Zambezi Valley Safaris inviterede os for nylig til at besøge deres Chirundu-ejendomme på en familiariseringstur. Denne safari-undslipning midt på ugen var meget tiltrængt, da vi vendte ryggen til hektiske tidsplaner, brændstofforsyninger og andre urbane stress. Vores glade gruppe på 17 agenter begav sig afsted en tirsdag morgen til køreturen. Motorvejen viste sig at være travlere end forventet, og turen var længere end forventet.

Det var en vintermorgen, og alle var klædt varmt på. Dog viste det sig at være varmt, da vi var på vej; da vi nåede Makuti, havde alle smidt deres jakker, frakker og tørklæder. Vi havde en kort pause ved Lion's Den omkring middagstid. Nogle 300 kilometer senere tog vi af fra hovedvejen og kørte de sidste par kilometer, en bumpet støvstrækning, som heldigvis kun var omkring 5 kilometer. Vi ankom endelig til Chirundu Safari Lodge efter kl 15; hytten så ud som en lille oase, med grønne plæner og en dæmning.



Vi var så tilfredse med den kongelige modtagelse, som personalet gav os. Da vi bevægede os hen til øen, vandrede to elefanter til det kunstige vandhul foran hytten for at drikke, som om de var på signal, da gæsterne ankom. Vi var så glade og skyndte os at finde vores kameraer og telefoner frem for at tage et par billeder. Hytten er i et dejligt skygget sted, med store palmetræer; vores sene frokost var et farverigt spredning af kolde kød, sprøde salater samt velsmagende hjemmebagt brød og en ostetallerken. De iskolde forfriskninger blev godt modtaget!



Efter registreringen blev vi transporteret til vores logi, Tamarind Tented Camp, som ligger ca. 9 km fra hytten. Overførslen viste sig at være en naturskøn tur, da vi kom forbi nogle spil, og vi stoppede kort for at beundre solnedgangen. Vi ankom til endnu en velkomstfest med trommer og traditionel dans, et sandt zimbabwisk Mauya. Trætte efter den lange rejse, fik vi slappet af og fik mulighed for at få os en forfriskning. Telte er meget rummelige og godt udstyret; indretningen er enkel og bruger smart lokaltilgængelige materialer. Min kollega og jeg faldt pladask for det udsøgte rørarbejde på badeværelset.



Derefter mødtes vi på dækket til nogle aperitiffer og snacks. Hovedlejren er indlejret under en lund af tamarindtræer, der overser Zambezifloden. Denne strategiske placering giver gæsterne mulighed for at se flodens skønhed. Vores aftensmad var en 3-retters dej bestående af cremet græskarsuppe, stegt kylling og grøntsager. For at afslutte et fantastisk måltid og en lang dag, fik vi serveret tilfredsstillende Banoffee tærte.
På dag 2 stod vi tidligt op og begav os ud til vores aktiviteter. Vi blev delt op i to grupper, da to aktiviteter kørte samtidig: kano og flyvning. Jeg valgte flypatruljen. Dette er en tyve minutters flyvning over koncessionen i et Cessna 182 fly. Zambezi Valley Safaris arbejder tæt sammen med Nationalparker og den lokale anti-rikforsvarsenhed for en daglig luftpatrulje. Piloten, Doug, fortalte os, at de sandsynligvis ikke ville se rikkere i løbet af dagen, men flyvningerne hjælper dem med at identificere bevis på rikkere i området og at se dyr i nød.



Den første gruppe var heldige at se solopgangen, men da vores tur kom, var det lyst nok til at se hytten, ejendommens fulde omfang, floden, dens forskellige funktioner og desværre dele, der er tungt tilstoppede. Vi formåede endda at få øje på nogle store spil; bøfler, elefanter og flodheste. Bagefter vendte vi tilbage til hytten til morgenmad. Der var meget kammeratskab, da gruppedeltagerne udvekslede højdepunkterne i deres oplevelser.
Efter morgenmaden kørte vi ud til en kort overlevelsestræning. Guiderne, Blake og Lionel, demonstrerede, hvordan man laver ild uden tændstikker, hvis man nogensinde er fanget i busken. Noget der så let ud, men viste sig at være vanskeligt, da nogle frivillige kæmpede for at få det rigtigt. Han gav også nogle tips til, hvordan man opstiller en fælde til at fange et lille dyr til føde.

Vi blev vist rundt på lodgen, Zambeasy Campsite og Pumpstationen. Derefter blev der serveret en let frokost, som vi nød fra pumpehusets altan. I den kølige tid på dagen gik vi på safari. Vi afsluttede dagen med nogle aperitiver og lækre snacks på stranden med myriader af bøfler, der kom for en god nats søvn.

     

Tilbage på lejren var aftensmaden en Boma aften, med afrikansk køkken, afro-tema underholdning (tromme & danseforestilling) og en godt placeret middagsindstilling under et højt baobabtræ. Den udendørs middagsmenu inkluderede mopaniorme, en lokal delikatesse. Drikkevarerne flød hele aftenen, og der var meget munterhed. Jeg nød virkelig at sidde ved den varme ild og mindedes lignende gode tider, da vi ferierede i de rurale områder. Vi gik sent i seng efter en lang og begivenhedsrig dag.

Tidligt næste morgen var det virkelig svært at stå op, da jeg var udmattet. Jeg var så taknemmelig for kaffen, der blev lagt ud til os, mens vi ventede på, at alle blev klar til aktiviteten om morgenen. Nogle af gutterne valgte at sove, og kun 6 af os begav os ud for at sejle kano. Den sidste gruppe af damer gik til flyvning. Vores erfarne guide Tich havde en masse information. Han pegede på fugle, dyr og forskellige flodprocesser og dirigerede tålmodigt gruppen, da vi fortsatte ned ad floden mod hytten.

Jeg var lidt bekymret for at støde på flodheste, men vi manøvrerede omhyggeligt uden om dem. Floden var helt smuk og fredfyldt, jeg fandt det så terapeutisk. Fuglelivets overflod gjorde det til en interessant ændring af landskabet, da deres unikke hvin gennemborede himlen og nogle fløj fra sted til sted. Vi stødte på den Trumpeterede Hornbill, kvæghejre, skarv, Egyptisk Gås og den store hvide hejre.
Tilbage på hytten spiste vi morgenmad og begyndte vores køretur tilbage til Harare.