Olen vieraillut Bulawayossa vain kerran aiemmin, ja äskettäin minulla oli ilo saada viettää viikko tässä hienossa kaupungissa. Bulawayo on Zimbabween toiseksi suurin kaupunki ja yksi vanhimmista. Se on luonteeltaan hyvin erilainen pääkaupungista. Se sijaitsee 439 kilometriä Hararesta lounaaseen; matkamme kesti noin viisi ja puoli tuntia. Matkustimme luksusbussilla, Citilinerilla, paikallisella yrityksellä, joka tarjoaa tätä palvelua tehokkaasti päivittäin. Lähdimme Hararesta noin klo 7:30 ja ajomatka oli tapahtumaton. Ohitimme maatalouskaupungit Kadoma ja Chegutu, kaivoskaupungin Kwekwe ja Gwerun. Matkustimme mailien sadasmatkaa ja huomasimme eron kaupungin ja maaseudun välillä. Pienet kaupungit olivat kerran kukoistavia kaupallisia keskuksia, mutta maatalous ja kaivostoiminta ovat vähentyneet huomattavasti ja paljon ei ole enää sitä mitä ennen oli. Harare-Bulawayo-moottoritietä parannetaan tällä hetkellä kaksikaistaiseksi; erittäin tervetullut parannus. Saavuimme Bulawayoon iltapäivällä, ja ystäväni ja minä meillä oli vielä yksi matka jäljellä. Ostimme virvokkeita ja jatkoimme matkaamme määränpäähämme Farmhouse Lodgeen, joka sijaitsee hieman yli 40 kilometriä kaupungin ulkopuolella. Farmhouse on viehättävä lomakeskus Matopos-alueella. Se sijaitsee aivan Matoposin kansallispuiston reunalla upeassa luonnollisessa ympäristössä, jossa taustana ovat kiviset kallioperät ja ympäröivät mopanipuu-ryhmät ja ruohomaat. Lomakeskus on kotoisa, yksinkertainen ja mukava. Asetuimme ja lepäsimme, oli niin rauhallinen ympäristö, että melkein unohdimme kaikki huolet maailmasta. Teimme kierroksen lomakeskuksessa ja nautimme vierailusta leirintäalueelle. Korkealla aukealla mäellä upealla näköalalla voit jopa huomata Maailmanäkymän etäällä kiikareiden avulla. Kuvittelimme sen olevan loistava paikka päiväretkelle, istuen katoksessa ystävien kanssa olutta nauttien tai vain hengittäen maalaisilmaa. Teimme myös lyhyen safariajunan ja onnistuimme näkemään kuduja, kirahveja, seepran, villisikoja ja helmikanan. Vieraat voivat ajaa itsenäisesti alueella tai mennä maastopyöräilyyn tutkiakseen. Illastimme aikaisin ja nautimme todella 3 ruokalajin ateriasta. Palvelu oli täydellistä ja henkilökunta erittäin kunnioittavaa. Seuraavana päivänä heräsimme aikaisin ja lähdimme Mabazvi-kukkulalle, joka sijaitsee aivan lomakeskusta takana. Se on melko helppo nousu päästä huipulle, ja nautimme todella kansallipuiston panoraamanäkymästä. Ilma oli viileä ja raikas ylhäällä, paikka on täydellinen hiljaiseen mietiskelyyn tai piknikille. Aamiaisen jälkeen lähdimme kohti Matobo Hills Lodgea, lomakeskusta, joka sijaitsee puistossa. Matobo Hills on ylellinen majoituspaikka, joka on rakennettu kalliolle. Kaikki huoneet ovat olkikattoisia ja niissä on oma kylpyhuone, moderneja kalusteita maanläheisissä väreissä ja etnisin sävyin. Saat tunteen ihanasta hotellikokemuksesta pensasmaisessa ympäristössä. Tilat ovat hienot ja ruokailukokemus oli nautintoa makunystyrien kannalta. Päivän päättyessä kylmä kausi oli hiipinyt suurelle osalle maata ja teen/kahvinkeittomahdollisuus huoneessa oli todellinen siunaus. Matobo Hills tarjoaa uima-altaan, hyvin varustellun baarin, kierroksia lähellä sijaitseviin historiallisiin kohteisiin ja ajoja puistoon sarvien tarkkailuun. Rohkaistuimme kylmyyteen kolmantena päivänä ja lähdimme kävelylle yhdelle kartanon omaisuuden luolista, jossa on satoja vuosia sitten käytettyjä viljasäiliöitä. Puistossa on monia luolia, joissa on historiallisia todisteita heimoista, jotka asuivat alueella, joissakin on luolamaalauksia. Nautimme aamiaisen ja sanoimme hyvästit; aloitimme matkamme takaisin kaupunkiin, mutta matkalla menimme Worlds Viewiin (Malindidzimu), maailmanperintökohde. Siellä Cecil John Rhodes brittiläinen kolonialisti ja 2 hänen toveriaan on haudattu, siellä on myös muistomerkki muutamille brittiläisille sotilaille, joten se on historiallinen paikka ja todellakin mahtava