Je suis allé à Bulawayo qu'une seule fois auparavant, et j'ai récemment eu le plaisir de faire une visite d'une semaine de cette belle ville. Bulawayo est la deuxième plus grande ville du Zimbabwe et l'une des plus anciennes. Elle a un caractère qui lui est propre, très différent de la capitale. Elle se trouve à 439 kilomètres de Harare dans une direction sud-ouest ; notre voyage a duré environ cinq heures et demie. Nous avons voyagé en autocar de luxe, Citiliner, une compagnie locale qui offre ce service de manière efficace sur une base quotidienne. Nous sommes partis de Harare vers 7 h 30 et le trajet s'est déroulé sans incident. Nous avons traversé les villes agricoles de Kadoma et Chegutu, la ville minière de Kwekwe et Gweru. Nous avons parcouru des kilomètres et avons remarqué le contraste entre la ville et la campagne. Autrefois, les petites villes étaient des centres commerciaux prospères, mais l'agriculture et l'exploitation minière ont considérablement diminué et bien des choses ne sont plus ce qu'elles étaient. L'autoroute Harare-Bulawayo est actuellement en cours d'amélioration pour devenir une voie à double sens; une amélioration très bienvenue. Nous sommes arrivés à Bulawayo l'après-midi et pour mon ami et moi, il nous restait un dernier tour à faire. Nous avons acheté des rafraîchissements et avons poursuivi notre destination, Ferme Lodge qui est située à un peu plus de 40 kilomètres en dehors de la ville. La Ferme est un charmant lodge situé dans la région de Matopos. Il est situé juste à la limite du parc national de Matobos, dans un cadre naturel spectaculaire avec des affleurements rocheux en arrière-plan et des bosquets de Mopani et des prairies tout autour. Le lodge est accueillant, simple et confortable. Nous nous sommes installés et avons reposé, c'était un environnement tellement serein que vous oubliez presque tous vos soucis. Nous avons fait une visite du lodge et avons beaucoup apprécié la visite du camping. Un espace élevé avec une belle vue, vous pouvez même repérer Worlds view au loin à l'aide de jumelles. Nous l'avons imaginé comme un endroit idéal pour une sortie d'une journée, assis près du gazebo en train de prendre une bière avec des amis ou tout simplement en respirant l'air de la campagne. Nous avons également fait un petit safari et avons réussi à repérer des koudous, des girafes, des zèbres, des phacochères et des pintades. Les invités peuvent conduire eux-mêmes autour de la propriété ou faire du VTT pendant qu'ils explorent. Nous avons dîné tôt et avons vraiment apprécié le repas en 3 plats. Le service était parfait et le personnel très respectueux. Le lendemain, nous nous sommes levés tôt pour monter la colline de Mabazvi, située juste derrière le lodge. C'est une ascension assez facile pour arriver au sommet et nous avons vraiment apprécié la vue panoramique sur le parc national. L'air était frais et vif au sommet, le site est parfait pour une contemplation tranquille ou un pique-nique. Après le petit-déjeuner, nous nous sommes dirigés vers le Matobo Hills Lodge, un lodge qui est situé à l'intérieur du parc. Matobo Hills est un établissement de luxe construit sur un rocher. Toutes les chambres sont couvertes de chaume et disposent d'installations attenantes, de meubles modernes aux couleurs terreuses et aux tons ethniques. On a le sentiment d'avoir une belle expérience hôtelière dans un cadre bucolique. Les installations sont exquises et l'expérience culinaire a été un plaisir pour le palais. À la fin de cette journée, une vague de froid s'était abattue sur la plupart des régions du pays et la station de thé/café dans la chambre était une vraie bénédiction. Matobo Hills offre une piscine, un bar bien approvisionné, des visites vers des sites historiques proches et des sorties dans le parc pour traquer les rhinocéros. Nous avons eu le courage de braver le froid le jour 3 et avons fait une promenade jusqu'à l'une des grottes de la propriété qui abrite des silos utilisés par les tribus autochtones il y a des centaines d'années. Il y a beaucoup de grottes dans le parc qui ont des preuves historiques des tribus qui vivaient dans la région, certaines ont des peintures rupestres. Nous avons pris le petit-déjeuner et avons dit nos adieux; nous avons commencé notre voyage de retour vers la ville mais en passant par World's View (Malindidzimu) un site