Acción y adrenalina en Zimbabue

La bungee fue fácilmente la parte más desafiante del viaje, así que decidimos abordarla gradualmente

contenía tres actividades principales de lista de deseos: presenciar las Cataratas Victoria, una de las siete maravillas naturales del mundo; hacer rafting en aguas blancas por el río Zambezi, una de las principales arterias de África; y conquistar mi temor de toda la vida a las alturas saltando en bungee desde el Puente de las Cataratas Victoria.

Nuestra semana en Zim prometió hacer un progreso importante en nuestra lista de deseos y proporcionar un complemento lleno de adrenalina a la tranquila safari de la semana pasada en el Parque Nacional del Serengeti de Tanzania. Volando desde Tanzania, pasamos nuestra primera noche en Ballantyne's Lodge en la capital de Harare reagrupándonos y planeando la semana.

Loungeando en el Lago Kariba

A la mañana siguiente, conducimos hacia el noroeste hasta las orillas del Lago Kariba, uno de los lagos artificiales más grandes del mundo y la línea divisoria entre Zimbabue y Zambia.

Allí abordamos una casa flotante y pasamos tres días relajándonos en la orilla oriental del lago. Para nosotros, fue un tiempo necesario para descansar y ponernos al día con nuestros videos, que habían comenzado a quedarse atrás después de tantas semanas constantes en la carretera. La mayor parte del tiempo la pasamos vagando entre manadas de hipopótamos y orillas llenas de cocodrilos, interrumpidos solo por un almuerzo en el Changa Safari Lodge.

Patrullando con el Equipo contra la Caza Furtiva

Desembarcamos en el Gache Gache Lodge, donde nos encontramos con el dueño, Ray, quien nos invitó a presenciar una característica especial del hotel: una unidad contra la caza furtiva que protege la vida silvestre local de una manera que los esfuerzos patrocinados por el estado no pueden. Salimos con una docena de voluntarios al atardecer y aprendimos sobre su trabajo.

En el Serengeti habíamos aprendido sobre la caza furtiva de rinocerontes y elefantes, ambos cazados por sus lucrativos colmillos. En Zimbabue, aprendimos sobre otro lado que es igualmente devastador, si no más: la caza furtiva a pequeña escala de carne de caza. A diferencia de la caza furtiva de marfil, este enfoque coloca trampas en el arbusto que matan indiscriminadamente a animales errantes que luego se venden como carne para obtener grandes beneficios. Aunque puede parecer menos siniestro, su ataque indiscriminado al medio ambiente lo hace extremadamente pernicioso y mucho más difícil de controlar.

Nuestra tarde con Ray y el equipo WAPU nos brindó valiosos conocimientos sobre este problema global. Si le gustaría saber cómo puede ayudar a los esfuerzos del equipo, lea más aquí.

Cataratas Victoria y el río Zambezi

A la mañana siguiente nos despertamos al amanecer y tomamos un avión de bush a las Cataratas Victoria, la frontera entre Zimbabue y Zambia y la capital de la adrenalina del país. Nos registramos en el Victoria Falls Safari Lodge durante el resto de la semana y formulamos nuestro plan de ataque.

La bungee fue fácilmente el aspecto más desafiante del viaje, así que decidimos abordarlo gradualmente. Comenzamos con un recorrido por el dosel de la cercana Garganta de Batoka con Wild Horizons antes de avanzar al rafting en aguas blancas por el río Zambezi.

Nuestros guías de Adventure Zone explicaron que el recorrido no sería nada fácil: la remada de 35 km nos llevaría a través de 19 rápidos, muchos de ellos en la categoría Clase Cinco (los rápidos navegables más desafiantes).

Bajamos por una escalera endebles a lo largo de las paredes de la garganta, llegando a las orillas del Zambezi justo debajo del Puente de las Cataratas Victoria, desde donde saltaríamos en bungee más tarde esa tarde. Bajando cada escalón, tuvimos una clara idea de lo lejos que caeríamos con el salto en bungee, y simplemente traté de concentrarme en la tarea al alcance: el rafting.

Después de practicar las maniobras básicas de rafting, partimos río abajo, comenzando con una clase tres y seguida rápidamente por una clase cinco. Después de unos primeros minutos angustiosos, pronto nos encontramos flotando a través de la garganta, inmersos en la serenidad del viaje por el río... hasta que el siguiente grupo de rápidos nos devolvió al momento.

A lo largo de tres horas, todos nos empapamos repetidamente, salimos del bote y nos sacudimos de un lado a otro. El rápido final fue el más grande, un conjunto triple que culminó en una pared de agua que dobló el bote y envió a todos volando. ¡De alguna manera, fui el único que permaneció a bordo!

Consideré nuestra suerte como un buen presagio. Era hora de conquistar mi miedo a las alturas con un bungee adecuado. Nos dirigimos directamente al Puente de las Cataratas Victoria.

Vértigo en el Puente de las Cataratas Victoria

El Bungee del Puente de las Cataratas Victoria se encuentra a mitad del histórico puente, justo al otro lado de la frontera en Zambia. Tuvimos que llevar nuestros pasaportes para completar el salto, luego nos pesaron, nos aseguraron y nos acercamos al borde.

Nunca he tenido tanto miedo en mi vida. Estaba en estado de shock durante la antesala al salto, observando mi cuerpo realizar los movimientos desde un punto de vista distante hasta que de repente escuché al personal contar desde cinco-cuatro-tres-dos-uno-salto. ¡Mi grito podría haberse escuchado desde Ciudad del Cabo! De ninguna manera fui la persona más valiente en conquistar el Bungee de las Cataratas Victoria, y ciertamente no lo hice con ningún parecido a compostura o confianza. Pero lo hice, y eso era todo lo que me importaba a mí. Lista de deseos marcada, regresamos a Harare y después de una noche en el Wild Geese Lodge abordamos un vuelo temprano por la mañana a nuestro último destino en África.

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