Ho visitato Bulawayo solo una volta prima e di recente ho avuto il piacere di fare un tour di una settimana in questa splendida città. Bulawayo è la seconda città più grande dello Zimbabwe e una delle più antiche. Ha un carattere tutto suo, molto diverso dalla capitale. Si trova a 439 chilometri da Harare in direzione sud-ovest; il nostro viaggio è durato circa cinque ore e mezza. Abbiamo viaggiato in pullman di lusso, Citiliner, un vettore locale che gestisce questo servizio in modo efficiente su base giornaliera. Siamo partiti da Harare verso le 7:30 del mattino e il viaggio è stato piuttosto tranquillo. Abbiamo attraversato le città agricole di Kadoma e Chegutu, la città mineraria di Kwekwe e Gweru. Abbiamo viaggiato per chilometri e chilometri e abbiamo notato il contrasto tra città e campagna. Una volta le piccole città erano fiorenti centri commerciali ma l'Agricoltura e l'Estrazione Mineraria sono considerevolmente diminuite e molte cose non sono più come una volta. Attualmente l'autostrada Harare-Bulawayo sta per essere ampliata a doppia carreggiata; un miglioramento molto gradito. Siamo arrivati a Bulawayo nel pomeriggio e per me e il mio amico, ci mancava un'ultima tappa del nostro viaggio. Abbiamo comprato alcuni rinfreschi e abbiamo proseguito verso la nostra destinazione, Farmhouse Lodge che si trova poco più di 40 chilometri fuori città. Il Farmhouse è un affascinante lodge situato nella zona dei Matopos. Si trova proprio ai margini del Parco Nazionale di Matopos in un ambiente naturale spettacolare con affioramenti rocciosi sullo sfondo e boschetti di Mopane e prateria tutto intorno. Il lodge è accogliente, semplice e confortevole. Ci siamo sistemati e ci siamo riposati, era un ambiente così sereno che si dimenticavano quasi tutti i problemi del mondo. Abbiamo fatto un tour del lodge e ci siamo divertiti a visitare il campeggio. Un'area rialzata con una vista fantastica, puoi persino vedere il World's view in lontananza con l'aiuto di un binocolo. Immaginavamo fosse un ottimo posto per una gita di un giorno, seduti sotto il gazebo a bere una birra con gli amici o semplicemente a respirare l'aria di campagna. Abbiamo anche fatto un breve giro in macchina e siamo riusciti a avvistare kudu, giraffe, zebre, facoceri e fagiani del Capo. Gli ospiti possono guidare autonomamente in giro per la proprietà o fare gite in mountain bike mentre esplorano. Abbiamo cenato presto e ci siamo davvero goduti il pasto completo. Il servizio era perfetto e lo staff molto rispettoso. Il giorno seguente ci siamo alzati presto per salire sulla collina di Mabazvi, situata proprio dietro il lodge. È un'escursione piuttosto facile per arrivare in cima e abbiamo davvero apprezzato la vista panoramica del parco nazionale. L'aria era fresca e tersa in cima, il sito è perfetto per la contemplazione tranquilla o un picnic. Dopo colazione, siamo partiti per il Matobo Hills Lodge, un lodge che si trova all'interno del parco. Matobo Hills è una struttura di lusso costruita su una roccia. Tutte le stanze sono coperte di paglia e hanno servizi interni, arredi moderni nei colori della terra e tonalità etniche. Si avverte la sensazione di una bella esperienza in un hotel nel bush. Le strutture sono squisite e l'esperienza culinaria è stata un piacere per il palato. A fine giornata, un freddo rigido aveva avvolto la maggior parte del paese e la stazione del tè/caffè in camera era una vera benedizione. Matobo Hills offre una piscina, un bar ben fornito, gite ai siti storici nelle vicinanze e escursioni nel parco per il trekking dei rinoceronti. Siamo riusciti ad affrontare il freddo il terzo giorno e abbiamo fatto una passeggiata verso una delle grotte sulla proprietà che ospita i contenitori di grano utilizzati dalle tribù native centinaia di anni fa. Ci sono molte grotte nel parco che hanno prove storiche delle tribù che vivevano nella zona, alcune hanno pitture rupestri. Abbiamo fatto colazione e abbiamo salutato; abbiamo iniziato il viaggio di ritorno in città ma sulla strada siamo passati per World's View (Malindidzimu) un sito del patrimonio mondiale. Qui è sepolto Cecil John Rhodes, il colonizzatore britannico, e due dei suoi compagni, c'è