Zimbabwe heeft verschillende nationale parken en velen zijn erg populair vanwege prominente landvormen zoals watervallen, rivieren of bergketens. Umfurudzi Park is een kleiner park, dat een geweldige plek is om te bezoeken als je wilt ontspannen of voor educatieve rondleidingen, het ligt in Madziva. Hippo Pools is een prive safaripark dat zich bevindt binnen Umfurudzi National Park.






Tijdens een recente reis naar Hippo Pools, hebben we de schoonheid van Umfurudzi leren waarderen. We stonden gepland om de dag door te brengen en één nacht te blijven. Een rustige tussenstop maakten we ons op om de zomerhitte te verslaan. November kan erg heet en vochtig zijn en de ochtenden zijn iets koeler. We reden richting Shamva-road. Umfurudzi ligt ongeveer 100 kilometer ten noordwesten van Harare. De rit duurde iets meer dan drie uur.



We kwamen rond het middaguur aan nadat we een bewolkte Harare hadden verlaten, we waren aangenaam verrast dat de luchten helder en zonnig waren. We werden verwelkomd door het vrolijke team dat ons wat thee en snacks aanbood die we genoten op het dek. Na een korte rondleiding vestigden we ons in Marula Lodge. Hippo Pools biedt 4 verschillende soorten accommodaties voor gasten; Luxe lodges, chalets, een camping en safaritenten.








Onze lodge was een unit met twee slaapkamers, compleet met een kitchenette, een woonkamer en terras. De kamers zijn onberispelijk ingericht, voorzien van airconditioning en hebben een eigen badkamer. De keuken heeft een koelkast, gasfornuis, broodrooster en kookgerei. Het terras komt uit op een buitenruimte met ontspanningsmeubelen en een barbecue. Het grote pluspunt is dat de lodge uitkijkt over de Mazowe-rivier en vanaf de ligstoelen konden we wat dieren aan de overkant van de rivier spotten.

Alle overnachtende gasten hebben zelfvoorzienende faciliteiten. Braai-stands en stopcontacten zijn beschikbaar voor degenen op de camping. Het gebied was erg rustig omdat het midden in de week was en het was fijn om te genieten van de schaduw van de inheemse bomen die rond de lodge verspreid staan, terwijl we worden toegezongen door de vogels die nestelen in de bomen. De omgeving groeide meteen op ons, het was erg vredig en het uitzicht was prachtig. We hadden de kans om op te frissen voordat we gingen lunchen.

Er is een restaurant dat alle maaltijden serveert voor dagbezoekers; het is ook open voor overnachters die niet willen koken maar gewoon willen ontspannen. Er is een mooie eetruimte en een bar in het hoofdgebied. We hadden een heerlijke lunch en waren onder de indruk van het keukenpersoneel. Gasten kunnen ontspannen bij de bar die iets hoger ligt, waardoor ze een duidelijk zicht hebben op de rivier die het dorp Garuva en Hippo Pools scheidt, de rivier is eigenlijk de fysieke grens tussen Mashonaland East en Mashonaland Central.

Na de lunch gingen we meteen naar het Dam-gebied; dit is de plek waar mensen kunnen genieten van wat vissen. We maakten ook een rondleiding door de kwekerij, Hippo Pools is geautoriseerd om inheemse boomsoorten zoals de Baobab en de Sabi Star, een laagveld variëteit die beschermd is, te kweken en te verkopen.

Er zijn veel recreatieve activiteiten beschikbaar voor de bezoeker van Hippo Pools en wij kozen voor een tocht te paard en wild te bekijken. Andere activiteiten zijn; zwemmen, vogels kijken, natuurwandelingen, fietsen en een bezoek aan de plaats van de Bushman-schilderingen. De paardrijtocht was een korte ronde over het terrein, maar ervaren ruiters kunnen de paarden enkele uren verder het park in nemen.



Later in de middag maakten we een game-wandeling, Hippo Pools ligt binnen een wildgebied en dieren zijn bekend om het kamp binnen te wandelen. Dit gebeurt voornamelijk in de drogere maanden, maar bij het park aanrijden kwamen we een paar impala's, apen en kudu's tegen. Het gebied is perfect veilig om zelfs kleine kinderen mee te nemen op bezoek omdat er geen leeuwen of andere carnivoren zijn die het kamp binnenkomen.

Garura Village aan de overkant van het park doneerde wat grond aan het park. Dit is de thuisbasis van een aantal vlaktespel dat gevoed en verzorgd wordt door het park. Dus maakten we een kanotocht om naar deze kant te gaan voor de game-walk.
De gids wees de soorten aan die het vegetatieprofiel van dit gebied vormen en we slaagden erin wat zebra's, kudu's, impala's, giraffen en gnoes te zien. De dieren waren dichtbij en we genoten van het maken van wat foto's.

Op de terugweg moest onze gids voorzichtig manoeuvreren met onze kleine kano terwijl drie nijlpaarden nieuwsgierig hun hoofden uit het water staken op ongeveer 500 meter van ons. Ze maakten geen geluid, maar we bleven uit hun buurt omdat dieren onvoorspelbaar kunnen zijn. Terug in onze lodge was het tijd om te ontspannen op onze tuinstoelen. Gewoon achterover leunen en luisteren naar vogels die roepen in de boomtoppen, kijken naar de rivier die hieronder stroomt en gewoon genieten van de frisse lucht. De ontspannen omgeving is perfect om stress te verlichten, quality time door te brengen met dierbaren of gedachten te verzamelen voor wat innerlijke vrede, absoluut therapeutisch!

Rond 19.00 uur gingen we uit eten en voor het diner genoten we van gemarineerde varkenskotelet geserveerd met een bijgerecht van seizoensgroenten. Het kamp is 's nachts veel stiller, maar de nachtdieren komen tevoorschijn om te spelen en we konden de geluiden van bosbaby's en uilen in de grote bomen onderscheiden. Er is gewoon iets speciaals aan het dineren op een half beschutte plaats met de wind die waait en de nachtlampjes die hierboven schijnen. Het diner was heerlijk en we hadden tijd om bij te praten voordat we het een nacht noemden.

We gingen rond 21.00 uur met pensioen na een heerlijke middag bij Hippo Pools. De hele reis was het waard en we kijken uit naar een volgend bezoek binnenkort.