Explorando as Terras Altas Orientais

Esta viagem de carro em direção às terras altas orientais foi marcada por algumas paragens interessantes. Saindo de Harare numa segunda-feira de manhã, acabou por ser uma viagem tranquila com um fluxo moderado de tráfego na autoestrada. Com planos de passar parte do tempo em acomodações com cozinha própria, fizemos questão de comprar provisões de um grande retalhista, refrescos para a viagem e alguns itens básicos antes de partirmos.

Entramos no The Coffee Academy, uma joia escondida localizada nos arredores de Marondera. Um lugar que oferece uma ampla variedade de cafés, incluindo Mocha, Cappuccino, Espresso e outras misturas híbridas que não são apenas únicas, mas extremamente irresistíveis. Este local tem uma área de estar ao ar livre, uma área de recreação e também oferece uma pequena seleção de bolos e biscoitos. Estava calmo quando chegamos, mas a equipe nos assegurou que tínhamos acabado de perder a correria da manhã e fica ocupado e bastante animado, especialmente nos fins de semana.



No entanto, ao meio da manhã, precisávamos de algo leve para completar depois de ter passado a correr o café da manhã. Decidimos fazer uma paragem na Surrey Store, que está localizada mesmo à saída da autoestrada. Esta pequena loja de conveniência oferece legumes, alguns itens de mercearia básicos e uma boa secção de talhos. Servimos-nos de algumas tortas salgadas quentes e saborosas.



O nosso destino foi a encantadora localização de La Rochelle, localizada em Penhalonga. Esta mansão campestre encantadora oferece alojamento, um spa de beleza e orgulha-se de um incrível jardim de orquídeas e viveiro. La Rochelle é um ótimo local para passar a noite se está a viajar a negócios para Moçambique ou Mutare. É também um lugar perfeito para relaxar com a família, pois oferece atividades como pesca, canoagem, piqueniques e observação de aves. Chegamos a La Rochelle bem depois das 15h e fomos guiados numa visita à propriedade.


No segundo dia, depois de uma boa noite de sono e um café da manhã farto, partimos para Mutare. Mutare é a cidade porta de entrada para a fronteira oriental e é uma cidade bonita e tranquila. No caminho, fizemos uma paragem no Christmas Pass, um ótimo miradouro com vista para a cidade, que oferece uma vista incrível, especialmente à noite. Locais de interesse em Mutare incluem o museu local e a Reserva Natural de Cecil Kopje.



Depois de uma rápida visita, almoçamos no Nandos, uma filial espaçosa e bastante movimentada localizada no coração da cidade. Despedimo-nos da cidade e partimos para Chimanimani. Chimanimani fica a 145 quilómetros de Mutare. É uma área fértil de terras altas conhecida por suas extensas propriedades florestais e plantações de bananas. É também uma região bonita caracterizada por colinas magníficas e vistas deslumbrantes.

Tivemos o prazer de ficar em Frog & Fern self-catering cottages, localizado a apenas 5 minutos da pequena vila. Esta hospedaria oferece chalés confortáveis e bem equipados que estão situados numa propriedade bem segura. Uma surpresa agradável foi que havia boa receção de celular nesta localização e nossa adorável anfitriã Jane se certificou de que estávamos confortáveis. Para o jantar, dirigimos até a vila para o Chimanimani hotel; infelizmente, este estabelecimento já viu melhores dias e jantamos sozinhos. A refeição foi satisfatória.


Na manhã seguinte, tínhamos uma atividade agendada, uma excursão de caminhada pelas montanhas de Chimanimani. Acordamos logo cedo e, na companhia de um guia local, partimos. A caminhada foi uma aventura de dia inteiro, pois seguimos para o Parque Nacional (Campo Base de Mutekeswane). Nosso objetivo era chegar até a cabana da montanha. A cabana é ponto de descanso para aqueles que prosseguem até o cume do Monte Binga. Considerando a altura íngreme que escalamos (1630m) e o grande esforço que isso exigiu de nossos corpos, fizemos um ótimo trabalho. A caminhada foi extenuante, mas a vantagem era que o clima estava suportável e a vista panorâmica do topo era absolutamente deslumbrante, uma excelente compensação pela dor e desconforto.

