“Stop! Härkä, katsokaa! Maapöllöt.” Osoitin matkustajan ikkunasta kolmea mustaa lintua, jotka kävelivät palaneiden tuhkan joukossa, nokat käteensä työnnettynä, kolme naamiota ja pulleat kurkut vilkkuivat punaisena mustaksi palaneen maiseman keskellä. He etsivät hyönteisiä ja jyrsijöitä. Vain tunti sitten laskimme upeiden kotoperäisten metsien läpi Chizarira National Parkkiin. Puistohenkilökunta oli tehnyt yhteistyötä ZRP:n kanssa. Poliisiraportti Beestin moitteettomasta elpymisestä ja myöhemmästä törmäyksestä ajoneuvoomme olisi lähetetty sähköpostitse (kyllä, sähköpostitse) Graemelle vakuutusvaatimuksia varten. Niinpä aamulla Beesti käynnistettiin uudelleen, peruutettiin pois ovestamme ja jyrähti savupilveen tehdäkseen toisen päivän töitä. Ja niin meidänkin oli jatkettava matkaa. Mutta onneksi emme ennen kuin olimme kiertäneet Kariba-näköalapaikalle. “Ajattelen, että se on yksi kauneimmista ajomatkoista, jonka olen koskaan tehnyt elämässäni” - se on Graeme, joka on matkustanut suuren osan Afrikasta, Euroopasta ja Uudesta-Seelannista. Jos happi olisi vaihdettava resurssi, Chizarira olisi kannattavin maa Puisto- jahtipuiston omistuksessa. Joku paljon älykkäämpi kuin minä voi laskea kaavalla, kuinka paljon tuoretta puhdasta ilmaa pumppaa Zimbabwen ihmisyyden hyväksi Chizarira. Kaavaa tai ei, se on jalokivi ja yksi, jota me zimbabwelaiset tulisi vaalia. Oikeasti. Mene leiriytymään. Mene tutkimaan. Mene vain. Se on upea puisto. Ajoimme lenkin päivän kuumimpana aikana ja näimme puhvelilauman, kaksi heinäkaurista, mukavan kokoinen kudu-lauma nuorten kanssa, ja viimeisenä muttei vähäisimpänä, parin muuttohaukan. Olimme vasta raapaisseet pintaa. On vielä noin 1500 km2, joita emme olleet nähneet; Buck ja minä jo suunnittelemme paluutamme. Meidän, kansalaisina, täytyy tukea kansallispuistoja ja osoittaa niiden arvo. Jos emme tee sitä, kuka tietää? Ehkä ne katoavat. Ja se tapahtuu meidän silmiemme edessä. Meidän on varmistettava, että nämä kansallispuistot, jotka on varattu yleisön käyttöön, pysyvät. Meidän on varmistettava, että nämä puistot ovat ensisijaisesti säilyttämistä varten. Päässäni pyörii liikaa, liikaa ajatuksia riistakulmista, maaseudun toimeentulosta, maankäytöstä, perinnöstä ja tulevaisuudesta. Ensimmäiset sadepäivät ovat vielä kolmen kuukauden päässä. Ensimmäinen yö Chetessa vietettiin Chete Fishing Campissa. Kiitos Wayne Detricksonille kun otit meidät vastaan. Kuumat suihkut ja puhtaat lakanat olivat erittäin tervetulleita 7 päivän telttailun jälkeen. Teen siemailu Kariban reunalla, katsellessani Kapenta-veneiden laivaston purjehtivan rotkoon kalastamaan yöhön, toi alueen epäyhtenäisyyden kotiin. Se oli surrealistista ottaen huomioon, mistä olimme tulleet: metsäisin paikka, jolla olin koskaan astunut jalallani. Se oli surrealistista ottaen huomioon, missä seisoin nyt: karistaen Kariban näköalapaikalta hietikkömetsään kaikkialta elefantti, puhveli, impala, maakotka, kalasaalistaja, ja isosiipipiiroja. Se oli surrealistista ottaen huomioon tilan palaneet, karut yhteisön maat, joissa oli pyöreitä muta-, tanko- ja kattosavimökkejä. Olin lapsellisesti uskonut, että mutamajat oli suurelta osin korvattu tiili- ja aaltopeltikatoilla Zimbabweissa. Olin väärässä. Ihmisten muovaama maisema Chizariran ja Cheten välillä näyttää olevan asumiskelvotonta. Pysähdyksissä lapset, jotka tulivat tervehtimään, olivat ystävällisiä, uteliaita, paljain jaloin ja niin kaukana mahdollisuuksista kuin tässä maassa voi todennäköisesti olla. Joskus Jumalan armosta kuljen siinä. Me teemme jotain vakavasti väärin, jos asumattomat maisemat tämän köyhän seudun molemmin puolin ovat, kaikista Parksin kohtaamista kapasiteetti- ja rahoitusongelmista huolimatta, biodiversiteettiä ja eloisaa. Ihmisten muokkaama maisema kamppailee selvästi. Kotitarveviljely ei toimi. Järvi rannalta poispäin oleva alue on liian kuiva ja liian ankara. Vuohet ja lehmät syövät maiseman autioitumisen tilaan. Toinen yö oli erityisen erityinen. Olimme saaneet luvan leiriytyä Ruzilukulussa, luonnontilainen, villi joki, joka virtaa annetulla alueella. Hyeena. ISOt uteliaat krokotiilit alkoivathtavastihti meitä metsästää siitä hetkestä lähtien, kun saavuimme. Virtahepo. Babuine. Kilpikonna. Impala. Viirikana. Isosiipipiiroja. Jos muut ihmiset olisivat leiriytyneet siellä viime vuosina, he eivät olleet tehneet sitä virallisesti. Safari-alueena odottaisit kaiken hiipivän pois. Sen sijaan meitä katseltiin, ja sekin oli surrealistista. Pelottavaa ja surrealistista. Yö oli jäätävä. Tähdet loistivat kirkkaasti mustassa, mustassa taivaassa. Olen niin onnekas. Chetessä sijaitsevan rapautuvan kansallispuiston alueen Chete:ssä on koristeltu mustilla sarvikuonon kallot korkeimman jatkuvan sarvikuonopitoisuuden alueella maassa. Sub-basen puutarhoissa oli kuvioitu tyhjiä ruoko pulloja mehikasvien joukossa. Ruoko pullo maksaa 1,50 dollaria. Se on pullotettu Hararessa ja raatelee maatamme. Puistohenkilökunta on ollut vain avulias ja kaikki, ketä olemme tavanneet, tekevät parhaansa vähällä, mitä heillä on. Liian monta mopane kärpästä on houkuteltu hikaiseni.