Vi hadde gleden av å ta en avslappende tur til Gonarezhou National Park nylig. En tur som var veldig etterlengtet, da vi forlot det kjente for en safari nedtrapping. Vi hadde en jevn reise fra Harare til Chilo Gorge Safari Lodge, takknemlige for at vi gjorde denne bilturen ved vintertidens slutt, så varmen var ikke for ille. Kjøreturen varte i ca. 7 timer.


 
Ved ankomst til Chilo Gorge Safari Lodge ønsket en livlig Bonani oss velkommen og tok vare på bagasjen vår. Noe deilig iste ble servert som velkomstdrink. Deretter ble vi eskortert til terrassen med utsikt over Save-elven. Det er helt fantastisk, et av de øyeblikkene naturen sier hei. Vi beundret den vakre utsikten over elven og vi så dyr som drakk på den andre siden. Selv om vi ankom lenge etter lunsjtid, hadde et godt måltid blitt satt til side for oss, noe som ble verdsatt.

 

Gjestesengene på lodgen er stråtakhytter, som balanseres over elvekløften. De er nydelig kjølige med vakre skyggefulle balkonger og varierende utsikt over elven nedenfor. Vår hytte lå ved siden av en foss som ville renne i regntiden. Rommene er komfortable og velutstyrte med mye oppbevarings- og skriveplass å bruke. Jeg elsket spesielt de luksuriøse tregulvene, som viste seg å være varme å gå på om morgenen.
 

 
Etter den sene lunsjen tilbrakte vi ettermiddagen med å utforske Chilo. Vi nøt skjønnheten i aloe-hagene som var i full blomst, samt den fortryllende utsikten over elven nedenfor. Ved solnedgang bega vi oss til terrassen hvor vi nøt noen drinker mens vi så dyrene nedenfor og den fantastiske fuglelivet.


 
Tidlig neste morgen våknet vi til en kontinental frokostbuffé som ble servert på terrassen, og kl. 7 ble vi møtt av vår guide, Lloyd, som ledet vei på en heldags tur til Chilojo Gorge. Chilojo-klippene er den mest fremtredende funksjonen innenfor Gonarezhou nasjonalpark. Lloyd var en veldig dyktig guide, veldig kunnskapsrik og oppmerksom på våre behov. Vi hadde en givende dag med dyresafari og kom over impala, kudu, sable, duiker, steenbok, samt elefant, sjakal, løve, vortesvin, leopard, flodhest og krokodiller. Vi så også forskjellige rovfugler inkludert kongeørner, gribber, bateleurørner og glenter.


 
Vi hadde te på vei til klippene, og vi nådde de fantastiske Chilojo-klippene akkurat i tide til lunsj. Med utsikt over Runde River Valley er de røde sandsteinsklippene praktfulle og et must for alle besøkende til Gonarezhou. Etter at vi hadde slått oss ned og var opptatt med å nyte landskapet, nesten falt vi av benken da en lang svartslange, muligens en mozambikisk spytekobra eller svart mamba, reiste seg opp fra bladene på bakken nær der vi satt, men heldigvis endret retning og krøllet seg under en nærliggende busk.


 
Senere etter måltidet kjørte vi opp til toppen av Chilojo-klippene som var pustenektende, og vi fotograferte den imponerende pinnen. På vei tilbake til lodgen hadde vi solnedganger på Sandsletten til Save-elven mens vi ventet på at en stor elefantflokk skulle krysse elven før vi kunne krysse trygt. Vi kom akkurat i tide til en deilig middag av krydret gresskarsuppe, en velsmakende kylling- og tomatrett med grønnsaker som hovedrett, etterfulgt av Banoffee-pai. Vi trakk oss tilbake etter den lange, eventyrrike dagen. Falt utmattet, men henrykt i sengen.


 
På dag tre sov vi litt lenger og våknet til lyden av fugler utenfor rommet. Den overdådige frokosten var både fargerik og mettende; vi koste oss med den fra terrassen. Etter frokosten besøkte vi det selvbetjente campen Nhambo ved siden av. Rommene ligner veldig på de på Chilo-lodgen med vakker utsikt over Save River Valley. Det er også en famileenhet med sitt eget kjøkken og spisesteder, den rommer åtte gjester totalt.


 
I midten av leiren er et felleskjøkken med en spisestue og bar ovenpå, som utnytter utsikten fullt ut. På Nhambo er det mulighet for å ta måltider på Chilo-lodgen etter ønske. Senere den morgenen reiste vi 10 minutter for å se de nærliggende Chivilila-fossene. Disse var veldig imponerende, som fløt over en veldig steinete del av elveleiet, og med et skyggefullt sted med utsikt over fossene og bassengene. Vi slappet av med en piknik lunsj på dette luftige stedet. Igjen var lunsjen veldig velsmakende.


 
Senere på ettermiddagen ble vi tatt ned til den store sandbanken ved Save River for solnedganger. Stoler ble satt ut rundt et bål og vi så den gyldne gløden fra solen over elven da den gikk ned. Vi sosialiserte over noen drinker og snacks. Middagen var spesielt velsmakende, en braaimiddag der de kokte biffene til perfeksjon mens du ventet.


 
Vi våknet tidlig den siste morgenen for å ta en rask tur til samløpet mellom Save- og Runde-elvene. Vi hadde litt action i siste liten, da vi hadde en fantastisk nærkontakt med en elefant på veien. Vi stoppet for en kaffepause ved samløpet mellom de to elvene og klarte å ta inn skjønnheten. Vi håpet å se den sjeldne Pelsfiskeuglen på veien, men klarte ikke å få øye på noen! Tilbake på leiren hadde vi frokost, og da var det dessverre på tide å forlate dette veldig spesielle stedet. Den vennlige og effektive staben gjorde dette til en veldig avslappende og morsom ferie. Chilo Lodge er en praktfull fasilitet hvis du noen gang får sjansen til å besøke Gonarezhou.