näkymä maileista ja maileista, sopivasti nimetty Maailman näkökulmaksi. Saavuimme Bulawayoon ja kirjauduimme Musketeers Lodgeen. Musketeers on kuin toinen koti, siisti, järjestyksessä oleva puutarha, ystävällinen taloudenhoitaja ja maistuva kotiruoka. Kollegani ja minä nautimme kokemuksesta. Lounaaksi kokeilimme Roostersia, joka sijaitsee Zonkizizwe-ostoskeskuksessa Bradfieldissa. Roosters on tyylikäs pubi ja grilli, siellä oli vähän ihmisiä ollen kylmä viikko, saimme hyvää palvelua ja ruoka oli kohdallaan. Söin hampurilaisen ja ranskalaisia perunoita. Sämpylä oli leipomon tuoretta, pihvi oli runsasta ja mehevää ja ranskalaiset olivat hyvin valmistettuja ja maukkaita. Ystäväni söi lady-rintapalan ranskalaisperunoiden kera ja hän kehui ateriaa suuresti, se oli hyvin koristeltu ja maukas. Seuraava päivä varasimme kaupungin tutkimiseen, kävimme paikallisessa museossa, Luonnontieteellisessä museossa. Valtava rakennus ja vaikuttava kokoelma eri aloilta, mukaan lukien hyönteiset, nisäkkäät, lintulaji, geologia, joitakin kantaväestön ja siirtomaalaisten historiaa jne. Emme voineet viettää paljon aikaa siellä, mutta vieraat löytävät sen erittäin runsaaksi ja mielenkiintoiseksi. Vierailijan on käytettävä vähintään puolitoista tuntia tutustuakseen kaikkiin näyttelyihin kunnolla ja suorittaakseen kierroksen kokonaan. Kävimme myös Raideliikenteen museossa, museossa, jossa on useita malleja vanhoista junavaunuista, joista yksi väitetään olevan Rhodesin vaunu, ja kävijät voivat nousta kiertoradalle ja ottaa valokuvia nähdäkseen joitakin valittuja esineitä sisältä, pöydän kattauksen jne. Museossa on myös pienoismalleja junista ja mielenkiintoisia 1900-luvun alun tyypillisiä lippukonttoreita ja kaikkea sitä, mikä käytettiin päivittäiseen liiketoimintaan. Se oli erittäin mielenkiintoinen kävely ajassa taaksepäin kuvitella rautatiealan tärkeys kaikki nuo vuodet sitten. Ajoimme ympäri kaupunkia ja kävimme joissakin mielenkiintoisissa rakennuksissa, mukaan lukien myöhään Joshua N. Nkomon patsas, Zimbabwen ensimmäinen varapresidentti. Hän oli ndebele-kansallismielinen, joka oli keskeisessä roolissa vapautustaistelussa. Bulawayo on kasvanut niin paljon varhaisista päivistään, mutta monet sen arvokkaista rakennuksista ovat edelleen kuten Courthouse ja Bulawayo Club. Kaupungissa on vanhaa koulun charmea, kun vanhat rakennukset ovat sulautuneet uusiin kaupungin kankaalle. Yksi vaikuttavista uusista rakennuksista on Bulawayo Centre, moderni ostoskeskus. Minulle kaupungin kiertely oli hyvin nostalgista, koska se vei minut ajassa taaksepäin aikaan, jolloin Harare oli yhtä puhdas ja järjestyksessä eikä yhtä kiireinen. Bulawayossa on monia muita mielenkiintoisia paikkoja turisteille, kuten Kansallisgalleria. Kirjauduimme Travellers Lodgeen matkamme viimeiseksi yöksi. Se on kotoisa vierastalo ilmavilla iloisilla huoneilla. Lodge on itsepalvelukäyttöinen majoituspaikka, joka osoittautui mukavaksi. Seuraavana aamuna olimme väsyneitä, mutta meillä oli vielä yksi pysähdys kierroksen päättämiseksi; vierailu Kamu Raunis, joka on noin 20 kilometrin päässä kaupungista. Khami Raunis on raunioiden kokoelma, joka on merkkinä laajasta yhteisöstä, joka asui maalla satoja vuosia sitten. Oppaamme mukaan puisto on avannut vain useita neliökilometrejä yleisön tutkittavaksi ja oppia historiallisesta perinnöstään, mutta ne jatkuvat monia kilometrejä, koska se oli suuri sivilisaatio. Uskotaan, että Torwa-heimot kutsuivat tätä aluetta kodikseen 16. vuosisadalla ja se oli kukoistava valtakunta. Rauniot ovat toiseksi suurin raunioiden kokoelma suuren Zimbabwen jälkeen. Pääpiirteet Khamissa ovat Kulku Raunis, Kukkula Raunis, Ristilinna Raunis, Jyrkänne Raunis ja Vlei Raunis. Näin päättyi matkamme, kun ajoimme takaisin kaupunkiin ja lähdimme kohti Hararea. Olimme erittäin kiitollisia Citilinerin mukana olleista kallistuvista istuimista, laivalla tarjotuista virvokkeista ja mukavasta matkasta kotiin.