Grottutforskning är en mycket intressant aktivitet som ofta leder till några fascinerande upptäckter. Många människor associerar grottor med fladdermöss och krypande kryp, men det finns mycket att lära sig från dessa reliefformer både geologiska fakta samt historiska och kulturella insikter. Här är några av grottorna att utforska i Zimbabwe.

Chinhoyi Caves
Grottorna i Chinhoyi är de populäraste grottorna i Zimbabwe. Grottorna är en geologisk formation som finns i Chinhoyi, en liten stad i provinsen Mashonaland West. Grottorna själva är en serie kalkstensgrottor som sträcker sig flera miles. Djupt inne i huvudgrottan finns en halvtransparent blåaktig pool som anses vara helig. När man kliver ner i grottorna kommer de förstagångsbesökare att slås av att det är mörkt och kusligt, vilket ger en känsla av någon hemlighet om dem. Det sägs mycket om poolen men en av de populära berättelserna är att en lokal hövding (Chief Chinhoyi) kastade några rövare som hade attackerat hans samhälle, så den kallas The Pool of the Fallen eller 'Chirorodziva'. De modiga kan dyka djupt i poolen. Det anses att grottorna och området runt dem var bebodda i hundratals år. Det finns spannmålbehållare i området, vilket är bevis för detta. Chinhoyi-grottorna är en rekreationspark som är perfekt för en dagsutflykt eller en plats att stanna när man fortsätter till Kariba eller Mana Pools.

Var man kan bo - Chinhoyi Guest Lodge, Nationalparks campingplatser

Ngomakurira Domboshava
Ngomakurira Mountain ligger i Domboshava ungefär 30 kilometer från staden Harare. Berget ligger i ett landsbygdsområde som har utvecklats till ett livligt periurbant jordbrukscenter under det senaste decenniet eller så. Det är ett berg omgivet av några kullar och grottor som har kulturell betydelse för lokalbefolkningen. Grottorna användes som platser för regnmakningsceremonier förr i tiden. Namnet Ngomakurira betyder 'trummor som slår' - mycket har sagts om ursprunget till namnet men många tror att ljudet av trummor som slår kan höras på natten. Platsen är erkänd som en nationell monument på grund av de buskmålningsar som finns i grottorna. Dock förälskar sig många besökare bara i de vackra vyerna, eftersom det är en pittoresk vandringsled till toppen. Vid solnedgången kan man fånga några vackra vyer över omgivningarna. Det finns ett tolkningscenter på platsen där besökare kan lära sig lite om området, historien och kulturen i området.

Ytterligare läsning - Domboshava Rocks blog -

Matobo Caves
Matobo National Park i Matabeleland är ett område som är känt för sina stenar och klippor. De granithöjder och kullar som täcker miles och miles är nu tillflyktsort för vilda djur men grottorna i detta område var en gång bebodda och det finns mycket bevis för detta. Grottutforskning i Matobo-regionen är mycket intressant eftersom det finns gott om arkeologiska bevis i form av klippmålningar, gamla sädesmagasin, grottor där människor tog skydd från angripande stammar och så vidare. Det finns ett antal ruiner utspridda över regionen som dateras från järn- och stenåldern. En av de populära grottorna kallas Njelele.

Njelele Shrine ligger längst i söder i Matobo National Park. Det är en av de främsta regnmakningshelgedomarna i Zimbabwe. Det är heligt för dem som följer den afrikanska traditionella religionen; andemedierna samlas här för att utföra regnmakningsceremonier för att 'be om regnet' från andliga förfäder. Njelele kallas också Mabweadziva eller Matonjeni. De grottor och kullar i Matobo är också viktiga på grund av deras geologiska värde, år och år av klimatiska processer har resulterat i några intressanta resultat av Moder Natur arbete som vackra klippformationer.

Var man kan bo - Shashani, Matobo Hills Lodge och Camp Amalinda

Chimanimani
Chimanimani Mountains är välkända som en av de bästa vandringdestinationerna i Zimbabwe. Dock vet inte många att det finns några fascinerande grottor i området också. De som har vandrat upp på bergen på flerdagsturer kan ta sig tid att utforska dessa grottor. Det är platser som bara kan nås till fots och det finns mycket skönhet att beskåda och mycket att lära sig om geologin och växtlivet. Ett intressant utdrag som ger detaljer om grottnätverket i området;

'Enligt South African Speleological Association * i en rapport från 1994, rangerar Chimanimani-bergen 'bredvid bergen i Roraima Formation nära Bolivar, Venezuela som en av de viktigaste djupa sandsten/kvartsitgrottorna i världen.' Chimanimani-bergskedjan är en massiv kam av prekambrisk kvartsit (komprimerad sandsten), som reser upp ur jorden på Zimbabwes östra gräns. De höga, avrundade topparna glänser blek spökaktigt i fullmåne; stenen själv skiljer sig ganska mycket från den omgivande landsbygden. Vandringarna i nationalparken finner skydd över natten i välkända och lättillgängliga grottor längs stigarna och vattenfallen, men bergen håller mer än stenåldershärbärgen på ytan. Den djupaste stenhytesystemet i södra Afrika upptäcktes i dessa berg och sex grottor kartlades 1993. .... ' Källa - https://chimanimani.com/about-chimanimani/

Var man kan bo - Frog and Fern Lodge

N.B Speleologi är studien eller utforskningen av grottor

Bumbusi National Monument
Bumbusi National Monument är en relativt okänd historisk plats belägen nära Hwange i Matabeleland norr. Platsen består av historiska ruiner och unika klippskydd. Bumbusi är viktigt för Nambya-folket, en stam som bor i dessa delar. De har försökt få regeringen att hjälpa till med bevarandet av denna plats som har hotats av djuraktivitet eftersom den inte är väl skyddad av staket eller annan säkerhet.

En arkeologisk utgrävning år 2000 avslöjade ruinerna av jordgolv i 18 hem, flera med traditionella speltavlor inbyggda i dem. Även om mycket mindre i storlek påminner arkitekturen vid Bumbusi om andra stenslott som finns i andra delar av landet. Några av de intressanta sakerna att se vid Bumbusi Cave inkluderar klippmålningar av djurspår och målningar som skildrar det sätt att leva som människorna som bodde här för länge sedan hade.

Var man kan bo - Bumbusi Wilderness Camp.

Chikupo Caves
Chikupo Cave är ett nationellt monument som finns i området Bindura i Mashonaland Central i ett landsbygdsområde. Den består av tre grottor som har klippmålningar och annat arkeologiskt bevis. Chikupo är längre ned från Ngomakurira och de två kan besökas i en utflykt för dem som är angelägna om att se mer.

Jag hoppas att den här artikeln har väckt ditt intresse tillräckligt för att ta på dig dina vandringskängor och ge dig ut på utforskning.