Explorer les Hautes Terres de l'Est

Ce road trip vers les hautes terres de l'Est a été marqué par quelques arrêts intéressants. Partant de Harare un lundi matin, ce fut un trajet facile avec un trafic modéré sur l'autoroute. Avec des projets de passer une partie du temps dans un hébergement en location, nous avons pris soin d'acheter des provisions dans une grande enseigne, des rafraîchissements pour le voyage et quelques produits de base avant de partir.

Nous nous sommes arrêtés au Coffee Academy, un petit bijou caché situé juste à la sortie de Marondera. Un endroit offrant une large gamme de cafés, y compris du Mocha, du Cappuccino, de l'Espresso et d'autres mélanges hybrides non seulement uniques mais également extrêmement irrésistibles. Cet endroit possède une terrasse extérieure, un espace de jeux et propose également une petite sélection de gâteaux et de cookies. C'était calme quand nous sommes arrivés, mais le personnel nous a assuré que nous avions raté la ruée du matin et que cela devenait animé et plutôt animé notamment les week-ends.



Cependant, en milieu de matinée, nous avions besoin de quelque chose de léger pour compléter après avoir avalé le petit déjeuner. Nous avons décidé de faire une halte au Surrey Store qui est situé juste sur l'autoroute. Ce petit magasin de proximité propose des légumes, quelques articles d'épicerie de base et une bonne boucherie. Nous nous sommes servis de quelques délicieuses tourtes salées bien chaudes et agréables pour le palais.



Notre destination était le charmant domaine La Rochelle, situé à Penhalonga. Ce manoir de campagne charmant propose un hébergement, un spa de beauté et se vante d'un incroyable jardin d'orchidées et d'une pépinière. La Rochelle est un bel endroit pour passer la nuit si l'on voyage pour affaires au Mozambique ou à Mutare. C'est également un endroit parfait pour se détendre en famille car il propose des activités telles que la pêche, le canoë, le pique-nique et l'observation des oiseaux. Nous sommes arrivés à La Rochelle bien après 15 heures et avons été conduits en visite des lieux.


Le deuxième jour, après une bonne nuit de sommeil et un copieux petit déjeuner, nous avons mis le cap sur Mutare. Mutare est la porte d'entrée vers la frontière Est et est une belle ville calme. En chemin, nous nous sommes arrêtés au Christmas pass, un superbe point de vue surplombant la ville, offrant une vue incroyable particulièrement la nuit. Les points d'intérêt à Mutare incluent le musée local et la réserve naturelle de Cecil Kopje.



Après une visite rapide, nous avons déjeuné chez Nandos, une succursale spacieuse et assez fréquentée située en plein cœur de la ville. Nous avons fait nos adieux à la ville et nous sommes dirigés vers Chimanimani. Chimanimani se trouve à 145 kilomètres de Mutare. C'est une région fertile des hautes terres connue pour ses vastes domaines forestiers et plantations de bananes. C'est aussi une belle région caractérisée par de magnifiques collines verdoyantes et des vues à couper le souffle.

Nous avons eu le plaisir de séjourner dans les cottages en location de la Frog & Fern, situés à seulement 5 minutes du petit village. Ce lodge propose des cottages confortables et bien équipés, situés sur une propriété bien sécurisée. Une agréable surprise a été la bonne réception de téléphone portable depuis cet endroit et notre charmante hôtesse Jane s'est assurée que nous étions à l'aise. Pour le dîner, nous nous sommes rendus dans le village à l'hôtel Chimanimani; malheureusement, cet établissement a connu des jours meilleurs et nous avons dîné seuls. Le repas était satisfaisant.


Le lendemain matin, nous avions une activité prévue, une randonnée dans les montagnes Chimanimani. Nous nous sommes levés tôt et accompagnés d'un guide local, nous sommes partis. La randonnée a été une aventure d'une journée entière car nous nous sommes rendus au parc national (camp de base de Mutekeswane). Notre objectif était d'atteindre l'abri de montagne. L'abri est un point de repos pour ceux qui poursuivent jusqu'au sommet du mont Binga. Compte tenu de la hauteur que nous avons escaladée (1630 mètres) et du grand effort que cela a demandé à nos corps, nous pouvons être fiers de nous. La randonnée a été éprouvante mais l'avantage était que le temps était supportable et la vue panoramique depuis le sommet était absolument magnifique, un excellent compromis pour la douleur et l'inconfort.