anche un memoriale per alcuni soldati britannici, quindi è un sito storico e una vista grandiosa su km e km, giustamente chiamato World's view. Siamo arrivati a Bulawayo e ci siamo registrati al Musketeers lodge. Musketeers è come una casa lontano da casa, pulita, ordinata, giardino ben tenuto, governante amichevole e cucina casalinga gustosa. Il mio collega ed io abbiamo apprezzato l'esperienza. Per pranzo, abbiamo provato Roosters che si trova al Zonkizizwe Shopping Complex a Bradfield. Roosters è un pub e grill di classe, c'erano poche persone essendo un freddo giorno feriale, abbiamo ricevuto un buon servizio e il cibo era ottimo. Ho preso un hamburger e patatine. Il panino era appena sfornato, il medaglione era consistente e succoso e le patatine ben preparate e gustose. La mia amica ha preso la lombo di signora servita con patatine e aveva molti elogi per il pasto, era ben guarnito e gustoso. Il giorno successivo lo abbiamo dedicato all'esplorazione della città, abbiamo visitato il Museo locale, il Museo di Storia Naturale. Un edificio enorme e una collezione impressionante proveniente da vari settori tra cui Insetti, mammiferi, ornitologia, geologia, un po' di storia dei nativi e degli insediamenti che hanno colonizzato lo Zimbabwe ecc. Non abbiamo potuto passare molto tempo lì ma i visitatori lo troveranno molto ricco e interessante. Si richiede almeno un'ora e mezza per vedere correttamente tutti gli espositori e completare il tour. Abbiamo anche visitato il Museo Ferroviario, un museo che ha diversi modelli di vecchi vagoni ferroviari, uno dei quali si dice sia il vagone di Rhodes e i visitatori possono salire sul marciapiede attorno e fare foto, vedendo alcuni manufatti selezionati all'interno, una tavola imbandita e così via. Il museo ha anche treni in miniatura e un interessante biglietto d'ingresso tipico dei primi anni del 1900 con tutta l'attrezzatura che veniva utilizzata per gli affari di tutti i giorni. È stata una passeggiata molto interessante nel tempo per immaginare l'importanza dell'industria ferroviaria tutti quegli anni fa. Abbiamo guidato in giro per la città e abbiamo visitato alcuni edifici interessanti, tra cui la statua del defunto Joshua N. Nkomo, primo Vice Presidente dello Zimbabwe. Era un nazionalista Ndebele che ha giocato un ruolo cruciale nella lotta di liberazione. Bulawayo è cresciuta molto dai suoi primi giorni ma molti dei suoi eleganti edifici rimangono come la Casa delle Terre e il Bulawayo Club. C'è un fascino scolastico vecchio che aleggia sulla città in quanto i vecchi edifici si sono mescolati con i nuovi sulla tela della città. Uno degli impressionanti nuovi edifici che sono stati costruiti è il Bulawayo Centre, un moderno centro commerciale. Per me, il giro per la città era molto nostalgico in quanto mi ha riportato indietro nel tempo quando Harare era pulita e ordinata e non così affollata. Bulawayo ha molti altri posti interessanti per i turisti come la Galleria Nazionale. Ci siamo registrati al Traversers Lodge per l'ultima notte del nostro viaggio. È un accogliente guest house con stanze ariose e allegre. Il lodge è una struttura self-catering che si è rivelata comoda. La mattina successiva eravamo stanchi ma avevamo un'ultima tappa da completare del nostro tour; una visita alle rovine di Khami, che si trovano a circa 20 chilometri fuori città. Le rovine di Khami sono una collezione di rovine che sono un segno di una vasta comunità che viveva su quella terra centinaia di anni fa. Secondo la nostra guida, il Parco ha aperto solo diversi chilometri quadrati al pubblico per esplorare e apprendere il loro patrimonio storico ma si estendono per molti chilometri in quanto era una grande civiltà. Si crede che il popolo Torwa chiamasse casa questa zona nel XVI secolo ed era un impero fiorente. Le rovine sono la seconda più grande collezione di rovine dopo il Grande Zimbabwe. Le principali caratteristiche di Khami sono le rovine Passage, Hill, Cross, Precipice e Vlei. Così si è concluso il nostro viaggio, mentre tornavamo in città e partivamo per Harare. Eravamo molto grati per i comodi sedili reclinabili di Citiliner, i rinfreschi a bordo e il comodo viaggio di ritorno a casa.