Ação e Adrenalina no Zimbábue

O bungee jumping foi facilmente a parte mais desafiadora da viagem, então decidimos abordá-lo gradualmente

realizou três grandes atividades da lista de desejos: testemunhar as Cataratas Vitória, uma das sete maravilhas naturais do mundo; fazer rafting no Rio Zambeze, uma das principais artérias da África; e superar meu medo de altura ao saltar de bungee jumping da Ponte das Cataratas Vitória.

Nossa semana no Zim prometia fazer um progresso sério em nossa lista de desejos e fornecer um complemento cheio de adrenalina para a tranquilidade da semana passada no Parque Nacional do Serengeti, na Tanzânia. Vindo da Tanzânia, passamos nossa primeira noite no Ballantyne's Lodge na capital, Harare, reunindo-nos e planejando a semana.

Relaxando no Lago Kariba

Na manhã seguinte, dirigimos para noroeste até as margens do Lago Kariba, um dos maiores lagos artificiais do mundo e a linha divisória entre o Zimbábue e a Zâmbia. Lá, embarcamos em um barco e passamos três dias relaxando na costa leste do lago. Para nós, foi um tempo necessário para descansar e colocar os vídeos em dia, que haviam começado a atrasar depois de tantas semanas constantes na estrada. A maior parte do tempo foi passada à deriva entre grupos de hipopótamos e margens alinhadas de crocodilos, pontuada apenas por um almoço no Changa Safari Lodge.

Em Patrulha com a Equipe de Combate à Caça Ilegal

Nós desembarcamos no Gache Gache Lodge, onde encontramos o proprietário, Ray, que nos convidou a testemunhar uma característica especial do hotel: uma unidade de combate à caça ilegal que protege a vida selvagem local de uma maneira que os esforços patrocinados pelo Estado não podem. Saímos com uma dúzia de voluntários ao pôr do sol e aprendemos sobre o trabalho deles. No Serengeti, aprendemos sobre a caça de rinocerontes e elefantes, ambos caçados por seus lucrativos dentes. No Zimbábue, aprendemos sobre outro lado que é igualmente devastador, se não mais: a caça ilegal em pequena escala de carne de caça. Em contraste com a caça de marfim, este método coloca armadilhas na floresta que matam animais que vagam indiscriminadamente e que depois são vendidos como carne com grandes lucros. Embora possa parecer menos sinistro, seu ataque indiscriminado ao meio ambiente o torna extremamente pernicioso e muito mais difícil de controlar. Nossa tarde com Ray e a equipe WAPU nos deu uma visão valiosa deste problema global. Se você gostaria de aprender como pode ajudar nos esforços da equipe, leia mais aqui.

Cataratas Vitória e Rio Zambeze

Na manhã seguinte, acordamos ao amanhecer e pegamos um avião de bush até as Cataratas Vitória, a fronteira entre Zimbábue e Zâmbia e a capital da adrenalina do país. Ficamos no Victoria Falls Safari Lodge pelo resto da semana e formulamos nosso plano de ataque. O bungee jumping foi facilmente o aspecto mais desafiador da viagem, então decidimos abordá-lo gradualmente. Nos aquecemos com um passeio de dossel no desfiladeiro Batoka com Wild Horizons antes de avançarmos para o rafting no Rio Zambeze. Nossos guias da Adventure Zone explicaram que a descida não seria nada fácil: a remada de 35 km nos levaria por 19 rápidos, muitos deles na categoria Classe Cinco (os rápidos navegáveis mais desafiadores). Descemos uma escada cambaleante ao longo das paredes do desfiladeiro, chegando às margens do Zambeze logo abaixo da Ponte das Cataratas Vitória, de onde faríamos bungee jumping mais tarde naquela tarde. Descendo cada etapa, tínhamos uma ideia clara de quão longe cairíamos com o bungee jumping e eu simplesmente tentei me concentrar na tarefa em mãos: o rafting.

Depois de praticar as manobras básicas de rafting, partimos rio abaixo, começando com uma Classe Três e seguidos rapidamente por um Classe Cinco. Depois de alguns minutos tensos, logo nos vimos flutuando pelo desfiladeiro, imersos na serenidade da viagem pelo rio... até que o próximo conjunto de rápidos nos trouxe de volta ao momento. Ao longo de três horas, todos nós ficamos encharcados repetidamente, jogados para fora do barco, e sacudidos para frente e para trás. O último rápido foi o maior - um conjunto triplo culminando em uma parede de água que fez o barco tombar e todos voaram. De alguma forma, fui o único a permanecer a bordo! Considerei nossa sorte um bom presságio. Era hora de superar meu medo de altura com um bungee adequado. Prosseguimos diretamente para a Ponte das Cataratas Vitória.

Vértigo na Ponte das Cataratas Vitória

O Bungee jumping da Ponte das Cataratas Vitória fica no meio da histórica ponte, do outro lado da fronteira, na Zâmbia. Tivemos que levar nossos passaportes para completar o salto, então pesamos, amarramos e nos aproximamos da borda. Nunca estive tão assustado na vida. Estava em estado de choque durante a contagem regressiva para o salto, observando meu corpo realizar os movimentos de um ponto de vista distante até que de repente ouvi a equipe contando de cinco-quatro-três-dois-um-salto! Meu grito poderia ter sido ouvido da Cidade do Cabo. De forma alguma fui a pessoa mais corajosa a conquistar o Bungee das Cataratas Vitória, e certamente não o fiz com qualquer aparência de compostura ou confiança. Mas eu o fiz mesmo assim e isso é tudo o que importava para mim. Lista de desejos realizada, voltamos para Harare e depois de uma noite no Wild Geese Lodge, embarcamos em um voo pela manhã cedo para nosso último destino na África.

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