Ella estaba con la boca abierta, su lengua rosada llena de púas colgando, jadeando por el esfuerzo del festín. No nos estaba mirando a través de sus ojos burlones y pesados, más bien a través de nosotros. En algún lugar lejano. Sus pupilas negras estaban vidriosas. Su cuerpo se movía con los respiraderos de entrada y salida de un león sobrealimentado. No tenía intenciones de moverse. Otros cuatro estaban comiendo, tomando bocados lentos y perezosos de la presa que tenían entre ellos. Uno de los cuatro se movió ligeramente, estirando sus patas delanteras desde abajo, haciendo espacio para su vientre redondo. Me recordó a los concursantes en un concurso de todo lo que puedas comer. Otro vehículo de visitantes se acercó por detrás. Ya habíamos tenido nuestro tiempo con las leonas y era educado seguir adelante y darles a los recién llegados una oportunidad. Mientras los dos vehículos de nuestro grupo se alejaban, un vehículo de safari lleno de lo que parecían ser turistas agotados y quemados por el sol venía hacia nosotros. Obviamente, se había corrido la voz sobre la ubicación de los leones letárgicos. Estábamos en el área de Robins habiendo parado en el campamento para un almuerzo rápido, avistamiento de ardillas y un poco de conexión a WIFI. Debo admitir que en ese momento pensé 'oh sí, aquí vamos de nuevo, otro vehículo y me pregunto cuántos más encontraremos'; también pensé 'si hemos tenido leones en nuestros primeros 30 minutos, Hwange va a estar lleno de avistamientos'. Encontramos un vehículo en patrulla perteneciente a Parques al final del primer día. El Parque Nacional de Hwange es de 14,651km2. Es enorme y teníamos cuatro días para conducir desde el noroeste hasta el sur. Conducimos y conducimos y conducimos. Desde el interior con clima controlado, observamos cómo los suelos cambiaban desde polvo blanco fino hasta arcilla negra oscura y hasta un rico loam ocra. El arbusto de mopane achaparrado se convirtió en un espeso arbusto de jesse que se aferraba a los costados de los autos, los hermosos bosques de teca se transformaron en bosques de grandes Mopanes catedralicios con ramas que giraban y se retorcían como la más fina caligrafía japonesa de tinta. Pasamos junto a innumerables depósitos. Depósitos secos, profundos, fangosos, con un solo charco, todos con un perímetro volado por troncos, pechos, pies y colmillos de los aproximadamente 50,000 elefantes del parque. Las tres noches y cuatro días que pasamos en Hwange vimos muchos elefantes, algunas cebras y rápidamente avistamos un puñado de otras especies - un toro de eland, antílopes (dos toros en dos depósitos diferentes y una manada de cría en otro), impalas. Algunas aves bonitas - Sisón Vientriblanco, Alcaraván Crestado, Toco de Bradfield, Secretarios en busca de presas, Alcaudón Pechirrojo, Buitre Cabeciblanca, por nombrar algunas. Nuestra ruta nos llevó a través de la zona sur remota y menos visitada del parque por caminos que se habían convertido en senderos. Nuestro ánimo, como el paisaje, se desvaneció. Conducimos demasiado y simplemente nos sentamos y observamos muy poco. Había demasiado terreno por cubrir en muy poco tiempo. Lección aprendida; adentrarse un poco y quedarse quieto. Hwange es demasiado grande, hay demasiado para ver y sentir. No puedes. Te lo perderás desde el interior con clima controlado y luego no tendrás historias que contar.