Zimbabwe's Mana Pools gebied is werkelijk een paradijs voor fotografen en is ook ideaal voor reizigers op zoek naar wat wildlife avontuur of gewoon ontspanning. We maakten onlangs een reis naar dit indrukwekkende Nationaal Park. Het was een broodnodige familiepauze, en we kozen ervoor om te verblijven in het Wilderness Safaris pand, Ruckomechi Camp. Het luxe safarikamp ligt iets meer dan 400 kilometer van Harare. De reis over de weg kan behoorlijk hobbelig zijn als je dichter bij het Park komt en zal zeker zwaar zijn in de zomermaanden, dus vlogen we met een chartervliegtuig.

We vlogen 's ochtends uit en werden op de landingsbaan ontvangen door een van de gidsen van het kamp, die ons naar het kamp overbracht. Onderweg naar het kamp waren we blij om vier leeuwinnen te zien. Bij aankomst in het kamp kregen we een zeer warm welkom van het personeel. Na het settelen in onze suite, begonnen we aan een informatieve oriëntatietour met Eddie, een van de stafleden.



Het kamp ligt direct aan de oevers van de Zambezi rivier, biedt prachtig uitzicht op de rivier en vele waarnemingen van wilde dieren recht voor de deur van je tent. Het bestaat uit tien luxe tentenkampen, waaronder twee grotere eenheden die familie suites zijn. De gastenten zijn zo ver uit elkaar geplaatst dat er privacy is. Ruckomechi is een open kamp dat vaak bezocht wordt door olifanten die graag snacken op de acaciapods in de omliggende bomen. We werden geadviseerd om waakzaam te zijn bij het lopen naar onze tent of alternatief een begeleiding aan te vragen in het kampvoertuig. Het hoofdgebied bestaat uit een aanzienlijk uitzichtdek met een zwembad en vuurplaats. Er is comfortabele zitplaatsen in het hoofdgedeelte waar je overdag kunt ontspannen met een gin-tonic en kunt genieten van het prachtige landschap. 's Avonds kunnen de gasten bij de vuurplaats zitten en ontspannen.



Vervolgens hadden we brunch om 11 uur; een heerlijk assortiment zoete en hartige hapjes waaronder heerlijke bieten salade, gevulde zoete aardappelen, gepaneerde varkensschnitzel, bacon, eieren etc. Na de heerlijke maaltijd rustten we. Tijdens de hitte van de dag koelden we af in het zwembad. Daarna gingen we in de middag vissen. Het kamp hanteert een vang en laat los beleid maar de activiteit is net zo belonend. Helaas vingen we geen tijgervis. Het verblijf op het water was zeer verfrissend en op de rivier zagen we heel wat dieren, zoals olifanten, krokodillen, nijlpaarden en buffels. De rivieroevers waren drukbezocht door Carmine bijeneters.


Naarmate de zon onderging, was het zo fijn om de prachtige kleuren van de lucht in ons op te nemen. We keerden vermoeid maar dankbaar voor de ontspannende middag terug naar het kamp. Het diner was opnieuw een smakelijke maaltijd van steak salade, romige kip en een decadent witte chocolademousse als afsluiting van de maaltijd. Twee van ons gezelschap brachten de nacht door in het boomhuis onder de sterren. Ze hadden het geluk om vanaf die hoge plek een luipaard te zien. In de tent vonden we ons beddengoed van de hoogste kwaliteit en handig voorzien van muskietennetten

De volgende ochtend stonden we bij het ochtendgloren op en hadden een licht ontbijt (keuze uit thee/koffie of fruit). We begonnen aan onze gamedrive met gids Albion, kortweg Alby. We hadden geluk aan onze zijde en er was veel te zien, waaronder Waterbuck, Buffels, Olifanten en Zebra's. Het hoogtepunt van de rit was een luipaard dat zich tegoed deed aan zijn Impala prooi in een boom. Overduidelijk genietend van de vruchten van zijn nachtelijke jacht. We bekeken de volwassen kat op veilige afstand en zagen haar vervolgens naar beneden komen en rustig weglopen nadat ze haar buikje vol had gegeten. We hadden een pauze aan de oevers van de Zambezi waar we blij waren om even onze voeten te strekken. Koffie en koekjes werden geserveerd en daarna keerden we terug naar het kamp voor de brunch.


De enerverende ochtend putte ons uit en na de overheerlijke maaltijd namen we een siësta in de tenten. Later op de dag namen we een duik in het fonkelende zwembad en om 15.30 uur werd er 's middags thee geserveerd. We besloten om het nog een keer te proberen met vissen, maar na een paar pogingen landden we helaas niets. Voordat we die avond terugkeerden naar het kamp, had het personeel verrassingsdrankjes langs de rivier voorbereid. We waren dol op het aanbod van koele verfrissingen en smakelijke snacks en ze hadden zorgvuldig wat stoelen neergezet aan de oevers van de rivier op een strategische locatie waar we van de prachtige zonsondergang konden genieten.

Op de laatste dag van onze vakantie waren we weer vroeg op voor het ontbijt rond 5.30 uur. Dit werd gevolgd door een transfer uit het kamp die ook fungeerde als een vroege ochtend gamedrive op weg naar de landingsbaan. We waren opgetogen om dezelfde vier leeuwinnen te spotten die we op onze eerste dag hadden gezien. Ze lagen ontspannen in een droge rivierbedding te genieten van de warmte van het zand. We zagen ook een eenzame Civet, enkele Varkens, Zebra's, Buffels, Impala's en Bavianen. Zo eindigde ons Ruckomechi avontuur toen we terugvlogen naar huis. Het kamp, de ervaring, de omgeving, waren absoluut geweldig en we raden Ruckomechi ten zeerste aan voor je volgende safari.