Le Zimbabwe compte plusieurs parcs nationaux et nombreux sont très populaires en raison de leurs principales formes terrestres telles que des cascades, des rivières ou des chaînes de montagnes. Le parc Umfurudzi est un parc plus petit, qui est un endroit idéal à visiter si vous cherchez à vous détendre ou pour des visites éducatives, il est situé à Madziva. Hippo Pools est un parc safari privé qui se trouve dans le parc national Umfurudzi.





Lors d'un récent voyage à Hippo Pools, nous avons pu apprécier la beauté d'Umfurudzi. Nous étions prévus pour passer la journée et passer une nuit. En prenant une pause en milieu de semaine, nous sommes partis tôt le matin pour éviter la chaleur estivale. Novembre peut être très chaud et humide et les matinées sont légèrement plus fraîches. Nous nous sommes dirigés vers Shamva Road. Umfurudzi est situé à environ 100 kilomètres au nord-ouest de Harare. Le trajet nous a pris un peu plus de trois heures. 



Nous sommes arrivés en milieu de matinée après avoir quitté un Harare couvert, nous avons été agréablement surpris de voir un ciel clair et ensoleillé. Nous avons été accueillis par une équipe joyeuse qui nous a offert du thé et des snacks que nous avons appréciés sur la terrasse. Après une brève visite, nous nous sommes installés au lodge Marula. Hippo Pools propose 4 types d'hébergement différents pour les invités : des lodges de luxe, des chalets, un camping et des tentes de safari. 







Notre lodge était un logement de deux chambres avec une kitchenette, un salon et une terrasse. Les chambres sont impeccablement aménagées, climatisées et disposent de salles de bains attenantes. La cuisine est équipée d'un réfrigérateur, d'une cuisinière à gaz, d'un grille-pain et d'ustensiles de cuisine. La terrasse donne sur la rivière Mazowe et en s'asseyant près des chaises longues, nous pouvions repérer quelques animaux sauvages de l'autre côté de la rivière. 

Tous les invités hébergés ont des installations en libre-service. Des barbecues et des prises de courant sont disponibles pour ceux qui séjournent au camping.  La région était très calme car c'était en milieu de semaine et c'était agréable de profiter de l'ombre des arbres indigènes qui parsèment le lodge tout en étant envoûtés par les chants des oiseaux nichant dans les arbres. Nous étions immédiatement séduits par l'ambiance, c'était très paisible et la vue était magnifique. Nous avons eu l'occasion de nous rafraîchir avant d'aller déjeuner.


Il y a un restaurant qui sert tous les repas aux visiteurs d'un jour; il est également ouvert aux personnes qui ne veulent pas cuisiner mais simplement se détendre. Il y a une belle salle à manger ainsi qu'un bar dans la zone principale. Nous avons déjeuné et avons été impressionnés par le personnel de cuisine. Les invités peuvent se détendre au bar, qui est légèrement surélevé offrant une vue dégagée sur l'étendue de la rivière qui sépare le village de Garuva et Hippo Pools, la rivière est en fait la limite physique entre le Mashonaland Est et le Mashonaland Central. 

Après le déjeuner, nous nous sommes immédiatement rendus à la zone du barrage; c'est là que les gens peuvent pêcher. Nous avons également fait une visite de la pépinière, Hippo Pools est autorisé à faire pousser et vendre des espèces d'arbres indigènes telles que le Baobab et l'Étoile du Sabi, une variété du Lowveld qui est protégée. 

De nombreuses activités récréatives sont proposées aux visiteurs d'Hippo Pools et nous avons opté pour l'équitation et l'observation de la faune. D'autres activités incluent la natation, l'observation des oiseaux, les promenades dans la nature, le vélo et la visite du site des peintures rupestres. La balade à cheval était un petit circuit autour de la propriété mais les cavaliers expérimentés sont libres de sortir les chevaux plus loin dans le parc pendant quelques heures. 



Plus tard dans l'après-midi, nous sommes sortis pour une promenade dans la nature, Hippo Pools se trouve dans une zone de faune sauvage et il arrive que des animaux errent dans le camp. Cela se produit principalement pendant les mois plus secs mais en se rendant au parc, nous avons rencontré quelques impalas, singes et koudous. La région est parfaitement sûre, même pour amener de jeunes enfants lors de votre visite car il n'y a pas de lions ou d'autres carnivores qui s'aventurent dans le camp. 

Le village de Garura, situé de l'autre côté du parc, a fait don de terres au parc. C'est le domicile de certains gibiers de plaine qui sont nourris et pris en charge par le parc. Nous avons donc fait une excursion en canoë pour traverser de ce côté pour la promenade parmi les animaux. 
Le guide a souligné les espèces qui composent le profil végétal de cette région et nous avons réussi à voir des zèbres, des koudous, des impalas, des girafes et des gnous. Les animaux étaient à portée de vue et nous avons apprécié prendre des photos. 

Sur le chemin du retour, notre guide a dû manoeuvrer avec précaution notre petit canoë alors que trois hippopotames curieux faisaient surface à environ 500 m de nous. Ils n'ont pas fait de bruit mais nous les avons laissés tranquilles car les animaux peuvent être imprévisibles. De retour à notre lodge, il était temps de se détendre sur nos chaises de jardin. Simplement s'asseoir et écouter les oiseaux chanter dans les cimes des arbres, regarder la rivière couler en contrebas et respirer l'air frais. L'ambiance détendue est parfaite pour soulager le stress, profiter d'un moment de qualité avec ses proches ou recueillir ses pensées pour trouver la paix intérieure, absolument thérapeutique !


Vers 19h, nous sommes sortis pour dîner et pour le dîner, nous avons dégusté une côtelette de porc marinée servie avec des légumes de saison. Le camp est beaucoup plus calme la nuit mais les animaux nocturnes sortent jouer et nous pouvions entendre les sons des galagos et des chouettes dans les grands arbres. Il y a quelque chose de spécial à dîner dans un endroit semi-abrité avec la brise qui souffle et les lumières de la nuit qui brillent au-dessus. Le dîner était délicieux et nous avons eu le temps de discuter entre nous avant de nous coucher. 

Nous nous sommes retirés vers 21h après un bel après-midi à Hippo Pools. Le voyage entier en valait la peine et nous avons hâte de revenir bientôt.