Victoria Falls Safari Lodge è una delle strutture di alloggio più acclamate dello Zimbabwe, una struttura premiata situata a soli 4 km dalla cascata più grande al mondo. Io e il mio collega abbiamo avuto il piacere di essere ospitati al Victoria Falls Safari Lodge durante un recente viaggio, quindi abbiamo potuto godere dell'esperienza di persona. Il lodge fa parte del gruppo di ospitalità Africa Albida Tourism e sorge su vasti terreni circondati da alcune delle sue strutture gemelle. Il lodge è il punto focale della proprietà e include il ristorante MaKuwa-Kuwa, il Buffalo Bar e una piscina a due livelli.


Abbiamo viaggiato in una tranquilla mattina di lunedì, prendendo il primo volo dalla sempre trafficata Harare. Siamo arrivati a metà mattinata ad una calorosa accoglienza africana; il portiere indossando il suo tradizionale copricapo Ndebele ci ha divertito con alcuni canti di benvenuto. L'area della reception era stupenda; gli elementi decorativi etnici che colpiscono l'occhio hanno suscitato un senso di orgoglio nel nostro patrimonio africano.

Dopo il check-in ci siamo sistemati nella nostra camera e siamo rimasti molto impressionati dal design pulito e funzionale, dalle opere d'arte colorate e l'impressione generale di assoluto comfort. La camera, una spaziosa camera doppia, aveva una vista incredibile sul pozzo d'acqua. Tra i comfort della camera vi sono ventilatori a soffitto più aria condizionata, un minibar, toilette e doccia spaziosa, una cassaforte per gli ospiti dove conservare i propri averi e zanzariere.


Ci siamo rinfrescati e siamo andati a fare un giro della tenuta del Victoria Falls Safari Lodge. La nostra hostess, Matina, ci ha mostrato in giro, dandoci uno sguardo alle camere doppie del Safari Lodge e al bellissimo centro fitness recentemente aperto in loco, uno spazio accogliente per fare esercizio con una vista incantevole. Gli spazi erano impeccabili, ogni dettaglio così deliberato, i prati ben tenuti e gli alberi indigeni sparsi nei posti giusti. Abbiamo fatto anche una passeggiata per vedere il Lokuthula Lodges, le spaziose Victoria Falls Safari Suites e la swanky Victoria Falls Safari Club. L'eccellenza è un filo comune nelle strutture, tutto al suo posto. Sono rimasto molto impressionato e ho preso nota mentale di ritornare in un prossimo futuro.

Il Safari Lodge offre un'attività interna chiamata 'Vulture Culture Experience' un'azione di conservazione in cui i avvoltoi selvatici, che sono in via di estinzione, vengono nutriti quotidianamente alle 13:00. Una guida fornisce agli ospiti una breve spiegazione sull'importanza di questo esercizio e il valore dell'avvoltoio nell'ecosistema e specificatamente nella savana africana. Abbiamo poi avuto l'opportunità di assistere a queste grandi creature in azione. Dopo una mattinata nuvolosa, è diventato piuttosto umido all'ora di pranzo. L'atmosfera ha dato il via a una pioggerella costante che non ha frenato gli ospiti interessati all'attività. Ci siamo diretti verso il capanno vicino al sito di alimentazione e ci siamo sistemati per scattare foto e video. Gli uccelli hanno fatto una rapida discesa, ed è stato interessante notare, c'erano alcuni invasori combattivi - marabù e nibbi beccogiallo. È stato affascinante osservare questa attività, popolare tra gli amanti degli uccelli e aperta agli ospiti di altre strutture ricettive della zona. 



Abbiamo pranzato leggermente al Buffalo Bar, fa parte della spaziosa area di intrattenimento open space ed è stato rassicurante vedere uno scoiattolo correre sul ponte, sentendosi molto a casa. Dopo pranzo, siamo tornati in camera per riposare un po'. Verso il crepuscolo ci siamo seduti sul balcone rilassandoci sulle poltrone, abbiamo goduto della vista con un drink fresco in mano. Sfortunatamente, non abbiamo visto animali al pozzo d'acqua, ma è stato bello respirare un po' d'aria fresca ed assorbire la quiete. Abbiamo visto una famiglia di facoceri e un cefalofo molto vicino alle camere.



Intorno alle 19 ci siamo rinfrescati per cena e ci siamo diretti al lodge principale per prendere la navetta per il The Boma-Dinner & Drum Show. The Boma si trova a breve distanza dal lodge e diversi ospiti hanno scelto di fare una passeggiata fino lì. The Boma è più di un ristorante; è una divertente cena a tema africano a quattro portate e uno spettacolo di tamburi interattivo, che rende la serata unica e indimenticabile. 



La maggior parte del pasto è stata servita a buffet; tuttavia, ad ogni tavolo è stato assegnato un cameriere per accompagnare gli ospiti attraverso le offerte e anche per eseguire il rituale di benvenuto di The Boma. L'arredamento, le stoviglie e le tovaglie erano colorate e la sorpresa di benvenuto si è rivelata piuttosto speciale. Il buffet allestito di fronte a noi era veramente spettacolare, varie opzioni per ogni portata, gli antipasti, le insalate, gli amidi, i piatti di carne e i dessert. Avevano persino il sushi, ma sono stati i piatti di carne di selvaggina a essere fenomenali con polpette di eland, fagiano, bistecca di bufalo, kebab di coccodrillo e così via. Anche le carni di tutti i giorni sembravano molto invitanti, dalle lombo, alla salsiccia fino all'agnello allo spiedo. 

Erano disponibili snack africani, tra cui frutta dell'albero del baobab, e per i più coraggiosi tra di noi, i vermi mopane da assaggiare.


Il personale è stato molto disponibile; ho addirittura richiesto un po' di riso semplice che lo chef è stato così gentile da fornirmi. L'intrattenimento della serata includeva uno spettacolo di tamburi interattivo, alcune danze tradizionali e la pittura del viso a tema africano.  E gli ospiti potevano anche vedere degli artisti del legno impegnati nella loro arte e gli ospiti erano liberi di acquistare alcune delle bellissime opere come souvenir. C'era un uomo di medicina tradizionale che avrebbe letto la tua fortuna a pagamento, gli strumenti del suo mestiere (ossa e altre parafanalia), hanno suscitato molte risate in molti. Dopo il delizioso pasto, i cantanti del popolo Ndebele giravano per la stanza cantando ai commensali; è stato un bel modo di concludere la serata. 



Ci siamo ritirati dopo una lunga ma memorabile serata. Abbiamo fatto una colazione anticipata la mattina successiva mentre ci preparavamo a salutare. La colazione è stata servita presso il ristorante MaKuwa-Kuwa ed è stata davvero una vasta selezione. Continentale, cereali, piatti caldi per la colazione, nonchè opzioni à la carte. Siamo rimasti impressionati dalla selezione senza glutine e da alcune scelte dietetiche banting. Il momento clou del nostro pasto è stato guardare verso il pozzo d'acqua e notare alcuni impala brucare i germogli freschi. È stato bello portarsi via con sé le immagini di questa bella vista.  

 
Dopo colazione, ci siamo diretti verso la camera e un certo numero di manguste stavano tenendo una piccola riunione proprio sotto alla nostra finestra. La nostra esperienza al Safari Lodge è giunta al termine su questa nota felice, mentre facevamo le valigie e ci preparavamo a fare il check-out. La nostra visita è stata eccezionale, e ci è dispiaciuto lasciare.