Jeg har kun besøgt Bulawayo en gang tidligere, og for nylig havde jeg fornøjelsen af at tage en uges rundtur i denne fine by. Bulawayo er Zimbabwes næststørste by og en af de ældste. Den har sin helt egen karakter, som er meget anderledes end hovedstaden. Den ligger 439 kilometer fra Harare i en sydvestlig retning; vores tur tog os cirka fem en halv time. Vi rejste med luksusbus, Citiliner, en lokal transportør, der kører denne service effektivt på daglig basis. Vi forlod Harare omkring kl. 7:30, og køreturen var begivenhedsløs. Vi passerede de landbrugstunge byer Kadoma og Chegutu, minedriftbyen Kwekwe og Gweru. Vi rejste i miles og lagde mærke til kontrasten mellem by og land. Engang var de små byer blomstrende handelscentre, men landbrug og minedrift er gået betydeligt tilbage, og meget er ikke som det plejede at være. Vejen fra Harare til Bulawayo er i øjeblikket ved at blive opgraderet til en dual carriageway; en meget velkommen forbedring. Vi ankom i Bulawayo eftermiddag, og for min ven og mig manglede vi en sidste brik på vores rejse. Vi købte lidt forfriskninger og fortsatte til vores destination, Farmhouse Lodge, som ligger lidt over 40 kilometer uden for byen. Farmhouse er et charmerende lodge beliggende i Matopos-området. Den ligger lige på kanten af Matopos National Park i en spektakulær naturlig indstilling med klippefremspring som baggrund og Mopani-trælunde og græsgange overalt. Lodgen er hjemlig, enkel og behagelig. Vi slog os ned og hvilede, det var sådan en fredfyldt atmosfære, at du næsten glemmer alle bekymringer i verden. Vi tog en rundtur i lodgen og nød at besøge campingpladsen. Et hævet område med en fantastisk udsigt, du kan endda se Worlds view i det fjerne med hjælp fra kikkert. Vi forestillede os, at det ville være et godt sted for en dagsudflugt, sidde ved pavillonen og have en øl med venner eller bare indånde landluften. Vi havde også en kort safaritur og formåede at spotte kudu, giraffer, zebraer, vortesvin og fjerkræ. Gæster kan selv køre rundt på ejendommen eller tage mountainbike-ture, mens de udforsker. Vi spiste tidlig aftensmad og nød virkelig den 3-retters menu. Servicen var perfekt, og personalet meget respektfuldt. Næste dag stod vi tidligt op for at gå op ad Mabazvi-bakken, der ligger lige bag lodgen. Det er en ret nem vandretur at komme til toppen, og vi nød virkelig den panoramiske udsigt over nationalparken. Luften var kølig og frisk på toppen, stedet er perfekt til stille eftertanke eller en picnic. Efter morgenmaden begav vi os til Matobo Hills Lodge, en lodge der ligger inde i parken. Matobo Hills er en luksuriøs facilitet, der er bygget på en klippe. Alle værelserne er stråtækte, og de har eget badeværelse, moderne møbler i jordfarver og etniske toner. Man får følelsen af en dejlig hoteloplevelse i en bush-indstilling. Faciliteterne er udsøgte, og spisestedet var en fornøjelse for smagsløgene. Ved slutningen af den dag havde en kold periode sneget sig ind over størstedelen af landet, og te-/kaffestationen på værelset var en virkelig velsignelse. Matobo Hills tilbyder en swimmingpool, en veludstyret bar, rundvisninger til nærliggende historiske steder og ture ind i parken til næsehornstrekking. Vi formåede at bide kulden i os på den tredje dag og gå en tur til en af hulerne på ejendommen, som huser kornbeholder, der blev brugt af oprindelige stammer for hundreder af år siden. Der er mange huler i parken, der har historiske beviser på stammer, der boede i området, nogle har hulemalerier. Vi havde morgenmad og sagde farvel; vi begyndte vores rejse tilbage til byen, men på vejen passerede vi Worlds View (Malindidzimu), et verdensarvssted. Her er Cecil John Rhodes den britiske kolonialist og to af hans kammerater begravet, der