Abbiamo avuto il grande piacere di fare un viaggio di relax al Gonarezhou National Park di recente. Un viaggio molto atteso, mentre lasciavamo i confini del familiare per una sosta safari. Abbiamo avuto un viaggio tranquillo da Harare al Chilo Gorge Safari Lodge, grati per il fatto che stavamo facendo questo viaggio in auto alla fine dell'inverno, quindi il caldo non era troppo intenso. Il viaggio è durato circa 7 ore.


 
All'arrivo al Chilo Gorge Safari Lodge, un allegro Bonani ci ha accolto e si è preso cura dei bagagli. Ci è stato servito del delizioso tè freddo come bevanda di benvenuto. Successivamente siamo stati scortati alla terrazza che si affaccia sul fiume Save. È assolutamente mozzafiato, uno di quei momenti in cui la natura dice un grande ciao. Abbiamo ammirato la splendida vista del fiume e abbiamo avvistato animali che bevevano dall'altra parte. Anche se siamo arrivati molto dopo l'ora di pranzo, ci avevano riservato un buon pasto che è stato molto apprezzato.

 

Le camere degli ospiti del lodge sono chalet con tetti di paglia, equilibrati sulla gola del fiume. Sono molto freschi, con graziosi balconi ombreggiati e diverse viste sul fiume sottostante. Il nostro chalet era accanto a una cascata che sarebbe in pieno flusso durante la stagione delle piogge. Le camere sono confortevoli e ben arredate con molto spazio di archiviazione e superficiale a disposizione. Mi è piaciuto particolarmente il lussuoso pavimento in legno, che si è rivelato caldo sotto i piedi nelle prime ore del mattino.
 


Dopo il pranzo tardo, abbiamo trascorso il pomeriggio esplorando Chilo. Abbiamo apprezzato la bellezza dei giardini di aloe che erano in pieno fiore, così come la vista ipnotica del fiume sottostante.  Al tramonto, ci siamo diretti verso la terrazza dove abbiamo sorseggiato degli aperitivi mentre guardavamo gli animali sotto di noi e la meravigliosa avifauna.


 
La mattina successiva ci siamo svegliati con un ricco buffet di colazione che ci aspettava sul patio e alle 7 del mattino siamo stati raggiunti dalla nostra guida, Lloyd, che ha guidato una gita di un giorno alle Chilojo Gorge. Le pareti rocciose di Chilojo sono la caratteristica più prominente all'interno del Gonarezhou National Park. Lloyd era una guida molto capace, molto preparata e attenta alle nostre esigenze. Abbiamo passato una giornata ricca di avvistamenti di animali e abbiamo incontrato impala, kudu, sable, duiker, steenbok, così come elefanti, sciacalli, leoni, facoceri, leopardi, ippopotami e coccodrilli. Abbiamo anche avvistato una varietà di rapaci tra cui aquile marziali, avvoltoi, aquile del tappeto e nibbi.


 
Abbiamo preso il tè lungo il sentiero per le scogliere, e siamo arrivati alle mozzafiato Chilojo Cliffs giusto in tempo per il pranzo. Affacciandosi sulla valle del fiume Runde, le scogliere di arenaria rossa sono magnifiche e un must per tutti i visitatori del Gonarezhou. Dopo esserci sistemati e aver ammirato il paesaggio, abbiamo rischiato di cadere dalla panchina quando un serpente lungo e scuro, probabilmente un cobra sputatore mozambicano o un mamba nero, si è alzato tra le foglie a terra vicino a dove eravamo seduti, ma fortunatamente ha cambiato direzione e si è arrampicato sotto un cespuglio vicino.


 
Più tardi, dopo il pasto, siamo saliti in cima alle scogliere di Chilojo, che era mozzafiato, e abbiamo fotografato il magnifico pinnacolo. Sulla via del ritorno al lodge abbiamo preso degli aperitivi sul letto del fiume Save mentre aspettavamo che un grande branco di elefanti attraversasse il fiume prima di poter attraversare in sicurezza. Siamo arrivati giusto in tempo per una deliziosa cena a base di zuppa di zucca speziata, un gustoso piatto di pollo e pomodoro con contorni, seguito da Banoffee pie. Poi ci siamo ritirati dopo la lunga giornata piena di avventure. Ci siamo buttati nel letto esausti ma eccitati.


 
Il terzo giorno ci siamo alzati un po' più tardi e siamo stati svegliati dal canto degli uccelli fuori dalla stanza. La colazione abbondante era colorata e saziante; l'abbiamo gustata dalla terrazza. Dopo colazione abbiamo visitato il campeggio self-catering accanto, Nhambo. Le stanze sono molto simili a quelle del lodge Chilo con una bella vista sulla valle del fiume Save. C'è anche un'unità familiare con la propria cucina e zona pranzo, che può ospitare otto ospiti in totale.


 
Al centro del campeggio c'è una cucina comune con un'area pranzo al piano superiore e un bar, sfruttando appieno le viste. A Nhambo c'è la possibilità di consumare i pasti al lodge Chilo se lo si desidera. Più tardi quella mattina abbiamo viaggiato 10 minuti per vedere le vicine Chivilila Falls. Erano molto impressionanti, che scorrono su una sezione molto rocciosa del letto del fiume, e con un punto d'osservazione ombreggiato che si affaccia sulle cascate e le pozze. Ci siamo rilassati con un pranzo al sacco in questo posto fresco. Ancora una volta il pranzo era molto gustoso.


 
Più tardi nel pomeriggio, siamo stati portati sulla grande sponda sabbiosa del fiume Save per gli aperitivi. Sono stati disposti dei sedili intorno a un fuoco e abbiamo guardato il bagliore dorato del sole sul fiume mentre tramontava. Abbiamo socializzato con alcune bevande e spuntini. La cena è stata particolarmente deliziosa, una cena alla griglia dove hanno cucinato le bistecche alla perfezione mentre tu aspettavi.


 
Ci siamo alzati presto l'ultima mattina per fare una rapida escursione alla confluenza dei fiumi Save e Runde. Abbiamo avuto un'azione all'ultimo minuto, poiché abbiamo avuto un incredibile incontro ravvicinato con un elefante lungo la strada. Abbiamo fatto una pausa caffè alla confluenza dei due fiumi e siamo riusciti a goderci la bellezza. Speravamo di avvistare il raro Gufo Pescatore di Pels durante il viaggio, ma non siamo riusciti a vederne nessuno! Tornati al campeggio, abbiamo fatto colazione e poi purtroppo è stato il momento di lasciare questo posto molto speciale. Il personale cordiale ed efficiente ha reso questa una vacanza molto rilassante e divertente. Chilo Lodge è una struttura magnifica se mai avrete la possibilità di visitare Gonarezhou.