La provincia de Midlands es la quinta más grande del país, con una superficie terrestre de 49,166 km2, abarca varias ciudades y la capital es Gweru. Recientemente tuvimos la oportunidad de visitar Gweru y sus alrededores en un corto viaje al Midlands. Nuestro viaje comenzó con un viaje en autobús de lujo. Gweru está a 272 kilómetros de Harare, así que después de salir de Harare por la mañana, llegamos a Gweru antes del mediodía. Nos alegramos de encontrar Gweru tan cálido después de dejar un Harare un poco nublado. Luego de la llegada, tomamos un taxi desde la ciudad hasta Antelope Park, que está a unos 25 minutos del centro de la ciudad. Antelope Park es el principal lugar recreativo de Gweru. Es un parque safari privado que ofrece instalaciones de ocio para visitantes de un día y huéspedes que se quedan a dormir. Nos asignaron una estancia de una noche y al ser un día de semana esperaba que el campamento estuviera tranquilo, pero me sorprendió encontrar tanta actividad. Recibimos una cálida bienvenida y nos registramos en nuestro alojamiento, nos dieron las tiendas de río. Estas son verdaderas tiendas de lona que se colocan sobre una losa de concreto, por lo que tienen pisos adecuados, instalaciones privadas, una cómoda y una mesa de noche, se sienten muy hogareñas. Un simple jarrón con flores secas también añadió un toque agradable a la habitación. El baño bien equipado tenía artículos de tocador de cortesía. Después de un recorrido por la propiedad, tuvimos un almuerzo encantador en el área de comedor del cenador. La comida está muy bien colocada, ofreciendo una amplia vista de los coloridos jardines circundantes, hay un cauce seco de río cerca que divide el campamento en dos, más allá de lo cual hay más albergues. Más tarde por la tarde, fuimos a realizar nuestra actividad de ocio. Antelope Park ofrece una amplia variedad de actividades para todas las edades; estas incluyen safaris, paseos en carruaje al atardecer, paseos a caballo, así como actividades centradas en la interacción con leones y elefantes. Mi colega y yo elegimos el paseo con leones; sería la primera vez para ambos, pero era una oportunidad tan rara de acercarnos a estos carnívoros que no pudimos resistirnos. El paseo con leones es una actividad de 45 minutos que comienza con una breve explicación de seguridad por parte del guía que te da las indicaciones cuando estás en presencia de los leones. Fue una experiencia interesante al caminar muy cerca de los tres cachorros que nos acompañaron en el paseo. Según los cuidadores, estos cachorros nacieron y se criaron en Antelope Park. Parecían muy emocionados de estar fuera de los recintos y corrían por delante de nosotros. Se detendrían en varios intervalos lo que nos daba la oportunidad de tomar fotografías. El guía nos animaba a acercarnos a ellos y darles suaves palmadas en la espalda, los cachorros no parecían importarles y después de hacerlo una o dos veces la vacilación desapareció. Alrededor del atardecer, regresamos al campamento y tomamos un tiempo para refrescarnos y descansar. A la hora de la cena había mucha charla ya que los voluntarios y los huéspedes se mezclaban en el área del comedor. La deliciosa cena de dos platos fue una excelente manera de terminar el día. Cansados de nuestros viajes, nos retiramos temprano. Temprano a la mañana siguiente, fuimos al paseo con elefantes, una actividad similar al paseo con leones pero que encontré más gratificante al interactuar con los cuidadores que nos informaron más sobre los elefantes, su dieta, forma de vida, características, etc. Fue interesante notar el simple tamaño de estos animales y verlos estirarse y romper ramitas y pequeñas ramas para comer. Fue una alegría tener la oportunidad de acariciarlos y darles algunos pellets de comer. Después del desayuno, concluimos nuestra breve estancia mientras nos dirigíamos a nuestra próxima parada, Kwekwe. Kwekwe está a poco más de 60 kilómetros de Gweru y gracias al horario bien regulado de Citylink, abordamos en la estación de servicio Concilla (punto de recogida y entrega de Gweru) y tuvimos un traslado cómodo a Kwekwe. Llegamos a Kwekwe después de las 4 pm y esperamos nuestro traslado a Nyangombe lodge. Nyangombe es un lodge que está a 42 kilómetros de Kwekwe en el área de conservación de Sebakwe. Llegamos bastante tarde y tuvimos nuestra cena y luego nos fuimos a dormir. Por la mañana tuvimos la oportunidad de explorar este hermoso lodge que está junto al río Sebakwe. En el pasado Nyangombe era un lodge de caza, por lo que de muchas maneras es muy simple y el tema subyacente de la decoración es todo sobre animales y la naturaleza. Solo hay 3 cabañas y nos alojamos en una de dos habitaciones que puede alojar hasta cinco personas. Es de paja, escasamente amueblado y se siente bastante rústico pero acogedor. Fuimos a dar un paseo de juego y fue refrescante estar en el arbusto disfrutando del aire fresco. Tuvimos la suerte de ver algunos babuinos, cebras y jirafas y muchas impalas. Sin embargo, me decepcionó no haber encontrado algunos rinocerontes negros que se encuentran en el área de conservación. El guía nos informó que el mejor lugar para observar aves en la zona era la pequeña presa llamada Shorai, pero no aventuramos tan lejos y estábamos contentos de volver al lodge para ver el río. El río que corre cerca del lodge tiene algunas pequeñas islas de roca y logramos obtener hermosas imágenes. Desde el río, se tiene una vista panorámica del lodge y es absolutamente precioso. Después de un abundante desayuno, hicimos un recorrido por la propiedad y nos encantó el jardín bien cuidado, el área de picnic y la zona de barbacoa que está junto a la reluciente piscina. Siendo los únicos huéspedes en el campamento, exploramos libremente y tomamos docenas de fotos, luego pasamos el resto de la mañana con tranquilidad. Nos despedimos después del mediodía mientras nos trasladaban de regreso a la ciudad para tomar el autobús de regreso a Harare.