Ik maakte onlangs een reis om de plek te bekijken, bijna 25 jaar na mijn laatste bezoek als klein meisje. De rit vanuit Harare verliep soepel, de weg naar Bulawayo wordt druk, maar is breed en in goede staat. Het is een rit van 45 minuten vanaf het centrum van Harare. Omdat het zomer was, was het het beste om vroeg te vertrekken en dus arriveerde ik rond het middaguur. Ik keek uit naar de rondleiding en hoopte de plek met frisse ogen te zien.

Ik begon de tour bij de Leeuwenpark. Het park is zo vredig en de natuurlijke omgeving is behouden gebleven met de graslanden, bomen en evenwichtige rotsen verspreid over het terrein.


Daarna gingen we rond de verblijven om de dieren te zien; het park is nog steeds thuis voor een aantal leeuwen, 23 om precies te zijn, inclusief witte leeuwen. Helaas zijn de andere katten zoals cheeta's en caracals de afgelopen jaren overleden aan ouderdom of ziekte. Er zijn varkens, krokodillen, huiskippen en een aantal schildpadden, waaronder een van de oudste bewoners Tommy, een Galapagos schildpad die ik me herinnerde van mijn bezoek als kind.




Ik voegde me bij de verzorgers terwijl ze hem voedden, wat het hoogtepunt van de reis was! Daarna reden we een kort stukje door het wildpark om de dieren te zien die vrij rondstruinen. Deze omvatten; zebra's, giraffen, wrattenzwijnen en gnoes. Het park is niet erg groot maar de dieren leven goed samen en er is een gemeenschappelijke drinkplaats.



Voor andere recreatieve activiteiten kunnen bezoekers Bushman-schilderingen bekijken en de oude graansilos bekijken die lang geleden werden gebruikt en paardrijden is beschikbaar tegen de meest redelijke tarieven ooit! Groepen zijn nog steeds welkom maar bezoekers gebruiken hun eigen voertuig voor het bekijken van het wild. Het park biedt braaifactiliteiten en er is een kiosk die snacks en drankjes verkoopt, maar picknickmanden zijn welkom. Zo eindigde mijn snelle rondleiding toen ik vertrok naar Snake World dat op 3 minuten rijden van het Leeuwenpark ligt.


Bezoekers aan Snake World betalen een aparte toegangsprijs, maar u kunt korting krijgen als u beide parken bezoekt. Snake World is een plek waar mensen meer kunnen leren over reptielen, met name over de gebruikelijke slangen van Zimbabwe. Er zijn verschillende soorten slangen, van de gebruikelijke huisslang tot de Mozambique spugende cobra. Elk type in zijn eigen verblijf. De gids gaf een informatieve uitleg over de gewoonten van alle slangen. Ze hadden ook enkele schildpadden, een babykrokodil en enkele kameleons. Degenen die dapper genoeg zijn, kunnen de kans krijgen om enkele van de onschuldige exemplaren vast te houden, wat een zeldzame fotomogelijkheid biedt die een interessante snapshot zal vormen voor sociale media! Na wat provocatie, zouden de slangen dicht bij de ruit komen en wat boze gezichten tonen, ogenschijnlijk geïrriteerd door de verstoring.

De tour duurt 15 tot 20 minuten, maar bezoekers kunnen vrij vragen stellen als ze meer willen leren. Ik was erg ongemakkelijk en was erg dankbaar voor de glazen afscheiding, maar de wereld van slangen is zeer fascinerend. Deze tour besloot de trip en het was een dag goed besteed, deze 2 faciliteiten zijn 7 dagen per week geopend, inclusief de meeste feestdagen.