Zimbabwe har flere nasjonalparker, og mange er veldig populære på grunn av fremtredende landformer som fossefall, elver eller fjellkjeder. Umfurudzi Park er en mindre park, som er et flott sted å besøke hvis du er ute etter avslapning eller for pedagogiske turer, den ligger i Madziva. Hippo Pools er en privat safaripark som ligger innenfor Umfurudzi nasjonalpark.






På en nylig tur til Hippo Pools, fikk vi virkelig sette pris på skjønnheten i Umfurudzi. Vi hadde planlagt å tilbringe dagen og overnatte en natt. Vi satte av sted tidlig for å rekke fram før sommervarmen. November kan være veldig varm og fuktig, og morgnene er litt kjøligere. Vi kjørte mot Shamva road. Umfurudzi ligger cirka 100 kilometer nordvest for Harare. Turen tok litt over tre timer.



Vi ankom rundt formiddagen etter å ha forlatt et overskyet Harare, og ble hyggelig overrasket over den klare og solfylte himmelen. Vi ble ønsket velkommen av det glade personalet som tilbød oss te og snacks som vi nøt på terrassen. Etter en kort tur bosatte vi oss på Marula Lodge. Hippo Pools tilbyr 4 forskjellige typer overnatting for gjestene; Luksushytter, hytter, en campingplass og safaritelt.








Vår hytte var en enhet med to soverom som er fullt utstyrt med et lite kjøkken, en stue og en terrasse. Rommene var upåklagelig innredet, aircondition, og hadde eget bad. Kjøkkenet hadde kjøleskap, gasskomfyr, brødrister og kjøkkenutstyr. Terrassen åpner seg til et utendørsområde med hagemøbler og en grillplass. Det store pluss er at hytten har utsikt over Mazowe River, og mens vi satt ved solsengene kunne vi se noe dyreliv på den andre siden av elven.

Alle overnattingsgjester har selvhusholdningsfasiliteter. Grillplasser og stikkontakter er tilgjengelige for de på campingplassen. Området var veldig stille fordi det var midt i uken, og det var godt å nyte skyggen av de innfødte trærne som omkranser hytten mens vi ble serenadert av fuglene som bygger reir i trærne. Miljøet vokste umiddelbart på oss, det var veldig fredelig og utsikten var nydelig. Vi fikk friske oss opp før lunsj.


Det er en restaurant som serverer alle måltider for dagbesøkende; den er også åpen for overnattingsgjester som ikke ønsker å lage mat men bare vil slappe av. Det er en herlig spisesal i tillegg til en bar i hovedområdet. Vi hadde en herlig lunsj og ble imponert over kjøkkenpersonalet. Gjestene kan slappe av ved baren, som er litt hevet og gir bedre utsikt over elvestrekningen som skiller Garuva Village og Hippo Pools, elven er faktisk den fysiske grensen mellom Mashonaland East og Mashonaland Central.

Etter lunsj dro vi umiddelbart til demningen; dette er hvor folk kan nyte litt fiske. Vi tok også en tur til planteskolen, Hippo Pools har tillatelse til å dyrke og selge innfødte treslag som baobab og Sabi Star, en lavendettsort som er beskyttet.

Det er mange fritidsaktiviteter å velge mellom for Hippo Pools besøkende, og vi valgte ridning og safari. Andre aktiviteter er; svømming, fugletitting, naturvandringer, sykling og besøke stedet med buskmannsmalerier. Rideturen var en kort løype rundt eiendommen, men erfarne ryttere kan ta hestene med lenger inn i parken i noen timer.



Senere på ettermiddagen gikk vi ut på en vandretur, Hippo Pools ligger innenfor et område med dyreliv, og det har skjedd at dyr har vandret inn i leiren. Dette skjer hovedsakelig i de tørre månedene, men da vi kjørte inn i parken møtte vi noen impalaer, aper og kuduer. Området er helt trygt, selv for å ta med små barn på besøket ditt, da det ikke er løver eller andre rovdyr som beveger seg inn i leiren.

Garura Village som ligger på den andre siden av parken, donerte noe land til parken. Dette er hjemmet til noen savanne-dyr som blir matet og tatt vare på av parken. Så vi tok en kanotur for å krysse over til denne siden for vandreturen.
Guiden pekte ut artene som utgjør vegetasjonsprofilen i dette området, og vi klarte å se noen sebraer, kuduer, impalaer, giraffer og gnuer. Dyrene var nær oss, og vi koste oss med å ta noen fotografier.

På vei tilbake måtte guiden vår manøvrere kanoen forsiktig da tre flodhester nysgjerrig dukket hodene ut av vannet cirka 500 meter fra oss. De lagde ingen lyd, men vi holdt oss unna da dyr kan være uforutsigbare. Tilbake på hytten var det tid til å slappe av i hagestolene våre. Å sitte tilbake og lytte til fuglene synge i tretoppene, se elven strømme under oss og bare ta inn den friske luften. Det avslappede miljøet er perfekt for å lette stress, nyte kvalitetstid med kjære eller samle tankene for indre fred, helt terapeutisk!

Rundt kl. 19 dro vi ut for å spise middag, og til middag koste vi oss med marinert svinekotelett servert med en side av sesongens grønnsaker. Leiren er mye roligere om natten, men de nattaktive dyrene kommer fram, og vi kunne høre lyden av busk babyer og ugler i de store trærne. Det er bare noe spesielt med å ha middag på et halvveis skjermet sted mens brisen blåser og nattlyset skinner over oss. Middagen var deilig, og vi hadde tid til å ta igjen med hverandre før vi sa god natt.

Vi la oss rundt kl. 21 etter en herlig ettermiddag på Hippo Pools. Hele turen var verdt det, og vi ser fram til et nytt besøk snart.