Vi hade den stora glädjen att göra en avslappnad resa till Gonarezhou National Park nyligen. En resa som var mycket efterlängtad, då vi lämnade det bekanta för en safari avkoppling. Vi hade en smidig resa från Harare till Chilo Gorge Safari Lodge och var tacksamma att vi gjorde denna bilresa i slutet av vintern, så värmen var inte för påfrestande. Resan tog cirka 7 timmar.


 
Vid ankomsten till Chilo Gorge Safari Lodge välkomnade en glad Bonani oss och tog hand om vårt bagage. En välkomnande iste serverades som välkomstdryck. Därefter eskorterades vi till terrassen med utsikt över Save River. Det är helt fantastiskt, en sådan stund när naturen ger en stor hälsning. Vi njöt av de vackra vyerna över floden och såg djur dricka på andra sidan. Trots att vi anlände långt efter lunchtid hade en god måltid förberetts för oss som var mycket uppskattad.

 

Gästrummen på lodge är halmtakskojor, som är balanserade över flodravinen. De är vackert kalla med härliga skuggiga balkonger och varierande vyer över floden nedan. Vår koja låg bredvid en vattenfall som skulle vara strömmande under regnperioden. Rummen är bekväma och välutrustade med gott om förvaring och ytor att använda. Jag älskade speciellt de lyxiga trägolven, som visade sig vara varma att gå på under tidiga morgnar.
 


Efter den sena lunchen tillbringade vi eftermiddagen med att utforska Chilo. Vi njöt av skönheten i aloe-trädgårdarna som var i full blom samt den hypnotiserande utsikten över floden nedan. Vid solnedgången begav vi oss till terrassen där vi sippade på lite drinkar medan vi såg djuren nedan och den underbara fågellivet.


 
Tidigt nästa morgon vaknade vi till en kontinental frukostbuffé som dukats upp på uteplatsen och kl 7 anslöt vår guide, Lloyd, som ledde oss på en heldagsutflykt till Chilojo Gorge. Chilojo-klipporna är den mest framträdande funktionen inom Gonarezhou National Park. Lloyd var en mycket kapabel guide, mycket kunnig och uppmärksam på våra behov. Vi hade en belönande dag med vilda djur och stötte på impala, kudu, sabel, duiker, steenbok, liksom elefant, schakal, lejon, vildsvin, leopard, flodhäst och krokodiler. Vi såg också en mängd rovfåglar inklusive örnar, gamar, bateleur-örnar och kaf.


 
Vi hade te på väg till klipporna och nådde de hisnande Chilojo-klipporna precis i tid för lunch. Med utsikt över Runde River Valley är de röda sandstensklipporna magnifika och ett måste för alla besökare i Gonarezhou. Efter att vi hade slagit oss ner och beundrat landskapet, nästan föll vi av vår bänk när en långsvart orm, möjligen en Mozambiquisk spottande kobra eller svart mamba, reste sig upp ur löven på marken nära där vi satt, men ändrade lyckligtvis kurs och smet under en närliggande buske.


 
Senare efter vår måltid körde vi upp till toppen av Chilojo-klipporna som var hisnande och fotograferade den fantastiska toppen. På vägen tillbaka till lodgen hade vi drinkar på Save-flodbädden medan vi väntade på att en stor flock elefanter skulle korsa floden innan vi kunde korsa säkert. Vi anlände precis i tid för en ljuvlig middag med kryddad pumpasoppa, en läcker kyckling- och tomatsås med grönsaker till huvudrätt följt av banoffeepaj. Sedan gick vi trötta men upprymda till sängs efter den långa äventyrsfyllda dagen.


 
På dag tre sov vi lite längre och vaknade av fåglarnas sång utanför rummet. Den rikliga frukosten var både färgstark och mättande; vi njöt av den från terrassen. Efter frukost besökte vi det självbetitlade lägret bredvid, Nhambo. Rummen liknar mycket de på Chilo lodge med härlig utsikt över Save River Valley. Det finns också en familjeenhet med eget kök och matplatser, den rymmer åtta gäster totalt.


 
I mitten av lägret finns ett gemensamt kök med en matsal och bar på övervåningen som tar full nytta av utsikten. På Nhambo finns möjligheten att äta på Chilo lodge om så önskas. Senare på morgonen reste vi 10 minuter för att se de närliggande Chivilila Falls. Dessa var mycket imponerande, flödande över en mycket stenig del av flodbädden och med en skuggig plats med utsikt över fallen och poolerna. Vi slappnade av med en picknicklunch på denna blåsiga plats. Ännu en gång var lunchen mycket god.


 
Senare på eftermiddagen togs vi ner till den stora sandbanken vid Save River för drinkar vid solnedgången. Stolar ställdes upp runt en eld och vi såg solens gyllene sken över floden när den gick ner. Vi umgicks över drycker och snacks. Middagen var särskilt läcker, en grillmiddag där de tillagade biffarna perfekt medan du väntade.


 
Vi vaknade tidigt den sista morgonen för att göra en snabb tur till biflodet av Save och Runde rivers. Vi hade lite spänning, eftersom vi hade en fantastisk nära möte med en elefant längs vägen. Vi stannade för en kaffepaus vid flodernas sammanflöde och lyckades njuta av skönheten. Vi hoppades se den sällsynta Pels Fishing Owl längs vägen, men lyckades inte hitta någon! Tillbaka på lägret åt vi frukost, och sedan var det tyvärr dags att lämna denna mycket speciella plats. Det vänliga och effektiva personal gjorde detta till en mycket avkopplande och rolig semester. Chilo Lodge är en magnifik anläggning om du någonsin får chansen att besöka Gonarezhou.