du patrimoine mondial. C'est là que Cecil John Rhodes, le colonialiste britannique, et deux de ses camarades ont été enterrés, il y a aussi un mémorial à certains soldats britanniques, c'est donc un site historique et une vue grandiose de miles et miles, judicieusement nommée World's view. Nous sommes arrivés à Bulawayo et nous sommes installés à Musketeers lodge. Musketeers est comme une maison hors de chez soi, propre, ordonnée, un jardin bien entretenu, une femme de ménage amicale et une cuisine maison savoureuse. Mon collègue et moi avons apprécié l'expérience. Pour le déjeuner, nous avons essayé Roosters qui est situé au complexe commercial Zonkizizwe à Bradfield. Roosters est un pub et grill classe, il y avait peu de monde en cette journée froide de semaine, nous avons reçu un bon service et la cuisine était à la hauteur. J'ai pris un hamburger et des frites. Le pain était frais du four, le steak était consistant et juteux et les frites étaient bien préparées et savoureuses. Mon amie a pris le filet de bœuf accompagné de frites et elle a beaucoup apprécié le repas, il était bien garni et savoureux. Le jour suivant, nous l'avons consacré à explorer la ville, nous avons visité le musée local, le Musée d'Histoire Naturelle. Un bâtiment immense avec une impressionnante collection de divers domaines tels que les insectes, les mammifères, la vie des oiseaux, la géologie, un peu d'histoire des autochtones et des colons qui ont colonisé le Zimbabwe, etc. Nous n'avons pas pu y passer beaucoup de temps mais les visiteurs le trouveront très riche et intéressant. Il faut au moins une heure et demie pour voir correctement toutes les expositions et terminer la visite. Nous avons également visité le Musée du Chemin de Fer, un musée qui présente plusieurs modèles de vieux wagons de chemin de fer, l'un d'entre eux est censé être le wagon de Rhodes et les visiteurs peuvent monter sur la passerelle autour et prendre des photos, voir certains artefacts sélectionnés à l'intérieur, une table mise et ainsi de suite. Le musée a aussi des trains miniatures et un bureau de vente de billets typique du début des années 1900 avec tout le matériel utilisé au jour le jour. C'était une promenade très intéressante dans le temps pour imaginer l'importance de l'industrie ferroviaire il y a tant d'années. Nous avons parcouru la ville et visité certains bâtiments intéressants, y compris la statue du défunt Joshua N. Nkomo, le premier vice-président du Zimbabwe. C'était un nationaliste Ndebele qui a joué un rôle clef dans la lutte pour la libération. Bulawayo a beaucoup grandi depuis ses débuts, mais bon nombre de ses imposants bâtiments restent tels que le palais de justice et le club de Bulawayo. Il y a un charme ancien qui plane sur la ville alors que les immeubles anciens se sont fondus avec les nouveaux sur la toile de la ville. Un des nouveaux bâtiments impressionnants qui sont sortis est le Bulawayo Centre, un centre commercial moderne. Pour moi, la balade autour de la ville était très nostalgique car elle m'a replongé à une époque où Harare était aussi propre et ordonnée et pas aussi occupée. Bulawayo a beaucoup d'autres endroits intéressants pour les touristes tels que la Galerie Nationale. Nous avons séjourné au Travellers Lodge pour la dernière nuit de notre voyage. C'est une maison d'hôtes accueillante avec des chambres aérées et joyeuses. Le lodge est un établissement avec cuisine indépendante qui s'est révélé confortable. Le lendemain matin, nous étions fatigués mais avions un dernier arrêt pour compléter notre visite ; une visite aux Ruines de Khami, qui se trouvent à environ 20 kilomètres de la ville. Les Ruines de Khami sont une collection de ruines qui marquent une vaste communauté qui habitait cette terre il y a des centaines d'années. Selon notre guide, le parc n'a ouvert que plusieurs kilomètres carrés pour que le public explore et apprenne leur patrimoine historique, mais elles s'étendent sur de nombreux kilomètres car c'était une grande civilisation. On pense que le peuple Torwa appelait cet endroit chez lui au 16ème siècle et c'était une empire florissante. Ainsi se terminait notre voyage, alors que nous rentrions en ville et partions pour Harare. Nous étions très reconnaissants pour les sièges inclinables de Citiliner, les rafraîchissements à bord et le voyage confortable jusqu'à la maison.