De regio Eastern Highlands van Zimbabwe is een van de mooiste gebieden in het land. Bekend om zijn prachtige landschappen, heeft het veel te bieden aan natuurliefhebbers die graag willen verkennen. Het gebied heeft een breed vegetatieprofiel vanwege zijn vruchtbare grond, hoge hoogte en overvloedige regenval. Een van de kenmerkende planten die worden geassocieerd met de Eastern Highlands is de Protea. De Protea is een bloemensoort die alleen te vinden is in Sub-Saharisch Afrika en vrij overvloedig in het naburige Zuid-Afrika. Het is een zeer diverse plant met meer dan honderd ondersoorten.

Proteas zijn groenblijvend en groeien ook van nature in andere delen van het land en in de afgelopen veertig jaar is het ook commercieel gekweekt voor export naar Europa. De belangrijkste soorten protea die in de Oostelijke Highlands van Zimbabwe te vinden zijn:

• Protea Angolensis - Dit staat ook bekend als de Angolese Protea. Het is een boomachtige struik die tot ongeveer 60 cm hoog groeit. Het komt vaak voor in bebost grasland. Het is een veelvoorkomende variëteit die bloeit na de regenval tussen april en juli.



• Protea Caffra - de Protea Caffra staat ook bekend als de gewone Protea, maar in Zimbabwe populairder als de Manica Protea of Mubonda in Shona. Het is inheems in Zimbabwe. De plant is een kleine boom die ook voorkomt in beboste graslanden, vaak op rotsachtige randen. Het heeft prachtige blauwgroene bladeren; de bloemen groeien tot een diameter van 15 cm. De bloem heeft een roze-rode binnenbol terwijl de randen of buitenste bracteën meestal bruinachtig zijn. Klik hier voor een informatieve video over de Manica Protea. Deze protea heeft de voorkeur voor valleien en hellingen zoals gebieden, dus het is een veelvoorkomend gezicht in bergachtige grenslocaties zoals Chimanimani.



• Protea Petiolaris - Deze specifieke Protea staat ook bekend als de Sickle Leaf Sugarbush. Deze Sugarbush heeft het onmiskenbare kenmerk van bladeren die hangen. Het komt ook voor in de volgende landen, Zambia, Angola, DRC. Het gebruikelijke habitat is bossen en hooggelegen graslanden. De plant van de Protea Petiolaris kan tot 8 meter hoog groeien en staat bekend om zijn bloei tussen november en maart.


• Protea Welwitschia - Dit is een soort struik die meestal voorkomt in bushveld- en graslandgebieden. De boom groeit tot 3 meter. Het staat bekend om zijn crèmewitte en zeer harige bloemen. Het wordt soms verward met de Protea Gaguedi.




Alle bovengenoemde soorten zijn zonder veel moeite te vinden in de meeste delen van de regio en met name als men wandelingen maakt in ongerepte bosgebieden, parken, enz. De minder voorkomende variëteiten die worden gevonden in het Eastern Highlands-gebied zijn als volgt:
• Protea Asymmetrica - Het is een kleine struik, groeiend tot 1,5 m, vernoemd naar zijn typisch asymmetrische bloemhoofden. De belangrijkste populatie bestaat uit een dichte kolonie in grof grasland, maar kleinere populaties zijn bekend van Mt Inyangani en de Ringing Rock Botanical Reserve op de Wattle Co-landgoederen nabij Mtarazi.



• Protea Dracomontana - Deze protea staat ook bekend als de Nyanga protea of de Drakensberg sugarbush. Het komt alleen voor op Mt Inyangani. Dit is een struik die tot 1,5 meter hoog groeit en voornamelijk bloeit van januari tot maart.


• Protea Wentzeliana - deze wordt ook Wentzel's sugar bush genoemd. Het is een kleine struik die slechts ongeveer anderhalve meter hoog wordt. Het komt meestal voor in de bergachtige graslanden. Vanwege de zeldzaamheid werd eens gedacht dat het alleen te vinden was in de Chimanimani-bergen, maar het is gespot in andere landen op het continent. In Zimbabwe is het alleen te vinden in de Chimanimani-bergen.




Protea Enervis - Deze soort is alleen te vinden in de Chimanimani-bergen. De Oostelijke Highlands heeft zoveel meer flora en vegetatie en bezoekers kunnen uitkijken naar zeer rijke natuurwandelingen en vergeet niet een camera mee te nemen!


Waar te verblijven in Nyanga - Nationale Parken Lodges/chalets; Far and Wide, Montclair Hotel, Pine tree Inn, Rhodes Nyanga Hotel en Troutbeck Resort. Als u het Chimanimani-gebied bezoekt, kunt u verblijven in Frog and Fern Cottages, Heaven Lodge en National Parks.