Victoria Falls Safari Lodge est l'une des offres d'hébergement les plus acclamées du Zimbabwe, une propriété primée située à seulement 4 km de la plus grande cascade du monde. Mon collègue et moi avons eu le plaisir d'être accueillis par le Victoria Falls Safari Lodge lors d'un récent voyage, vivant ainsi l'expérience de première main. La lodge fait partie du groupe d'hospitalité Africa Albida Tourism et se trouve sur un vaste domaine entouré de certaines de ses établissements partenaires. La lodge est le point central de la propriété et comprend le restaurant MaKuwa-Kuwa, le Buffalo Bar et une piscine à deux niveaux.


Nous avons voyagé un lundi matin calme, prenant le premier vol depuis le toujours animé Harare. Nous sommes arrivés en milieu de matinée à un chaleureux accueil africain ; le porteur arborant son couvre-chef traditionnel Ndebele nous a amusés avec quelques chants de bienvenue. La zone de réception était magnifique ; les éléments décoratifs ethniques accrocheurs ont suscité un sentiment de fierté envers notre héritage africain.

Après avoir fait le check-in, nous nous sommes installés dans notre chambre et avons été tellement impressionnés par le design fonctionnel et propre, les œuvres d'art colorées et l'impression générale de confort absolu. La chambre, une chambre avec lits jumeaux spacieuse, offrait une vue incroyable sur le point d'eau. Les commodités de la chambre comprenaient des ventilateurs de plafond ainsi que la climatisation, un minibar, des toilettes et une douche spacieuse, un coffre-fort pour que les clients puissent ranger leurs objets de valeur et des moustiquaires.


Nous nous sommes rafraîchis et avons fait une visite du domaine du Victoria Falls Safari Lodge. Notre hôtesse, Matina, nous a fait visiter, nous montrant les chambres doubles de la Safari Lodge et le magnifique centre de fitness récemment ouvert sur place, un espace d'entraînement confortable, qui offre également une belle vue. Les terres étaient impeccables, chaque détail si délibéré, les pelouses bien entretenues et les arbres indigènes placés à des endroits stratégiques. Nous avons également fait une promenade pour voir les Lokuthula Lodges, les spacieuses Victoria Falls Safari Suites et le chic Victoria Falls Safari Club. L'excellence est un fil conducteur commun dans les propriétés, tout est à sa place. J'ai été très impressionné et j'ai pris note de revenir dans un avenir proche.

La Safari Lodge propose une activité interne appelée 'Vulture Culture Experience', un effort de conservation par lequel les vautours sauvages, qui sont en voie de disparition, sont nourris chaque jour à 13h. Un guide donne aux clients un bref briefing sur l'importance de cet exercice et la valeur du vautour dans l'écosystème et spécifiquement dans la savane africaine. Nous avons ensuite eu l'occasion d'assister à ces grands oiseaux en action. Après un matin nuageux, il faisait plutôt humide à l'heure du déjeuner. L'atmosphère s'est transformée en une bruine constante qui n'a pas découragé les clients intéressés par l'activité. Nous nous sommes dirigés vers l'affût près du site de nourrissage et nous nous sommes installés pour prendre des photos et des vidéos. Les oiseaux ont plongé rapidement et il était intéressant de noter qu'il y avait des intrus effrontés - les marabouts et les milans à bec jaune. C'était fascinant de regarder cette activité, qui est populaire auprès des amateurs d'oiseaux et est ouverte aux clients des autres lodges et hôtels de la région.



Nous avons eu un délicieux déjeuner léger au Buffalo Bar, faisant partie de la zone de divertissement plan ouverte et c'était réconfortant de voir un écureuil se précipiter sur le pont, se sentant très chez lui. Après le déjeuner, nous sommes retournés dans notre chambre pour nous reposer un moment. Vers le crépuscule, nous nous sommes installés sur le balcon pour nous détendre dans les fauteuils, appréciant la vue avec une boisson fraîche à la main. Malheureusement, nous n'avons pas vu d'animaux au point d'eau, mais c'était génial de prendre un peu d'air frais et de profiter du calme. Nous avons vu une famille de phacochères et un bushbuck très proches des chambres.



Vers 19 heures, nous nous sommes rafraîchis pour le dîner et nous sommes allés au lodge principal pour prendre la navette jusqu'à The Boma–Dîner & Spectacle de Tambours. The Boma est à une courte distance de marche de la lodge et plusieurs invités ont préféré se dégourdir les jambes et s'y rendre à pied. The Boma est plus qu'un restaurant ; c'est un dîner à thème africain en quatre plats amusant et un spectacle de tambours interactif, offrant une soirée unique que l'on se souviendra longtemps.



Une grande partie du repas était servie sous forme de buffet ; chaque table se voyait attribuer un serveur pour guider les clients à travers les offres et aussi pour effectuer le rituel de bienvenue de The Boma. La décoration, la vaisselle et les nappes étaient colorées et la surprise de bienvenue s'est avérée assez spéciale. Le festin devant nous était vraiment spectaculaire, diverses options pour chaque plat, les entrées, les salades, les féculents, les plats de viande et les desserts. Ils avaient même du sushi, mais ce sont les plats de gibier qui étaient phénoménaux avec des boulettes de viande d'éland, du pintade, du steak de buffle, des brochettes de crocodile, etc. Même les viandes du quotidien avaient l'air très tentantes, allant du filet de porc, aux saucisses en passant par l'agneau rôti.

Des snacks africains étaient également disponibles, y compris des fruits de l'arbre à baobab, et pour les plus téméraires parmi nous, des chenilles mopani à essayer.


Le personnel était très serviable ; j'ai même demandé du riz nature que le chef a eu la gentillesse de fournir. Le divertissement pour la soirée comprenait un spectacle de tambours interactif, des danses traditionnelles et de la peinture faciale à thème africain. Les clients pouvaient également voir des artistes du travail du bois occupés à leur métier et les invités étaient libres d'acheter certaines des magnifiques œuvres en souvenir. Il y avait un guérisseur traditionnel qui lisait l'avenir pour une petite somme, les outils de son métier (os et autres ustensiles) amusaient beaucoup de monde. Après le délicieux repas, les chanteurs folkloriques Ndebele sont passés de table en table pour chanter aux convives ; c'était une belle fin de soirée.



Nous nous sommes retirés après une longue mais mémorable soirée. Nous avons pris un petit-déjeuner matinal le lendemain tandis que nous nous préparions à faire nos adieux. Le petit-déjeuner était servi au restaurant MaKuwa-Kuwa et c'était en effet un buffet copieux. Continental, céréales, plats chauds pour le petit-déjeuner, ainsi que des options à la carte. Nous avons été impressionnés de constater la sélection sans gluten et quelques choix diététiques banting également. Le clou de notre repas était de regarder vers le point d'eau et de repérer quelques impalas qui grignotaient de jeunes pousses. C'était réconfortant de partir avec des images de cette vue charmante.


Après le petit-déjeuner, nous sommes retournés à la chambre et un certain nombre de mangoustes se réunissaient juste en dessous de notre fenêtre. Notre expérience à la Safari Lodge s'est terminée sur cette note heureuse, alors que nous rangions nos affaires et nous préparions pour le départ. Notre visite a été exceptionnelle et nous étions tristes de partir.