Action & Adrénaline au Zimbabwe

Le saut à l'élastique a été facilement la partie la plus difficile du voyage, nous avons donc décidé d'aborder cela progressivement

trois activités majeures sur notre liste de choses à faire : admirer les chutes Victoria, l'une des sept merveilles naturelles du monde ; descendre en rafting sur le fleuve Zambèze, l'une des principales artères de l'Afrique ; et surmonter ma peur des hauteurs en sautant en bungee du pont des chutes Victoria. 

Notre semaine au Zimbabwe promettait de faire de sérieux progrès sur notre liste de choses à faire et de fournir un complément rempli d'adrénaline à la safari tranquille de la semaine dernière dans le parc national du Serengeti en Tanzanie.  En provenance de Tanzanie, nous avons passé notre première nuit au Ballantyne's Lodge dans la capitale de Harare en nous regroupant et en planifiant la semaine. 

 

Se détendre au lac Kariba

Le lendemain matin, nous avons conduit vers le nord-ouest jusqu'aux rives du lac Kariba, l'un des plus grands lacs artificiels du monde et la ligne de partage entre le Zimbabwe et la Zambie. 

Là, nous avons embarqué sur un bateau de croisière et avons passé trois jours à nous détendre sur la rive est du lac.  Pour nous, c'était un moment nécessaire de repos et de rattrapage de nos vidéos, qui avaient commencé à prendre du retard après tant de semaines constantes sur la route.  La plupart du temps a été passé à dériver paisiblement entre des groupes d'hippopotames et des rives bordées de crocodiles, ponctué uniquement par un déjeuner au Changa Safari Lodge.

En patrouille avec l'équipe de lutte contre le braconnage

Nous avons débarqué au Gache Gache Lodge, où nous avons rencontré le propriétaire, Ray, qui nous a invités à assister à une caractéristique spéciale de l'hôtel : une unité de lutte contre le braconnage qui protège la faune locale d'une manière que les efforts parrainés par l'État ne peuvent pas.  Nous sommes partis avec une douzaine de bénévoles au coucher du soleil et avons appris sur leur travail. 

À la Serengeti, nous avons appris sur le braconnage des rhinocéros et des éléphants, tous deux chassés pour leurs défenses lucratives. Au Zimbabwe, nous avons appris un autre côté tout aussi dévastateur, voire plus : le braconnage à petite échelle de viande de jeu. 

Contrairement au braconnage de l'ivoire, cette approche place des collets dans les buissons qui tueraient indistinctement des animaux errants, qui seraient ensuite vendus comme viande pour de gros bénéfices.  Bien que cela puisse sembler moins sinistre, son attaque en règle sur l'environnement le rend extrêmement pernicieux - et beaucoup plus difficile à contrôler.  

Notre après-midi avec Ray et l'équipe du WAPU nous a donné un aperçu précieux de ce problème mondial. Si vous souhaitez en savoir plus sur la manière dont vous pouvez aider les efforts de l'équipe, lisez la suite ici.

Vic Falls et le fleuve Zambèze

Le lendemain matin, nous nous sommes réveillés à l'aube et avons pris un avion de brousse jusqu'aux chutes Victoria, la frontière entre le Zimbabwe et la Zambie, et la capitale de l'adrénaline du pays.  Nous nous sommes installés au Victoria Falls Safari Lodge pour le reste de la semaine et avons formé notre plan d'attaque. 

Le saut à l'élastique a été facilement l'aspect le plus difficile du voyage, donc nous avons décidé de l'aborder progressivement. Nous avons commencé par une excursion en canopée dans les gorges de Batoka avec Wild Horizons avant de passer au rafting en eaux vives sur le fleuve Zambèze. 

Nos guides de Adventure Zone nous ont expliqué que la descente serait tout sauf facile : les 35 km de pagaie nous emmèneraient à travers 19 rapides, dont beaucoup dans la catégorie Classe Cinq (les rapides navigables les plus difficiles). 

Nous avons descendu un escalier branlant le long des parois des gorges, atteignant les rives du Zambèze juste en dessous du pont des chutes Victoria, d'où nous allions sauter en bungee plus tard dans l'après-midi. En descendant chaque marche, nous avions une idée claire de la distance de notre saut en bungee, et j'ai simplement essayé de me concentrer sur la tâche à accomplir : le rafting. 

Après avoir pratiqué les manœuvres de base en rafting, nous nous sommes mis à descendre le fleuve, commençant fort avec une classe trois suivi rapidement d'une classe cinq. Après quelques premières minutes éprouvantes, nous nous sommes bientôt retrouvés à flotter à travers les gorges, immergés dans la sérénité du voyage en rivière... jusqu'à ce que le prochain ensemble de rapides nous ramène au moment présent. 

Au cours de trois heures, nous avons été mouillés à plusieurs reprises, éjectés du bateau, et ballottés de ça et là. Le dernier rapide était le plus grand - un ensemble triple se terminant par un mur d'eau qui a plié le bateau et a envoyé tout le monde voler. D'une manière ou d'une autre, j'étais le seul à rester à bord !

J'ai considéré notre chance comme un bon présage. Il était temps de vaincre ma peur des hauteurs avec un vrai saut en bungee. Nous nous sommes dirigés directement vers le pont des chutes Victoria. 

Vertige sur le pont des chutes Victoria

Le saut à l'élastique du pont des chutes Victoria se trouve à mi-chemin sur le pont historique, juste au-dessus de la frontière en Zambie. Nous avons dû apporter nos passeports pour effectuer le saut, avons été pesés, attachés et nous sommes approchés du bord. Je n'ai jamais eu aussi peur de ma vie. J'étais sous le choc pendant la préparation du saut, regardant mon corps accomplir les mouvements d'un point de vue détaché jusqu'à ce que soudain j'entende le personnel compter à rebours de cinq-quatre-trois-deux-un-saut !

Mon cri aurait pu être entendu du Cap. Je n'ai en aucun cas été la personne la plus courageuse à vaincre le saut en bungee des chutes Victoria, et je ne l'ai certainement pas fait avec une quelconque apparence de maîtrise ou de confiance. Mais je l'ai quand même fait, et c'est tout ce qui comptait pour moi. 

Liste de choses à faire cochée, nous sommes retournés à Harare et après une nuit au Wild Geese Lodge, nous avons embarqué pour un vol tôt le matin vers notre dernière destination en Afrique. 

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