Victoria Falls Safari Lodge es una de las propiedades de alojamiento más aclamadas de Zimbabue, un establecimiento galardonado ubicado a solo 4 km de la cascada más grande del mundo. Mi colega y yo tuvimos el placer de ser alojados por el Victoria Falls Safari Lodge en un viaje reciente, disfrutando de la experiencia de primera mano. El lodge es parte del grupo de hospitalidad Africa Albida Tourism y se encuentra en una extensa finca rodeada por algunas de sus establecimientos hermanos. El lodge es el punto focal de la propiedad e incluye el Restaurante MaKuwa-Kuwa, el Bar Buffalo y una piscina de dos niveles.  


Viajamos en una tranquila mañana de lunes, tomando el primer vuelo desde la siempre concurrida Harare. Llegamos a media mañana a una cálida bienvenida africana; el portero vistiendo su tradicional tocado Ndebele nos divirtió con algunos cantos de bienvenida. La zona de recepción era impresionante; los llamativos elementos decorativos étnicos avivaron un sentido de orgullo por nuestra herencia africana.  

Después de registrarnos, nos instalamos en nuestra habitación y quedamos muy impresionados por el diseño limpio y funcional, las coloridas obras de arte y la comodidad general. La habitación, una habitación doble espaciosa, tenía una vista increíble del área de abrevadero. Las comodidades de la habitación incluyen ventiladores de techo más aire acondicionado, un minibar, baño y ducha amplios, una caja fuerte para que los huéspedes guarden sus objetos de valor y mosquiteras.   


Nos refrescamos y fuimos a hacer un recorrido por la finca del Victoria Falls Safari Lodge. Nuestra anfitriona, Matina, nos mostró alrededor, dándonos un vistazo a las habitaciones dobles del Safari Lodge y al hermoso gimnasio recién inaugurado en el lugar, un acogedor espacio de entrenamiento, que también cuenta con una vista encantadora. Los jardines estaban impecables, cada detalle tan deliberado, los céspedes bien cuidados y los árboles autóctonos distribuidos en todos los lugares adecuados. También dimos un paseo para ver los Lokuthula Lodges, los espaciosos Victoria Falls Safari Suites y el elegante Victoria Falls Safari Club. La excelencia es un hilo común en las propiedades, todo en su lugar. Quedé muy impresionado y me hice una nota mental de volver en un futuro cercano.  

El Safari Lodge ofrece una actividad interna llamada 'Experiencia Cultura de Buitres', un esfuerzo de conservación mediante el cual se alimentan diariamente a los buitres salvajes, que están en peligro de extinción, a la 1 pm. Un guía les da a los huéspedes una breve sesión informativa sobre la importancia de este ejercicio y el valor del buitre en el ecosistema y específicamente en la sabana africana. Luego tuvimos la oportunidad de presenciar a estos grandes pájaros en acción. Después de una mañana nublada, fue bastante húmedo a la hora del almuerzo. La atmósfera dio paso a una llovizna constante que no disuadió a los huéspedes interesados en la actividad. Nos dirigimos al escondite cerca del sitio de alimentación y nos instalamos para tomar fotos y videos. Los pájaros hicieron un rápido descenso, y fue interesante notar que había algunos intrusos peleones: marabús y milanos picotos amarillos. Fue fascinante observar esta actividad, que es popular entre los amantes de las aves y está abierta a los huéspedes de otros lodges y hoteles de la zona.  


 Tuvimos un delicioso almuerzo ligero en el Bar Buffalo, que forma parte de la espaciosa área de entretenimiento de plan abierto y fue reconfortante ver a una ardilla correteando por la plataforma, sintiéndose muy en casa. Después del almuerzo, fuimos a nuestra habitación a descansar un rato. Alrededor del anochecer, nos sentamos en el balcón relajándonos en los sillones, disfrutamos de la vista con una bebida fresca en la mano. Desafortunadamente, no vimos ningún animal en el abrevadero, pero fue genial respirar aire fresco y empaparnos de la quietud. Sí vimos una familia de facóqueros y un nyala muy cerca de las habitaciones.  


 Alrededor de las 7 pm nos arreglamos para la cena y nos dirigimos al lodge principal para tomar el transporte a The Boma - Cena & Espectáculo de Tambores. The Boma está a un corto paseo desde el lodge y varios invitados optaron por estirar las piernas y caminar hasta allí. The Boma es más que un restaurante; es una divertida cena temática africana de cuatro platos y un espectáculo interactivo de tambores, lo que ofrece una noche única que recordarás por mucho tiempo.  


La mayor parte de la comida se sirvió al estilo buffet; sin embargo, a cada mesa se le asignó un camarero para guiar a los huéspedes a través de las ofertas y también para brindar el ritual de bienvenida de The Boma. La decoración, la vajilla y la mantelería eran coloridas y la sorpresa de bienvenida resultó ser bastante especial. La variedad dispuesta ante nosotros fue realmente espectacular, diversas opciones para cada plato, los entrantes, ensaladas, féculas, platos de carne y postres. Incluso tenían sushi, pero eran los platos de caza los que eran fenomenales con albóndigas de antílope, gallinetas, filete de búfalo, brochetas de cocodrilo y demás. Incluso las carnes cotidianas lucían muy tentadoras, desde lomo de cerdo, salchicha hasta cordero al espetón.  

También estaban disponibles refrigerios africanos, incluyendo frutas del árbol baobab, y para los más atrevidos entre nosotros, gusanos mopani para probar.  


El personal fue muy servicial; incluso pedí un poco de arroz blanco que el chef tuvo la amabilidad de proporcionar. El entretenimiento de la noche incluyó un espectáculo interactivo de tambores, algo de danza tradicional y pintura facial con temática africana.  Los huéspedes también podían ver a algunos artistas en madera ocupados en su arte y los invitados podían comprar algunas de las hermosas obras como recuerdos. Había un curandero tradicional que contaría tu fortuna por una pequeña tarifa, las herramientas de su oficio (huesos y otros implementos), causaron mucha diversión a muchos. Después de la deliciosa comida, los cantantes de folclore Ndebele circularon por la sala cantando a los comensales; este fue un final encantador para la noche.  


Nos retiramos después de una larga pero memorable velada. Tuvimos un desayuno temprano a la mañana siguiente mientras nos preparábamos para despedirnos. El desayuno se sirvió en el Restaurante MaKuwa-Kuwa y fue un despliegue bastante rico. continental, cereales, platos calientes para el desayuno, así como opciones à la carte. Nos impresionó ver la selección sin gluten y algunas opciones de dieta banting también. Lo más destacado de nuestra comida fue mirar hacia el abrevadero y ver a algunos impalas mordisqueando brotes frescos. Fue genial llevarnos imágenes de esta bonita vista.   

 
Después del desayuno, regresamos a la habitación y un grupo de mangostas estaba teniendo una pequeña reunión justo debajo de nuestra ventana. Nuestra experiencia en el Safari Lodge terminó con esta nota feliz, mientras empacábamos y nos preparábamos para hacer el check-out. Nuestra visita fue excepcional y nos entristeció tener que irnos.