Midlands-provinsen er den femtestørste i landet med et landareal på 49.166 km2 og omfatter flere byer, hvor hovedstaden er Gweru. For nylig havde vi mulighed for at besøge Gweru og dets omkringliggende områder på en kort tur til Midlands. Vores rejse begyndte med en busrejse i luksus. Gweru ligger 272 kilometer fra Harare, så efter at have forladt Harare om morgenen ankom vi til Gweru før frokost. Vi var glade for at finde Gweru så varm efter at have forladt et let overskyet Harare.

Vi tog en taxa fra byen til Antelope Park, som ligger cirka 25 minutter væk fra CBD. Antelope Park er Gwerus fremmeste rekreative område. Det er en privat safaripark, der tilbyder fritidsfaciliteter til dagbesøgende og overnatningsgæster. Vi var booket til en overnatning, og da det var en hverdag, forventede jeg, at lejren ville være stille, men jeg blev overrasket over at finde, at der var masser af aktivitet.

Vi blev budt varmt velkommen, og derefter tjekket ind på vores indkvartering, hvor vi fik flodtelte. Disse er ægte kanvas telte, der er slået op på en betonplade, så de har ordentlige gulve, ensuite faciliteter, en kommode og en sengestand, de føles meget hyggelige. En enkel vase med tørre blomster tilføjede også et dejligt touch til rummet. Det veludstyrede badeværelse havde også gratis toiletartikler.

Efter en rundtur på ejendommen havde vi en dejlig frokost ved spiseområdet ved pavillonen. Spisesalen er velplaceret og giver en bred udsigt over de omkringliggende farverige haver, der er en tør flodleje tæt ved, som deler lejren i to, ud over hvilken der er flere hytter. Senere på eftermiddagen gik vi hen til vores fritidsaktivitet. Antelope Park tilbyder et bredt udvalg af aktiviteter for alle aldre; disse inkluderer dyrelivsture, solnedgangsture i hestevogn, ridning samt aktiviteter centreret om interaktion med løver og elefanter.

Min kollega og jeg valgte Lion walk; det ville være første gang for os begge, men det var en så sjælden mulighed for at komme tæt på disse rovdyr, at vi ikke kunne modstå. Lion walk er en 45-minutters aktivitet, der begynder med en sikkerhedsbriefing fra guiden, der giver dig reglerne for, hvad du skal og ikke må, når du er i nærheden af løverne. Det var en interessant oplevelse, da vi gik meget tæt på de tre unger, der sluttede sig til os på turen. Ifølge håndterne blev disse unger født og opdrættet på Antelope Park. De virkede meget begejstrede for at være ude af indhegningerne og løb foran os. De ville stoppe med jævne mellemrum, hvilket gav os mulighed for at tage billeder. Guiden opfordrede os til at gå tæt på dem og give venlige rygklaps, ungerne syntes ikke at have noget imod det, og efter at have gjort det en eller to gange forsvandt tøven.

Ved solnedgang vendte vi tilbage til lejren, tog lidt tid til at friske os op og hvile os. Ved middagstid var der en masse snak, da frivillige og gæster blandet sig ved spiseområdet. Den lækre to-retters middag var en fantastisk måde at afslutte dagen på. Trætte af vores rejser gik vi tidligt i seng.

Tidligt næste morgen gik vi på elefantturen, en aktivitet, der er lignende lion walk, men jeg fandt mere givende, da vi interagerede med håndterne, der fortalte os mere om elefanter, deres kost, livsstil, karakteristika osv. Det var interessant at bemærke de enorme størrelser af disse dyr og se dem strække sig ud og knække grene og små grene for at spise. Det var en glæde at få chancen for at klappe dem og fodre dem lidt pellets.
Efter morgenmaden afsluttede vi vores korte ophold, da vi drog videre til vores næste stop, Kwekwe.

Kwekwe ligger lidt over 60 kilometer fra Gweru, og takket være Citylinks velregulerede tidsplan boardede vi på Concilla-servicestationen (Gweru Pick-up og Drop-off punkt) og havde en behagelig overførsel til Kwekwe. Vi ankom i Kwekwe efter kl. 16 og ventede på vores shuttle til Nyangombe Lodge. Nyangombe er en lodge, der ligger 42 kilometer uden for Kwekwe i Sebakwe-reservatet. Vi ankom lang tid efter mørkets frembrud, spiste vores aftensmad og gik derefter i seng.

Om morgenen fik vi chancen for at udforske denne smukke lodge, der ligger ved Sebakwe-floden. Tidligere var Nyangombe en jagtlodge, så på mange måder er det meget enkelt, og det underliggende tema for indretningen handler om dyr og bushen. Der er kun 3 hytter, og vi blev placeret i en med to soveværelser, som kan rumme op til fem personer. Den er stråtækt, sparsomt møbleret og virker ret rustik, men hyggelig.

Vi tog på en gåtur og det var forfriskende at være i bushen og nyde den friske luft. Vi havde held med at få øje på nogle bavianer, zebraer og giraffer og masser af impalas. Jeg var dog skuffet over, at vi ikke stødte på nogle sorte næsehorn, der findes i reservatet. Guiden informerede os om, at det bedste sted at se fugle i området var den lille dæmning ved navn Shorai, men vi vovede os ikke så langt, og vi var tilfredse med at komme tilbage til lejren og se floden.

Floden, der løber tæt på lejren, har nogle små klippeøer, og vi fik smukke billeder. Fra floden har man en vid udsigt over lejren, og det er helt fantastisk. Efter en fyldig morgenmad havde vi en rundtur på ejendommen og elskede den veltrimmede have, picnicområdet og grillpladsen ved den funklende pool.
Da vi var de eneste gæster i lejren, udforskede vi frit og tog dusinvis af billeder og tilbragte resten af formiddagen i fritiden. Vi sagde farvel efter middag, da vi blev kørt tilbage til byen for at tage bussen tilbage til Harare.