Desfrutamos de um simples piquenique na cabana e descemos as montanhas mais convencidos do que nunca de que o Zimbábue é uma terra de beleza e momentos como esses devem ser valorizados. Uma oportunidade de ver hectare após hectare de florestas, picos de quartzo maciços, riachos frescos e desfrutar do som dos pássaros cantando acima de nós. Era final da tarde quando chegamos à base novamente, mas tínhamos uma última paragem antes de encerrar o dia, as Cachoeiras Bridal Veil. O guarda-parques nos informou que o passe diário até a montanha também nos dava acesso às Cachoeiras, que ficam a apenas 3km da vila.


As cachoeiras não são muito extensas, mas têm uma altura de queda de 50m. Os visitantes podem subir para ver a fonte das Cachoeiras e no fundo há piscinas que fluem dela, nas quais é perfeitamente seguro mergulhar. Sendo final de tarde no inverno, a ideia era simplesmente inimaginável, mas as Cachoeiras são muito bonitas e nos divertimos muito tirando selfies com este cenário deslumbrante. Há um adorável local para piquenique (com área de churrasco) que fica de frente para as Cachoeiras e este seria um ótimo lugar para passar uma tarde com amigos e familiares.

Assim, nossa aventura chegou ao fim quando voltamos para Frog and Fern, que fica a apenas alguns minutos de carro das Cachoeiras. No quarto dia, empacotamos e deixamos Chimanimani para Vumba. Vumba é lar das montanhas Bvumba, outra majestosa cadeia que se estende até Moçambique. É conhecida por sua vegetação exuberante e flora diversificada. A área tem um ambiente sempre verde que a torna bonita durante todo o ano. Em Vumba, passamos a tarde visitando algumas pousadas populares, incluindo White Horse Inn, Inn on the Vumba, também passamos pelo café Tony antes de irmos para o Leopard Rock Hotel para um almoço tardio.


Leopard Rock é um hotel de três estrelas que oferece acomodação, alta gastronomia, instalações para banquetes e um campo de golfe de classe mundial altamente aclamado no país. O restaurante do hotel estava confortável e quente, pois tinham uma lareira crepitante, alguma música tranquila tocando ao fundo. Uma atmosfera muito relaxante que apreciamos enquanto tomávamos um chocolate quente. Depois do almoço, fizemos uma visita ao campo de golfe e aos jardins do hotel e apenas respiramos ar fresco e apreciamos a beleza ao nosso redor. Não foi fácil nos despedirmos, pois é um lugar que te conquista.

Partimos para nosso pernoite, Hycroft cottage em uma das cabanas Hivu. Hycroft lodge é uma casa de férias antiga, mas acolhedora de dois andares. O refúgio perfeito para uma família ou grupo em férias. Hycroft pode acomodar confortavelmente 6 adultos em 3 quartos duplos. Nos acomodamos depois das 18h e imediatamente acendemos o fogo, já que as temperaturas caíram significativamente. Depois de um longo dia, preparamos o jantar na cozinha totalmente equipada, sentamo-nos para compartilhar a refeição antes de irmos dormir.


Na sexta-feira de manhã, acordamos revigorados, mas sentimos falta do prazer de acordar para a manhã nebulosa de Vumba. De lado positivo, conseguimos ter uma boa vista das montanhas Himalaia que podem ser vistas da cabana, uma vista verdadeiramente incrível para recordar e capturar na câmera. Tomamos o café da manhã e fizemos um tour por todas as outras cabanas Hivu que estão espalhadas por um raio de 15 km. Depois de uma semana cheia na estrada e na província oriental, concluímos nossa viagem e começamos a viagem de volta para Harare.