Etter en kort kjøretur gjennom Victoria Falls byen og plukke opp de andre deltakerne, kom vi til Adventure Lodge der vi fikk litt te og kaffe for å få litt morgenstyrke. Vår padleguide Simon ga oss en grundig sikkerhets- og atferdsbriefing for Zambezi-elven med ‘grad fem’. Briefingen inkluderte en videopresentasjon, bruk av redningsvest og sikkerhetstau. Vi burde ha visst da at dette kanskje ikke ville være så enkelt som vi trodde det ville være.



Etter at alle spørsmålene våre var besvart, tok vi en fin 15 minutters kjøretur mot broen og Gorge. Og det er da vi startet vårt „du-vil-aldri-glemme-den-dagen-eventyret”. Vi ble utstyrt med redningsvester, hjelm og åre og avsted gikk vi - vandret ned de bratte 100 meterne til Zambezi Gorge. På vei ned kunne vi endelig se hele størrelsen og kraften i moder naturen og, ærlig talt, det var en blanding av følelser, delvis spenning og delvis enorm respekt.

En gang på elven, hoppet vi inn i padlebåten. Det er en slags stor gummibåt, med plass til åtte passasjerer, med tau rundt kanten der du kan holde deg fast. Men bare hvis Simon sa at vi kunne holde fast fordi vi allerede hadde skjønt at dette ikke var en spasertur i parken - vi måtte padle!



I disse padlebåtene er du mer involvert, men det er definitivt mer anstrengende. Guidene spør ofte om du vil padle eller ikke, og lagene blir deretter bygd opp. Ikke i vårt lag!

Når alle åtte av oss eventyrlystne var i båten, ble vi undervist i noen manøvrer og øvelser. Heldigvis hadde vi en ekte soldat fra marinen i NEW ZEALAND om bord. Han var ansvarlig for kommando i fronten av båten og gjorde en virkelig bemerkelsesverdig jobb. Mens han satt i fronten av båten og Simon i baksiden, innså vi igjen at dette ikke ville være en avslappende padletur på elven. Samtidig er det følgende sant, du kan bare padle Zambezi, men med det rette laget, blir det virkelig en flott opplevelse. Strykene på Zambezi i desember er fantastiske, enorme og litt skremmende også, men teamet holdt sammen. Navnene på strykene var ikke til noen hjelp for å lette respekten: Stairway to Heaven, The Terminator, Oblivion, The Washing Machine… Likevel var det for sent… avsted gikk vi…

Og det var fantastisk. Det er flere andre båter som blir med på turen og en etter en gikk langs elven og over strykene. Vi ventet på hverandre, ropte oppmuntrende ord før de gikk inn i båten og jublet når de klarte det. Noen ganger falt en ut av båten og et annet team passet på at denne ‘tapt’ kom seg inn i en annen båt og kom tilbake til laget sitt etterpå.

Men det er ikke som om du padler ett stryk etter det andre, det er noen rolige strekninger mellom strykene som vi benyttet til å hoppe i vannet og nyte den virkelig imponerende naturen! Men så snart Simon advarte oss om kommende stryk, var vi tilbake i båten og klar til neste tur! Vi gjorde det ikke så verst i det hele tatt!
Halvveis gjennom safarituren, veltet båten inkludert alle passasjerene, men den såkalte Nyami Nyami (Zambezi-elvguden) var på vår side. Etter noen gispende øyeblikk og fanatiske padlebevegelser i elven, ble vi alle samlet og trukket tilbake i båten.



Ved slutten av elvepadleturen måtte vi klatre opp gjennom Gorge igjen. Det sies at det er den mest utfordrende delen av hele turen. Det virker som om denne veien opp aldri tar slutt. For å ikke glemme de unge lokalbefolkningen, som passerer deg og sprinter opp disse bratte trinnene. Men på toppen av Gorge ble vi ønsket velkommen med noen kjølige drikker, øl og andre drikker. Vi nøt den deilige lunsjen som ble servert i buffetstil etter den 30 kilometer lange padleturen mer enn jeg kan uttrykke med ord. På vei tilbake til byen i den samme komfortable bussen sovnet noen av oss til vi endelig gikk av bussen på utgangspunktet vårt.

Alle overlevde de enorme strykene den dagen! Vennen min mistet en neselepiercing, men Simon sa at det var offeret til Nyami Nyami, siden han alltid ber om noe….

Ikke bare har vi alle noen bemerkelsesverdige minner, men vi husker også noen veldig hyggelige mennesker vi møtte på den uforglemmelige turen. Så derfor vil mitt siste ord være TAKK TEAM!

Det jeg lærte: Riktig klær er viktig: under badetøy da du blir våt, dekket med en (langermet) skjorte, eller du blir solbrent ved å være i vannet hele dagen. En baseballcaps du kan ha under den gitte hjelmen slik at du får litt skygge i ansiktet, og gamle sko som kan bli våte og ikke blir tunge når de blir mettet med vann. De såkalte padleskoene er de beste skoene da de også gir deg noe gripeevne når du må gå opp gjennom Gorge. 

Du vil bli utstyrt med sikkerhetsutstyr som redningsvester og hjelmer. Når det gjelder alt annet som er løst på kroppen din - ikke tenk på å ta det med deg på elven. Verdisaker, (sol)briller, kameraer anbefales ikke å ta med seg. For eventuelle medisiner som er essensielle å ta, snakk med guidene da de har en vanntett boks som de tar med seg og binder til en av båtene.

Akkreditert til: The Safari Source