The Khami Ruins

Khami Ruinen liegen westlich von Bulawayo und waren einst die Hauptstadt eines der großen präkolonialen Shona-Staaten

Während die meisten Menschen von den Victoria Falls, den Mana Pools, dem Great Zimbabwe und den Matobo Hills wissen, erinnern sich nur sehr wenige an eine andere international anerkannte Stätte des Weltkulturerbes. Die Khami-Ruinen liegen westlich von Bulawayo und waren einst die Hauptstadt eines der großen präkolonialen Shona-Staaten.

Das 35 Hektar große Grundstück umfasst eine umfangreiche Anlage von steingemauerten Stätten entlang der Ufer des Khami-Flusses, westlich der modernen Stadt Bulawayo. Während sie möglicherweise nicht so imposant sind wie die massiven grauen Steinstrukturen des berühmteren Vorgängers Great Zimbabwe, ist Khami malerischer und einen Besuch wert.

Seine Ursprünge liegen im Rückgang des 15. Jahrhunderts im Great Zimbabwe-Staat. Als letzterer zu schwinden begann, tauchte in Westsimbabwe eine neue Führung auf, die politischen und Handelseinfluss seines Vorgängers wegnahm. Khami war die Hauptstadt, das Herz des Butua-Staates für fast 200 Jahre. Seine Elite, dominiert von der Chibundule-Dynastie, deren Führer als Mambo bekannt war, kontrollierte die reichen Weideflächen sowie Gold-, Kupfer- und Salzminen von Matabeleland und dem benachbarten Botswana.

Um das Jahr 1644 gab es einen Familienstreit, bei dem konkurrierende Anspruchsteller auf den Thron trafen und ein verheerender Bürgerkrieg ausbrach. Der rechtmäßige Mambo wurde gestürzt, und der entthronte Anführer kämpfte mit Hilfe eines portugiesischen Grundbesitzers/Söldners aus Mosambik zurück. Khami wurde angegriffen und ein Teil scheint verbrannt worden zu sein. Die politische Macht glitt nun in den Nordosten, wo schließlich der Rozwi-Staat gegründet wurde, Khami würde zu einer provinziellen Rückschlagsstelle werden.

Aber genug von der Geschichte, was gibt es zu sehen? Eines der Hauptmerkmale, das den Unterschied zwischen dem Butua-Staat und seinem Vorgänger in Great Zimbabwe kennzeichnet, ist die Vorliebe des ersteren für terrassiertes Mauerwerk. Es gibt nur wenige freistehende Wände. Diese Terrassen, viele üppig verziert, bilden gestufte Plattformen, auf denen die herrschende Elite ihr Leben führte. Ihre tatsächlichen Häuser waren aus Lehm, Stangen und Stroh gebaut.

Diese Steinmauern wurden ohne Zement oder ein anderes Bindemittel gebaut; es ist die sorgfältige Positionierung und die Schwerkraft, die sie zusammenhält. Die Blöcke wurden vor Ort abgebaut; natürliche Granitwitterungsschichten wurden von nahegelegenen Felsen abgelöst. Der Abblätterungsprozess wurde beschleunigt, indem der Felsen durch Feuer erhitzt und dann sehr schnell abgekühlt wurde, indem er mit Wasser übergossen wurde.

Die Ruinen bestehen aus mehreren Komponenten, und es ist notwendig zu laufen. Mehrere geräumte Pfade machen dies relativ einfach, aber leider gibt es nur wenige Wegweiser, und es kann notwendig sein, einen Führer mitzunehmen. Es wird gehofft, dass sich dies bald ändern wird. Es wurde ein kurzer Führer geschrieben und kann an der Rezeption gekauft werden.

Während die Steinmauern der Hauptgrund für den Besuch dieser Website sind, ist es wichtig zu bedenken, dass der Großteil der Siedlung aus Lehm und Stroh erbaut wurde. Hunderte von Häuservierteln füllten das offene Tal, in dem sich das aktuelle Standortmuseum befindet. Diese waren die Heimat der Mehrheit der 7000 Einwohner der Siedlung. Sie waren die Handwerker, die Ritualspezialisten und die Militärmänner, die für die herrschende Elite arbeiteten. Nach dem Verfall liegen die Überreste ihrer Häuser nun unter der Erde und sind nur für den Archäologen interessant.

Der befestigte Eliteabschnitt der Stadt zieht Besucher an. Diese Steinplattformen mögen zeitgenössisch gewesen sein, alle Teile einer funktionierenden Siedlung, aber einige könnten etwas später sein und die spätere Wiederverwendung des Geländes für politische und religiöse Aktivitäten widerspiegeln.

Die größte der Steinplattformen besteht aus drei Ebenen entlang der Ufer des Khami-Flusses. Es war wahrscheinlich die Heimat des Königs und ausgewählter Mitglieder der königlichen Gefolgschaft. Die imposante verzierte Fassade markierte den Haupteingang, ein abgesenkter Weg führte nach oben. Basierend auf alten Fotos und den Ergebnissen jüngster Ausgrabungen wurde ein Teil dieser Terrassierung kürzlich restauriert. Es ist wahrscheinlich, dass der Mambo in einem der Lehmgebäude auf dem Hügel gelebt haben könnte. Andere würden Wohnräume, Häuser für einige seiner Frauen, Versammlungsbereiche und Ritualräume gewesen sein. 

