Zambezi Cruise & Safaris é uma marca conhecida na indústria da hospitalidade que está crescendo cada vez mais. A equipe do My Guide teve o privilégio de fazer parte de um pequeno grupo que foi recentemente hospedado pela Zambezi Cruise durante um fim de semana em uma de suas novas propriedades, o Kariba Safari Lodge. A viagem estava planejada há um tempo e todos estávamos ansiosos por essa visita depois de ver algumas fotos tentadoras. Partimos para Kariba por volta das 10h30 de uma sexta-feira. Kariba é um pouco longe; é necessário ter algumas atividades planejadas, bem como lanches e refrigerantes embalados para quebrar a monotonia de estar sentado. Os membros do grupo não estavam muito familiarizados uns com os outros, então a viagem foi tranquila e, eventualmente, a maioria adormeceu, enquanto poucos optaram por alguma leitura leve. Eu me vi alternando entre olhar a paisagem e me ajeitar confortavelmente à medida que a viagem prosseguia, felizmente o ônibus tinha ar-condicionado. A experiência me ensinou que as viagens para Kariba são melhores à noite ou de manhã cedo, mas eu aguentei enquanto folheava o jornal. A viagem correu bem e fizemos uma breve parada no Lion's den para o almoço. A cozinha da Sue é um negócio administrado pela família que serve ótima comida e todos conseguiram escolher algo do cardápio. A opinião geral era de que os preços eram um pouco altos, mas o lado positivo era que a comida estava saborosa e saudável. O Biltong deles nunca decepciona e é um lanche que espero sempre que viajo por essas bandas. Chegamos em Kariba depois das 16h, exaustos e sedentos. Essa visita foi a primeira para todos os convidados e nós suspiramos e admiramos a vista incrível do Lago ao aproximar do lodge. A equipe do Lodge nos recebeu alegremente e forneceu toalhas de rosto geladas muito apreciadas e alguns lanches de boas-vindas. Instalamos em nossos quartos e descansamos; os quartos me causaram uma boa primeira impressão. São chalés espaçosos de tijolo sob palha com apenas um toque de cor e a influência étnica na decoração é lindamente sutil. Eles têm banheiro privativo, um sofá confortável e uma suíte como a que me foi designada também tem uma varanda com um bar e área de estar. Atualizados, saímos mais tarde dos quartos para um coquetel pré-jantar. Nós nos misturamos e apreciamos olhar para o mar de luzes que podem ser vistas à distância através do lago; as luzes da cidade de Kariba e as plataformas de pesca de Kapenta que parecem pontos brilhantes na água. O jantar foi servido por volta das 19h, uma adorável refeição de 3 pratos finalizando a noite. Na manhã seguinte, eu acordei cedo com o belo som da água batendo no Lago e alguns pássaros cantando nas árvores. Era antes das 6h, mas já fazia calor quando me lembrei que poderia realmente pegar um vislumbre de um nascer do sol único. Pulei literalmente da cama. Peguei minha câmera e sentei na varanda procurando o ponto de vista perfeito. Agradeço a Deus pelas câmeras, mas honestamente, essas vistas são feitas para experiência real e foram absolutamente lindas. Há algumas árvores ao redor do chalé, mas eu conseguia ver uma vista deslumbrante do lago e capturei algumas fotos decentes. O café da manhã foi uma seleção saudável e colorida, com frutas, cereais e algumas opções cozidas. Após o café da manhã, fomos levados a uma turnê pelo lodge e depois para uma tour por Kariba. O lodge possui um total de 17 chalés, todos com vistas deslumbrantes. Pontos de interesse em Kariba incluem a Barragem de Kariba (construída entre 1955 e 1959), aqui também pudemos ver a Usina Hidrelétrica que produz energia para o Zimbábue e para a Zâmbia vizinha. Também visitamos o ponto mais alto de Kariba, Kariba Heights. Há um mercado de artesanato e alguns membros do grupo tiveram a chance de escolher algumas lembranças bonitas. Após o passeio, retornamos ao lodge para uma breve oficina e tivemos almoço depois. O cardápio de almoço leve incluiu saladas, carnes frias, wraps de frango e massa. Lindamente apresentado, saboroso e tudo orgânico, todos deram bons feedbacks. Mais tarde no dia, nos reunimos para o Cruzeiro ao Pôr-do-sol. Um dos barcos da ZCS, Karibezi, estava nos esperando na praia situada logo fora do perímetro do lodge. Um belo navio de luxo que ofereceu um ótimo ambiente para relaxar enquanto navegávamos pelas águas de Kariba. Nosso guia deu uma breve palestra sobre a história de Kariba; ele nos mostrou alguns marcos proeminentes no lago e nas margens circundantes. Vários refrescos foram servidos no bar e o chef preparou alguns petiscos saborosos também. Infelizmente não tínhamos um sistema de som para tocar música, mas interagimos, relaxamos no deque e tiramos inúmeras selfies. Foi de fato uma tarde adorável e assistir ao pôr-do-sol foi a cereja do bolo. O cruzeiro ao pôr-do-sol é uma ótima maneira de relaxar e o Karibezi é confortável e espaçoso. Mais tarde na noite de volta ao lodge, um jantar suculento foi servido. Uma apresentação de entretenimento improvisada foi entregue pela equipe após o jantar; uma apresentação de tambores adorável, embora curta. Relaxamos junto à lareira bem depois do horário do jantar e alguns decidiram dar um mergulho na piscina. Muitas novas amizades nasceram e foi um momento para fazer networking. Nos aposentamos bem depois das 22h, cansados mas contentes. Na manhã de domingo, eu levantei cedo para fazer algumas malas e verificar e-mails, pois o wifi é acessível dos quartos e isso foi um alívio! Após o café da manhã com todos empacotados, fizemos o caminho de volta a Harare.