Lo Zimbabwe ha diversi parchi nazionali e molti sono molto popolari a causa di forme di terra prominenti come cascate, fiumi o catene montuose. Il parco di Umfurudzi è un parco più piccolo, che è un ottimo posto da visitare se stai cercando di rilassarti o per tour educativi, si trova a Madziva. Hippo Pools è un parco safari privato che si trova all'interno del Parco Nazionale di Umfurudzi.







In un recente viaggio a Hippo Pools, abbiamo potuto apprezzare la bellezza di Umfurudzi. Eravamo in programma di trascorrere la giornata e pernottare per una notte. Prendendoci un respiro a metà settimana, siamo partiti presto per battere il caldo estivo. Novembre può essere molto caldo e umido e le mattine sono leggermente più fresche. Ci siamo diretti verso la Shamva road. Umfurudzi si trova a circa 100 chilometri a nord-ovest di Harare. Il viaggio ci ha portato poco più di tre ore.



Siamo arrivati verso mezzogiorno dopo aver lasciato un coperto Harare siamo stati piacevolmente sorpresi che il cielo fosse limpido e soleggiato. Siamo stati accolti dal team sorridente che ci ha offerto del tè e degli snack che abbiamo gustato sul ponte. Dopo un breve tour, ci siamo sistemati al Marula Lodge. Hippo Pools offre 4 tipi diversi di alloggi per gli ospiti; alloggi di lusso, chalet, un campeggio e tende safari.








Il nostro lodge era composto da due camere da letto complete con angolo cottura, salotto e patio. Le camere sono immacolatamente arredate, climatizzate e dotate di servizi igienici privati. La cucina è fornita di frigorifero, fornello a gas, tostapane e utensili da cucina. L'area del patio si affaccia su uno spazio all'aperto con mobili da giardino e un'area barbecue. Il grande vantaggio è che il lodge si affaccia sul fiume Mazowe e seduti sui lettini abbiamo potuto avvistare un po' di fauna selvatica dall'altra parte del fiume.

Tutti gli ospiti che pernottano hanno servizi per cucinare autonomamente. Sono disponibili griglie per il barbecue e prese di corrente per coloro che si trovano nel campeggio. L'area era molto tranquilla perché era a metà settimana ed era piacevole godersi l'ombra degli alberi indigeni che sono sparsi intorno al lodge mentre venivamo cullati dagli uccelli che nidificano sugli alberi. L'ambiente ci ha subito conquistato, era molto pacifico e la vista era stupenda. Abbiamo avuto l'opportunità di rinfrescarci prima di andare a pranzo.


C'è un ristorante che serve tutti i pasti ai visitatori diurni; è aperto anche a chi pernotta e non vuole cucinare ma semplicemente rilassarsi. C'è una bella area ristorante più un bar nella zona principale. Abbiamo pranzato molto bene e siamo rimasti impressionati dallo staff di cucina. Gli ospiti possono rilassarsi al bar che è leggermente rialzato offrendo una vista più chiara della distesa del fiume che separa il villaggio di Garuva e Hippo Pools, il fiume è in realtà il confine fisico tra Mashonaland East e Mashonaland Central.

Dopo pranzo siamo subito andati a visitare l'area della diga; qui le persone possono godersi un po' di pesca. Abbiamo anche fatto un tour della Nursery, Hippo Pools è autorizzato a coltivare e vendere specie arboree indigene come il Baobab e la Sabi Star, una varietà del Low veldt che è protetta.

Ci sono molte attività ricreative offerte ai visitatori di Hippo Pools e abbiamo optato per l'equitazione e l'osservazione della fauna selvatica. Altre attività sono il nuoto, l'osservazione degli uccelli, le passeggiate nella natura, il biking e la visita del sito delle pitture rupestri. La cavalcata è stata un breve circuito intorno alla proprietà ma i cavalieri esperti sono liberi di portare fuori i cavalli nel parco per alcune ore.



Nel pomeriggio siamo usciti per una passeggiata nella fauna selvatica, Hippo Pools è all'interno di un'area faunistica e gli animali sono noti per vagare nel campeggio. Questo accade principalmente nei mesi più secchi ma guidando nel parco ci siamo imbattuti in alcune impala, scimmie e kudu. L'area è perfettamente sicura anche per portare bambini piccoli durante la visita in quanto non ci sono leoni o altri carnivori che si avventurano nel campeggio.

Garura Village che si trova dall'altra parte del parco, ha donato del terreno al parco. Questo è il rifugio di alcuni animali di pianura che sono nutriti e curati dal Parco. Quindi abbiamo fatto un'escursione in canoa per attraversare verso questa parte per la passeggiata della fauna selvatica.
La guida ha indicato le specie che compongono il profilo vegetale di questa area e siamo riusciti a vedere alcune zebre, kudu, impala, giraffe e gnu. Gli animali erano a distanza ravvicinata e ci è piaciuto scattare alcune fotografie.

Durante il nostro ritorno la guida ha dovuto manovrare con attenzione la nostra piccola canoa mentre tre ippopotami curiosamente sporgevano le loro teste dall'acqua a circa 500m da noi. Non facevano rumore ma ci siamo tenuti ad una certa distanza poiché gli animali possono essere imprevedibili. Tornati al nostro lodge, è stato il momento di rilassarsi sulle nostre sedie da giardino. Seduti e ascoltando gli uccelli che cantavano tra le cime degli alberi, guardando il fiume scorrere sotto e respirando aria fresca. L'ambiente rilassato è perfetto per alleviare lo stress, godersi del tempo di qualità con i propri cari o raccogliere i propri pensieri per un po' di pace interiore, assolutamente terapeutico!


Verso le 19 ci siamo diretti a cena e per cena abbiamo gustato una deliziosa cotoletta di maiale marinata servita con un contorno di verdure di stagione. Il campeggio è molto più tranquillo di notte ma gli animali notturni escono a giocare e abbiamo potuto percepire i suoni dei galagoni e dei gufi nei grandi alberi. C'è qualcosa di speciale nel cenare in un luogo semiproteggo con la brezza che soffia e le luci notturne che brillano sopra. La cena è stata deliziosa e abbiamo avuto il tempo di scambiarci delle chiacchiere tra noi prima di andare a dormire.

Ci siamo ritirati verso le 21 dopo un pomeriggio incantevole a Hippo Pools. Tutto il viaggio è valso la pena e non vediamo l'ora di una prossima visita presto.