Eu visitei Bulawayo apenas uma vez antes e recentemente tive o prazer de fazer um tour de uma semana por esta bela cidade. Bulawayo é a segunda maior cidade do Zimbábue e uma das mais antigas. Ela tem um caráter próprio, muito diferente da capital. Fica a 439 quilômetros de Harare numa direção sudoeste; nossa viagem levou cerca de cinco horas e meia. Viajamos de ônibus de luxo, Citiliner, uma transportadora local que realiza esse serviço de maneira eficiente diariamente. Deixamos Harare por volta das 7h30 e a viagem foi tranquila. Passamos pelas cidades agrícolas de Kadoma e Chegutu, pela cidade mineira de Kwekwe e por Gweru. Viajamos por muitas milhas e notamos o contraste entre cidade e campo. Uma vez, as pequenas cidades eram centros comerciais prósperos, mas a agricultura e a mineração diminuíram consideravelmente e muita coisa não é mais como era. A rodovia Harare-Bulawayo está sendo atualmente convertida em pista dupla, uma melhoria muito bem-vinda. Chegamos em Bulawayo à tarde e, para mim e meu amigo, tivemos uma última etapa da nossa viagem. Compramos alguns lanches e continuamos até nosso destino, Farmhouse Lodge, que fica a pouco mais de 40 quilômetros fora da cidade. A Farmhouse é uma pousada encantadora localizada na região de Matopos. Ela fica bem na beira do Parque Nacional de Matopos, num cenário natural espetacular com formações rochosas ao fundo e bosques de árvores Mopani e prados ao redor. A pousada é acolhedora, simples e confortável. Nos instalamos e descansamos, era um ambiente tão sereno que quase esquecemos de todas as preocupações do mundo. Fizemos um tour pela pousada e adoramos visitar o acampamento. Uma clareira elevada com uma ótima vista, você pode até ver o World View ao longe com o auxílio de binóculos. Imaginamos ser um ótimo local para um passeio de um dia, sentados no gazebo tomando uma cerveja com amigos ou apenas respirando o ar do campo. Também fizemos um pequeno safári e conseguimos avistar kudus, girafas, zebras, javalis e galinhas d'angola. Os hóspedes podem dirigir ao redor da propriedade ou andar de bicicleta enquanto exploram. Jantamos cedo e realmente apreciamos a refeição de 3 pratos. O serviço foi perfeito e a equipe muito respeitosa. No dia seguinte, acordamos cedo para subir a colina de Mabazvi, situada atrás da pousada. É uma caminhada relativamente fácil até o topo e realmente apreciamos a vista panorâmica do parque nacional. O ar era fresco e crível no topo, o local é perfeito para contemplação tranquila ou um piquenique. Após o café da manhã, partimos para o Matobo Hills Lodge, uma pousada que fica dentro do parque. Matobo Hills é uma instalação de luxo que foi construída sobre uma rocha. Todos os quartos são de palha e possuem instalações privativas, mobiliário moderno em cores terrosas e tons étnicos. Você tem a sensação de uma experiência de hotel encantadora num ambiente de mata. As instalações são requintadas e a experiência gastronômica foi um prazer para o paladar. No final daquele dia, uma onda de frio se espalhou pela maior parte do país e a estação de chá/café no quarto foi uma verdadeira bênção. Matobo Hills oferece uma piscina, um bar bem abastecido, passeios aos locais históricos próximos e safáris para rastrear rinocerontes. Conseguimos enfrentar o frio no terceiro dia e fizemos uma caminhada até uma das cavernas na propriedade que abriga silos de grãos usados por tribos nativas centenas de anos atrás. Existem muitas cavernas no parque que têm evidências históricas de tribos que viveram na região, algumas têm pinturas rupestres. Tomamos café da manhã e nos despedimos; começamos nossa viagem de volta para a cidade, mas no caminho passamos pelo World's View (Malindidzimu), um local de patrimônio mundial. É onde Cecil John Rhodes, o colonialista britânico, e outros 2 companheiros estão enterrados, há também um memorial para alguns soldados britânicos, então é um local histórico e uma vista grandiosa de