er også en mindeplade for nogle britiske soldater, så det er et historisk sted og en storslået udsigt over miles og miles, døbt Worlds view. Vi ankom i Bulawayo og checkede ind på Musketeers lodge. Musketeers er som et hjem ude hjemmefra, rent, ordentlig, velholdt have, venlig husbestyrer og velsmagende hjemmelavet mad. Min kollega og jeg nød oplevelsen. Til frokost prøvede vi Roosters, som ligger i Zonkizizwe indkøbscenter i Bradfield. Roosters er en stilfuld pub og grill, der var få mennesker på en kold hverdag, vi fik god service, og maden var i top. Jeg fik en hamburger og pommes frites. Bollen var friskbagt, bøffen var substansfuld og saftig, og pommes fritterne veltilberedte og velsmagende. Min ven fik den kvindelige højreb, serveret med pommes frites, og hun havde store roser til måltidet, det var velsmagende og veltilberedt. Næste dag satte vi af til at udforske byen, vi besøgte det lokale Museum, Naturhistorisk Museum. En kæmpe bygning og en imponerende samling fra forskellige områder, herunder insekter, pattedyr, fugleliv, geologi, noget historie om de indfødte og kolonisterne, der koloniserede Zimbabwe osv. Vi kunne ikke tilbringe meget tid der, men besøgende vil finde det meget rigt og interessant. Man kræver mindst halvanden time for at se alle udstillingerne ordentligt og fuldføre turen. Vi besøgte også Jernbanemuseet, et museum, der har flere modeller af gamle jernbanevogne, en af dem siges at være Rhodes' vogn, og besøgende kan gå omkring og tage billeder, se nogle udvalgte artefakter indeni, et bordopstilling osv. Museet har også minitog og et interessant tidligt 1900's typisk billetkontor med alt det udstyr, der blev brugt til daglig virksomhed. Det var en meget interessant rejse tilbage i tiden at forestille sig jernbanens vigtighed for alle de år siden. Vi kørte rundt i byen og besøgte nogle interessante bygninger, herunder statuen af den afdøde Joshua N. Nkomo, Zimbabwes første vicepræsident. Han var en ndebele-nationalist, der spillede en afgørende rolle i befrielseskampen. Bulawayo har vokset sig meget større, siden byens begyndelse, men mange af dens staselige bygninger står stadig, såsom Retshuset og Bulawayo Club. Der er stadig en gammeldags charme over byen, da de gamle bygninger har blandet sig med de nye på byens lærred. En af de imponerende nye bygninger, der er bygget, er Bulawayo Centre, et moderne indkøbscenter. For mig var gåturen rundt i byen meget nostalgisk, da det tog mig tilbage til en tid, hvor Harare var lige så ren og ordentlig og ikke så travl. Bulawayo har mange andre interessante steder for turister såsom Nationalgalleriet. Vi checkede ind på Travellers Lodge til den sidste nat på vores tur. Det er en huslig gæstehus med lyse luftige værelser. Lodgen er en self-catering facilitet, der viste sig at være behagelig. Næste morgen var vi trætte men havde et sidste stop for at fuldføre vores tur; et besøg på Khami Ruinerne, som ligger cirka 20 kilometer uden for byen. Khami Ruins er en samling ruiner, der markerer en stor befolkning, der boede på det land for hundreder af år siden. Ifølge vores guide er parken kun åbnet flere kvadratkilometer for offentligheden at udforske og lære af deres historiske arv, men de strækker sig over mange kilometer, da det var en stor civilisation. Det menes, at Torwa-folket kaldte dette område hjem i det 16. århundrede, og det var et blomstrende imperium. Ruinerne er den næststørste samling ruiner efter Great Zimbabwe. De vigtigste træk ved Khami er Passage Ruin, Hill Ruin, Cross Ruin, Precipice ruin og Vlei Ruin. Sådan sluttede vores tur, da vi kørte tilbage til byen og begav os mod Harare. Vi var meget taknemmelige for Citiliners liggestole, ombord forfriskninger og den komfortable tur hjem.