La regione delle Eastern Highlands dello Zimbabwe è una delle aree più belle del paese. Ben nota per i suoi bellissimi paesaggi, offre molto al naturalista desideroso di esplorare. L'area ha un ampio profilo vegetativo grazie ai suoi ricchi terreni, alla sua elevata altitudine e alle abbondanti piogge. Una delle piante distintive associate alle Eastern Highlands è la Protea. La Protea è una varietà di fiore che si trova solo nell'Africa subsahariana ed è piuttosto abbondante nel vicino Sudafrica. Si tratta di una pianta molto diversificata che conta oltre cento sottospecie.

Le Protee sono sempreverdi e crescono naturalmente anche in altre parti del paese e, negli ultimi quarant'anni, sono state coltivate anche commercialmente per l'esportazione in Europa. Le principali specie di protea che si trovano nelle Eastern Highlands dello Zim sono:

- Protea Angolensis - Questa è nota anche come Protea Angolana. Si tratta di un alberello che cresce fino a circa 60 cm. Si trova spesso in terreni di savana boscosa. È una varietà comune che fiorisce dopo le piogge tra aprile e luglio.



- Protea Caffra - la Protea Caffra è nota anche come Protea comune, ma in Zimbabwe è popolarmente conosciuta come Manica Protea o Mubonda in Shona. È endemica dello Zimbabwe. La pianta è un piccolo alberello che si trova anche nelle savane boschive, spesso sui bordi rocciosi. Ha bellissime foglie verde-bluastre; i fiori raggiungono un diametro di 15 cm. Il fiore ha un bulbo interno roseo rossastro mentre i bordi o le brattee esterne sono di solito brunastri. Clicca qui per un video informativo sulla Manica Protea. Questa protea predilige le valli e i pendii, pertanto è una vista comune nelle località di confine montane come Chimanimani.



- Protea Petiolaris - Questa particolare Protea è nota anche come Sugarbush a foglia falcata. Questo Sugarbush ha l'inequivocabile caratteristica di foglie che pendono. Si trova anche nei seguenti paesi: Zambia, Angola, RDC. Il suo habitat tipico sono i boschi e le lande d'alta quota. La pianta della Protea Petiolaris può crescere fino a 8 metri di altezza ed è nota per fiorire tra novembre e marzo.


 
- Protea Welwitschia - Si tratta di una specie di arbusto che di solito si trova in bushveld e aree di landa. L'albero cresce fino a 3 metri. È ben noto per i suoi fiori di colore bianco crema e molto pelosi. A volte viene scambiato per la Protea Gaguedi.




Tutti i tipi sopra elencati possono essere trovati senza troppe difficoltà nella maggior parte della regione e in particolare se si passeggia in zone boschive intatte, aree dei parchi ecc.

Le varietà meno comuni trovate nell'area delle Eastern Highlands sono le seguenti:
- Protea Asymmetrica - Si tratta di un piccolo arbusto che raggiunge l'altezza di 1,5 m, chiamato così per le testine floreali tipicamente asimmetriche. La popolazione principale consiste in una densa colonia in savana grossolana, ma sono conosciute anche popolazioni più piccole sul Monte Inyangani e alla Riserva Botanica di Ringing Rock sulle tenute Wattle Co vicino a Mtarazi.



- Protea Dracomontana - Questa protea è nota anche come protea di Nyanga o sugarbush del Drakensberg. Si trova solo sul Monte Inyangani. Si tratta di un arbusto che cresce fino a 1,5 metri di altezza e fiorisce principalmente da gennaio a marzo.

- Protea Wentzeliana - questo è chiamato anche sugarbush di Wentzel. Si tratta di un piccolo cespuglio che cresce solo fino a circa un metro e mezzo. Di solito si trova nelle praterie montane. A causa della sua rarità, una volta si pensava che si trovasse solo sulle montagne di Chimanimani, ma è stato avvistato in altri paesi del continente. In Zimbabwe si trova solo sulle montagne di Chimanimani.




- Protea Enervis - Questa specie si trova solo sulle montagne di Chimanimani.
Le Eastern Highlands hanno una flora e una vegetazione molto ricche e i visitatori dovrebbero attendersi passeggiate naturalistiche molto ricche e ricordarsi di portare con sé una macchina fotografica!


Dove soggiornare a Nyanga - Alloggi/capanne dei Parchi Nazionali; Far and Wide, Montclair Hotel, Pine Tree Inn, Rhodes Nyanga Hotel e Troutbeck Resort. Se visiti l'area di Chimanimani puoi soggiornare alle Capagne Frog and Fern, Heaven Lodge e National Parks.