milhas e milhas, apropriadamente chamado de Vista do Mundo. Chegamos em Bulawayo e fizemos check-in no Musketeers Lodge. O Musketeers é como um lar fora de casa, limpo, ordenado, jardim bem cuidado, zelador amigável e culinária caseira saborosa. Meu colega e eu gostamos da experiência. Para o almoço, experimentamos o Roosters, que fica no Zonkizizwe Shopping Complex em Bradfield. Roosters é um pub e churrascaria de classe, havia poucas pessoas por ser uma quarta-feira gelada, recebemos um bom serviço e a comida estava ótima. Eu pedi um hambúrguer e fritas. O pão estava fresco de padaria, o hambúrguer era substancial e suculento e as batatas fritas estavam bem preparadas e saborosas. Meu amigo pediu o lombo de porco servido com fritas e ela elogiou muito a refeição, estava bem guarnecida e saborosa. O próximo dia reservamos para explorar a cidade, visitamos o Museu local, o Museu de História Natural. Um prédio enorme e uma coleção impressionante de vários campos, incluindo insetos, mamíferos, pássaros, geologia, um pouco da história dos nativos e dos colonos que colonizaram o Zimbábue, etc. Não pudemos passar muito tempo lá, mas os visitantes acham muito rico e interessante. É preciso pelo menos uma hora e meia para ver todas as exposições corretamente e concluir o tour. Também visitamos o Museu Ferroviário, um museu que tem vários modelos de antigos vagões ferroviários, um deles é dito ser o vagão de Rhodes e os visitantes podem subir na passarela ao redor e tirar fotos, vendo alguns artefatos selecionados dentro, uma mesa posta e assim por diante. O museu também tem trens em miniatura e um interessante escritório típico dos anos 1900 com toda a parafernália que era usada para os negócios do dia a dia. Foi um passeio muito interessante de volta no tempo para imaginar a importância da indústria ferroviária todos aqueles anos atrás. Dirigimos pela cidade e visitamos alguns prédios interessantes, incluindo a estátua do falecido Joshua N. Nkomo, o primeiro vice-presidente do Zimbábue. Ele era um nacionalista Ndebele que desempenhou um papel crucial na luta pela libertação. Bulawayo cresceu tanto desde seus primeiros dias, mas muitos de seus majestosos prédios ainda estão de pé, como a Casa da Corte e o Bulawayo Club. Há um charme de escola antiga que paira sobre a cidade, já que os prédios antigos se misturaram com os novos na tela da cidade. Um dos novos prédios impressionantes a surgir é o Bulawayo Centre, um moderno shopping. Para mim, a caminhada pela cidade foi muito nostálgica, pois me levou de volta a um tempo em que Harare era tão limpa e ordenada, e não tão movimentada. Bulawayo tem muitos outros lugares interessantes para turistas, como a Galeria Nacional. Fizemos check-in no Travellers Lodge para a última noite da nossa viagem. É uma pensão acolhedora com quartos arejados e alegres. A pousada é uma instalação de autoatendimento que acabou sendo confortável. Na manhã seguinte, estávamos cansados, mas tínhamos uma última parada para concluir nosso tour; uma visita às Ruínas de Khami, que ficam a cerca de 20 quilômetros da cidade. As Ruínas de Khami são uma coleção de ruínas que são um marco de uma vasta comunidade que viveu naquela terra centenas de anos atrás. Segundo nosso guia, o Parque abriu apenas vários quilômetros quadrados para o público explorar e aprender sobre seu patrimônio histórico, mas elas se estendem por muitos quilômetros, pois era uma grande civilização. Acredita-se que o povo Torwa chamava esta área de lar no século XVI e era um império próspero. As ruínas são a segunda maior coleção de ruínas depois de Great Zimbabwe. As principais características em Khami são Ruína do Passadiço, Ruína do Morro, Ruína da Cruz, Ruína do Precipício e Ruína do Vlei. Assim terminou nossa viagem, quando voltamos para a cidade e partimos para Harare. Ficamos muito agradecidos pelos assentos reclináveis da Citiliner, os lanches a bordo e a viagem confortável para casa.