Macchie nere di forme nere. Brillianti pellicce nere, una fierezza bianca che spicca leggermente dalla bruciata foresta nera. È la stagione degli incendi e l'antilope è il Sable. Un gruppo di circa 7, 8 e 9 femmine stava seduto all'ombra. Un toro stava in piedi da guardia a breve distanza, il guardiano di Kazuma Pan.
“Non ho mai visto niente del genere prima, è come qualcosa uscito da un libro!” Casey ansimò mentre ci allontanavamo dal Sable, sentinella e immobile dall'ombra preziosa, lontano dagli ultimi boschetti di Mopane e nella depressione. Come Alec, guardiano anziano di Kazuma aveva promesso alla reception del parco, “non è così grande ma posso assicurarvi, è molto ricco.” Lo è. Molto, molto ricco. Scansiona l'orizzonte piatto e scintillante e vedrai gli antilopi tsessebe inclinate, le antilopi più veloci dell'Africa, branchi di zebre in numeri diversi da quelli visti altrove - 40, 50, 60? - oribi, endemici alla depressione di Kazuma, roan, giraffe, gemsbok, cobo e eland. Forme simili a un miraggio nello stagno dorato della prateria. Tutti i speciali. Tutti lì. È un paesaggio così diverso e così diverso dalla maggior parte delle aree selvatiche dello Zimbabwe. È come qualcosa uscito da un libro di favole.

Il Parco Nazionale di Kazuma Pan è di 31.300 ettari (77.000 acri) e racchiuso tra l'Area Safari Matesi a nord e a sud con un'entrata in un'area protetta adiacente in Botswana. Vale davvero la pena passare una o due notti.

Al tramonto, tutto cambia. I colori si sollevano in tono e tonalità e le macchie delle forme diventano distinte, chiare e riccamente dettagliate. Abbiamo campeggiato al Corner Pan alimentato a energia solare e gli animali, inizialmente timidi e molto insicuri, sono venuti a bere durante i nostri due giorni di permanenza. Lo stagno è reclamato da una mandria di cinque ippopotami e centinaia e centinaia di Oche egiziane. Due volte le oche sono volate via e sono ritornate in massa 40 minuti dopo con uno strano silenzio dopo il loro costante baccano. Innumerevoli Garruli golagialli, come se fossero spettatori, volarono esattamente un minuto dopo che le oche erano volate via. Due elefanti tori si avvicinarono passo dopo passo cauti per circa 40 minuti, raggiungendo infine l'acqua appena pompata e facendo un sorso lungo e abbondante. Erano il gruppo avanzato. Avevamo dimostrato di essere affidabili. Altri sei tori li seguirono. E poi due. E poi altri cinque. E poi ho smesso di contare perché c'era un lungo treno di tori che procedeva verso il punto di abbeverata.

Questa mattina - presto con il primo e vivido rosso rosa dell'alba - le oche hanno aumentato il loro baccano a un livello febbrile. Leoni, due cuccioli e tre femmine. Non sono rimasti a lungo. Un veloce sorso e sono partiti, le leonesse ansiose di continuare a muoversi. Venti minuti dopo e due maschi li seguirono, annusando le loro tracce, alzando il naso nella luce arancio sangue per sentire un odore. Un leone maschio chiamava dalla parte del Botswana. Non si fermavano. Non bevevano. Non erano affatto preoccupati dai nostri fasci di luce. Stava avvenendo un'acquisizione ostile? La luce si sollevò. Uccelli di gioco in migliaia presero il volo dai loro giacigli notturni mentre seguiamo le grandi impronte sulle impronte più piccole dei cuccioli. La pista si perse, persa nelle erbe dorate del Parco Nazionale di Kazuma.