään alkuperäisiä puulajeja, kuten baobab ja Sabi Star, suojeltu Low veldt -lajike.

Hippo Poolsilla on tarjolla monia virkistysmahdollisuuksia vierailijoille ja valitsimme hevosratsastuksen ja eläinten tarkkailun. Muita aktiviteetteja ovat uinti, lintubongaus, luontokävelyt, pyöräily ja vierailut Bushman-maalauksien paikalle. Hevosratsastus oli lyhyt ympyrä kiinteistön ympäri, mutta kokeneet ratsastajat voivat ottaa hevoset mukaansa pidemmälle puistoon muutaman tunnin ajaksi.



Myöhemmin iltapäivällä lähdimme kävelylle, Hippo Pools sijaitsee villieläinalueella ja eläimiä tiedetään vaeltavan leiriin. Tämä tapahtuu pääasiassa kuivina kuukausina, mutta ajellessamme puistoon kohtasimme muutamia impaloja, apinoita ja kuduja. Alue on täysin turvallinen jopa tuoda nuoria lapsia vierailullesi, koska siellä ei ole leijonia tai muita petoeläimiä, jotka vaeltavat leiriin.

Garura-kylä, joka sijaitsee puiston toisella puolella, lahjoitti maata puistolle. Tämä on koti joillekin tasankoeläimille, joita puisto ruokkii ja hoitaa. Niinpä teimme kanootin yli matkan tälle puolelle eläimisten kävelykierrosta varten.
Oppaamme osoitti lajikkeet, jotka muodostavat tämän alueen kasvillisuusprofiilin ja onnistuimme näkemään muutamia seepra, kuduja, impaloja, kirahveja ja gasellejä. Eläimet olivat lähellä ja nautimme valokuvien ottamisesta.

Palatessamme oppaamme joutui varovasti ohjaamaan pientä kanoottiamme, kun kolme virtahepoa kurkottivat uteliaasti päätään vedestä noin 500 metrin päässä meistä. He eivät sanoneet mitään, mutta pysyimme heidän tieltään, koska eläimet voivat olla arvaamattomia. Takaisin majalle oli aika rentoutua puutarhatuoleillamme. Istuen taaksepäin ja kuunnellen lintujen kutsuja puiden latvoissa, katsellen joen virtaavan alapuolella ja vain hengittämällä raikasta ilmaa. Rentouttava ympäristö on täydellinen stressin lievittämiseen, laadukkaan ajan viettämiseen rakkaansa kanssa tai ajatustensa keräämiseen sisäisen rauhan saavuttamiseksi, ehdottomasti terapeuttista!

Noin kello 19 siirryimme illalliselle ja illalliseksi nautimme marinoitua porsaan kylkipihviä, joka tarjottiin sesongin vihannesten kanssa. Leiri on paljon hiljaisempi yöllä, mutta yölliset eläimet tulevat ulos leikkimään ja saatoimme erottaa korkeiden puiden pöllöjen ja yöapinoiden äänet. Siinä on jotain erityistä siitä, että illastaa puolivarjoisessa paikassa, jossa tuuli puhaltaa ja yövalot loistavat yllä. Illallinen oli herkullinen ja meillä oli aikaa jutella keskenämme ennen nukkumaanmenoa.
Vaihdoimme noin klo 21 iltapäivällä Hippo Pools:iin. Koko matka oli sen arvoinen ja odotamme innolla toista vierailua pian.