Die angrenzende Kreuzplattform war wahrscheinlich die Residenz einer hochrangigen Persönlichkeit in der herrschenden Elite; ein enger Berater, wenn nicht auch Verwandter des Mambo. Erst nachdem die Plattform kein Wohngebiet mehr war, wurde das rätselhafte dominikanische Kreuz aus losen Granitblöcken niedergelegt. Seine Herkunft ist unklar.  Es könnte ein Siegessymbol sein, das die Anwesenheit der portugiesischen Söldner zur Zeit der Plünderung der Stadt im Jahr 1644 markiert. Was auch immer die Wahrheit ist, das Kreuz wird weithin respektiert, ein spiritueller Ort, an dem einige Besucher sich an ihre Vorfahren erinnern und Opfergaben hinterlassen.

Die Nördliche Plattform wurde ernsthaft von frühen weißen Siedlern aus Bulawayo durchgraben. Sie suchten nach Gold. Die Verarbeitung dieses gelben Metalls scheint eine Spezialfertigkeit von denen gewesen zu sein, die hier lebten.

Für die meisten Besucher mit begrenzter Zeit ist dieser königliche Kern von Khami wahrscheinlich alles, was sie sehen werden. Es gibt eine gute Vorstellung von der Seite, aber es gibt mehrere andere Steinplattformen weiter weg. Wenn Sie Zeit haben, machen Sie einen Spaziergang entlang des Pfades vom Standortmuseum und entlang der Ufer des Khami-Flusses. Die dichte Flussvegetation bietet luxuriösen Schatten in der Mittagshitze und eignet sich hervorragend für die Vogelbeobachtung.

Der Khami-Staudamm wurde 1928 als Wasserversorgung für die wachsende Stadt Bulawayo erbaut. Er ist nun außer Betrieb, da das Wasser leider durch Abfälle aus der oberen Quelle verschmutzt ist. Es war einmal ein beliebtes Angel- und Bootfahrengebiet. Vielleicht wird eines Tages, wenn sich jemand verantwortlich fühlt, dieses Umweltchaos bereinigt und die Erholung kann zurückkehren. Wenn Sie den grünen Schleim und den Geruch nicht stören, ist es hervorragend, eine Vielzahl von Wasservögeln zu beobachten.

Richtung Süden des Grundstücks befindet sich die Precipice Platform. Dies ist die größte der Steinplattformen von Khami.  Auf einer niedrigen Erhebung errichtet, ist sie jetzt auf drei Seiten von Wasser umgeben als Ergebnis des Baus des Khami-Damms. Ihre westliche Wand ist besonders beeindruckend. Was ihre ursprüngliche Funktion betrifft, ist dies immer noch unklar. Es gibt nur wenige archäologische Ablagerungen, was einige Archäologen zu der Vermutung veranlasst, dass sie mit Ritualen und/oder Gemeinschaftsfeiern in Verbindung gebracht wurde. Der natürliche Felsengong, ein Felsensplitter, der beim Schlagen wie eine Glocke klingt, könnte früher mit der Precipice Platform verbunden gewesen sein, um Menschen zum Sammeln zu rufen?

Die benachbarte Passage Platform, die von Bäumen umgeben ist, ist einer der hübscheren Teile der Website.  Ein schmaler zentraler Durchgang führt zum ovalen erhöhten Bereich. Ihr Eingang ist durch mehrere Linien dunkler Steine markiert. Die Anwesenheit mehrerer Lehmhausböden und die Überreste von Tontrog-Lagerstätten würden darauf hinweisen, dass es für Wohnzwecke genutzt wurde. Es wäre von einem der Elitebeamten des Butua-Staates bewohnt gewesen, obwohl einige Wissenschaftler meinen, es sei eine spätere Besetzung, die dem Rozwi-Hauptquartier Dhlo Dhlo nahe Gweru Bericht erstattet.

Das erste der zerstörten Plattformen, auf die ankommende Besucher stoßen, ist die Monolith-Plattform.  Sie hat eine gut gebaute Stützmauer und Spuren mehrerer Häuser auf ihrer Oberfläche. Es war wahrscheinlich ein Wohnkomplex für ein Mitglied der Chibundule-Elite. Der große aufrechte Naturfelsen dominiert die Website.

Ein kleines Standortmuseum in der Mitte des Standorts wird derzeit renoviert. Sobald es vollständig ist, wird es nützliche Hintergrundinformationen über die Gegend und die Website selbst liefern. Hier werden Besucher begrüßt, und es ist eine Eintrittsgebühr zu entrichten.

 

Erkundigen Sie sich nach Führern im Natural History Museum of Zimbabwe.â 

Erkundigen Sie sich bei der Bulawayo Publicity Association nach Führern. www.bulawayopublicity.com

Autor: Rob Burrett