Nous avons apprécié un simple pique-nique à l'abri et avons redescendu les montagnes plus convaincus que jamais que le Zimbabwe est une terre de beauté et que des moments comme ceux-là doivent être préservés. Une occasion de voir des étendues de bois, des pics de quartzite massifs, des ruisseaux frais et d'entendre le chant des oiseaux planant bien au-dessus de nous. Nous avons atteint la base en fin d'après-midi mais nous avons fait un dernier arrêt avant de terminer la journée, les chutes Bridal Veil. Le gardien du parc national nous a dit que le pass pour la journée dans la montagne nous donnait également accès aux chutes, qui se trouvent à seulement 3 km du village.


Les chutes ne sont pas très larges mais ont une hauteur de chute de 50 mètres. Les visiteurs peuvent monter pour voir la source des chutes et en bas se trouvent des piscines qui en proviennent et qui sont parfaitement sûres pour une baignade. Être en début de soirée en hiver rendait l'idée tout simplement inimaginable mais les chutes sont très belles et nous nous sommes amusés à prendre des selfies avec ce magnifique arrière-plan. Il y a un joli site de pique-nique (avec aire de barbecue) qui fait face aux chutes et qui serait un endroit idéal pour passer un après-midi entre amis et en famille.

Ainsi notre aventure a pris fin alors que nous retournions à Frog and Fern, à quelques minutes de route des chutes. Le quatrième jour, nous avons fait nos bagages et quitté Chimanimani pour Vumba. Vumba abrite les montagnes Bvumba, une autre majestueuse chaîne qui se prolonge au Mozambique. Il est célèbre pour sa verdure luxuriante et sa flore diverse. La région a un environnement toujours vert qui la rend belle toute l'année. À Vumba, nous avons passé l'après-midi à visiter certaines des lodges populaires, notamment White Horse Inn, Inn on the Vumba, nous sommes également passés par le café Tony avant de nous rendre au Leopard Rock Hotel pour un déjeuner tardif.


Leopard Rock est un hôtel trois étoiles qui propose un hébergement, une gastronomie raffinée, des installations de banquet et un parcours de golf de classe mondiale qui est très apprécié dans le pays. Le restaurant de l'hôtel était confortable et chaleureux car ils avaient un feu de bois rugissant, une musique douce en fond sonore. Une atmosphère très relaxante que nous avons appréciée en sirotant du chocolat chaud. Après le déjeuner, nous avons fait une visite du green de golf et des jardins de l'hôtel et avons simplement profité de l'air frais et savouré la beauté qui nous entoure. Ce n'était pas facile de dire au revoir, car c'est un endroit qui vous séduit.

Nous nous sommes dirigés vers notre étape pour la nuit, le cottage Hycroft de l'un des cottages Hivu. Le lodge Hycroft est une ancienne maison de vacances à deux étages mais confortable. L'endroit parfait pour des vacances en famille ou en groupe. Hycroft peut accueillir confortablement 6 adultes dans 3 chambres doubles. Nous nous sommes installés après 18h et avons immédiatement allumé le feu car les températures ont considérablement chuté. Après une longue journée, nous avons préparé le dîner dans la cuisine entièrement équipée, nous nous sommes assis pour partager le repas avant de nous retirer.


Le vendredi matin, nous nous sommes réveillés rafraîchis mais nous avons regretté le plaisir de nous réveiller au matin brumeux de Vumba. Cependant, nous avons eu la chance d'avoir une bonne vue sur les montagnes de l'Himalaya qui peuvent être vues depuis le lodge, un spectacle vraiment incroyable à mémoriser et à capturer en photo. Nous avons pris le petit déjeuner et avons fait une visite de tous les autres cottages Hivu disséminés dans un rayon de 15 km. Après une semaine mouvementée sur la route et dans la province de l'est, nous avons conclu notre voyage et avons entamé le retour vers Harare.