Antelope Park er Gwerus mest populære rekreative område. Denne safaripark ligger lige uden for bygrænserne, mindre end 20 kilometer fra byens centrum. Med en størrelse på 3000 hektar har denne store ejendom også overnatningsfaciliteter. Antelope Park har eksisteret i over 30 år og har vundet flere priser for serviceekspertise gennem årene. My Guide Zimbabwe blev for nylig inviteret til en rundvisning på Antelope Park, og det var et værdifuldt besøg på alle måder.

Vores køretur fra Harare tog lidt over tre timer, og vi var taknemmelige for at ankomme sikkert omkring middag. Efter at have afleveret i byen tog vi en transfer til Antelope Park. Ved ankomsten blev vi ført til vores overnatningssted, flodteltene. (Tidligere flød der en flod på ejendommen tæt på hovedloungen og teltene, nu er der kun en bro tilbage). Jeg var meget imponeret, da de er ret hyggelige med sengestande, en skuffekommode, en kaffestation, og badeværelsesfaciliteterne er også veludstyrede. Der er to lænestole udenfor, og selvom udsigten ikke var meget, tillod jeg mig selv et par minutter til at slappe af og lytte til de smukke fuglesange.

 

Vi tog på en rundtur på ejendommen og fandt ud af, at den er ret omfattende, og der var meget aktivitet i gang. Antelope Park har fire typer overnatningssteder; flodhytter, hytter, flodtelte, store sovesalværelser og selvbetjeningsenheder.

                           

Antelope Park samarbejder tæt med en bevaringsindsats kaldet ALERT (African Lion & Environmental Research Trust), og derfor huser den frivillige, der kommer for at lære mere om løver og andre dyr, der holdes i parken. Vi havde mulighed for at besøge gave/kuriosabutikken, og vi forelskede os i kaffebaren. Et køligt miljø med fantastisk udsigt over grønne plæner, brede uberørte arealer i det fjerne; et sted med absolut fred.



   

Der blev serveret en hjertelig buffet frokost, og vi havde mulighed for at møde nogle af frivillige, en livlig gruppe, mest unge voksne. Bagefter havde vi lidt tid til at slappe af på vores værelser. Teltene er meget kølige, og jeg var så glad for at få mulighed for en forfriskende lur. Under frokosten havde vi booket en aktivitet efter eget valg, som vi fik mulighed for at deltage i sent på eftermiddagen; vi valgte at gå på løvetrofæ.

Ifølge vores guide ville aktiviteten indebære en kort gåtur med løveungerne, der blev født og opfostret på Antelope Park. Vi fik en kort sikkerhedssnak, inden vi begav os ud, og min kollega og jeg var begejstrede for at have en kvindelig guide, det virker ikke til at dette job er populært blandt kvinder, så det var godt at se en modig en gøre sin mark. Da vi endelig kom til indhegningerne, var der en alvorlig misforhold mellem det billede, jeg havde i tankerne, da ordet ungebliv nævnt, og løverne, vi så. Ungene var tydeligvis velplejede og viste god sundhed. Der er fire løveunger på Antelope, de er 19 måneder gamle.
                                   

Luana, Lupane og Pembela ville deltage, og de virkede meget ivrige efter at føre vejen, så snart portene blev åbnet. De var meget legesyge mellem sig, og det var tydeligt, at de delte et bånd, to af dem er søskende. Fra tid til anden ville en af dem bare stoppe op og sætte sig, jeg er ikke sikker på, om det var en hurtig hvile eller en handling af barnlig troskab, men disse veltrænede unger ville hurtigt rejse sig på handlernes kommando.

                      

Vi gik gennem græsklædte sletter, og gåturen gjorde os godt, mens vi nød den friske landsluft. Nogle gange måtte vi tage lange skridt for at indhente, da ungerne begejstret jagtede en sommerfugl eller blev opmærksomme og løb mod ethvert raslen i den høje græs. Vi fik masser af muligheder for at gå tæt på ungerne, gnide deres ryg eller sidde ned ved siden af dem for en nærbilleder og guiderne var venlige nok til at hjælpe med billeder og videoer. Det var en virkelig unik oplevelse, og jeg følte mig så privilegeret over at komme så tæt på junglens konge og gå derfra med så mange billeder at prale af!

   

Vi spiste middag omkring kl. 7, og det var en smuk måde at afslutte en begivenhedsrig dag på. Der er et bålsted tæt på spiseområdet, og der var masser af latter, mens gæster og frivillige blandede sig. Der er så meget plads at slappe af på, med baren på terrassen, spisesalen og nogle picnicbænke under stjernerne. Broen, der forbinder hovedloungen med hytterne på den anden side af floden, var godt oplyst og var et smukt syn i mørket.

 

Tidligt næste morgen stod vi op og gik på elefanttrek, der er tre fuldvoksne elefanter, der bruges til denne øvelse. De er blevet opfostret på Antelope Park, og de er en del af familien. Elefanterne var meget venlige og tillod os at komme tæt på, fodre dem med nogle pellets, mens vi lærte en masse om elefanter fra guiderne. Gåturen er også en mulighed for, at elefanterne kan strække sig. Det var fascinerende, da vi så elefanterne bryde tornede grene af akacietræer for at spise. Du kunne let fortælle, at de nød den næringsrige snack.

   
Vi havde svært ved at indhente elefanterne, da deres enorme skridt ikke matchede vores små fødder, men vi nød gåturen meget, og på vejen tilbage til lejren mødte vi noget impala. Bagefter havde vi en meget nærende og dejlig morgenmad og sagde desværre farvel til Antelope Park.