Antelope Park on Gwerun suosituin virkistysalue. Tämä safaripuisto sijaitsee kaupungin ulkopuolella, alle 20 kilometrin päässä keskustasta. Alue on 3000 hehtaaria suuri ja siellä on myös majoitusmahdollisuuksia. Antelope Park on ollut olemassa yli 30 vuotta ja on voittanut useita palkintoja palvelun erinomaisuudesta vuosien varrella. My Guide Zimbabwe oli äskettäin kutsuttu tutustumiskierrokselle Antelope Parkiin, ja se oli joka suhteessa antoisa vierailu.

Matkamme Hararesta kesti vajaat kolme tuntia, ja olimme kiitollisia saavuttuamme turvallisesti puolipäivän aikaan. Jätettyämme kaupungin otimme siirron Antelope Parkiin. Saapuessamme meidät ohjattiin majoitukseemme, joen telttoihin. (Aiemmin alueella virtasi joki lähellä päärakennusta ja telttoja, nyt paikalla on vain silta). Olin vaikuttunut, sillä ne ovat varsin kodikkaita sängynpäätyjen, lipaston, kahviaseman ja kylpyhuonetilojen ollessa hyvin varustettuja. Ulkopuolella on kaksi nojatuolia, ja vaikka näkymä ei ollut kummoinen, annoin itselleni hetken rentoutua ja kuunnella kauniita lintujen ääniä.

 

Teimme kierroksen alueella ja huomasimme sen olevan melko laaja ja paljon toimintaa oli käynnissä. Antelope Parkissa on neljää tyyppistä majoitusta; joen huviloita, mökkejä, joen telttoja, suuria makuusalitiloja ja itsepalveluyksiköitä.

                           

Antelope Park tekee tiivistä yhteistyötä konservointiponnistelua kutsutun ALERT (the African Lion & Environmental Research Trust) -organisaation kanssa, joten se isännöi vapaaehtoisia, jotka tulevat oppimaan lisää leijonista ja muista puistossa pidetyistä eläimistä. Meillä oli tilaisuus selata lahja/koriste-esinekauppaa, ja ihastuimme kahvilaan. Viileä ympäristö upealla näköalalla vihreille nurmikoille, laajoille koskemattomille tiloille etäisyydessä; paikka täydellistä rauhaa.



   

Vastustamaton buffetlounas tarjoiltiin, ja meillä oli mahdollisuus tavata joitain vapaaehtoisia, eloisa ryhmä lähinnä nuoria aikuisia. Sen jälkeen meillä oli aikaa rentoutua huoneissamme. Teltat olivat erittäin viileitä, ja olin niin iloinen saadessani mahdollisuuden ottaa virkistävän nokoset. Lounaalla olimme varanneet toiminnon valintamme mukaan, joka pääsi toteutumaan myöhään iltapäivällä, valitsimme leijonan kävelyn.

Oppaamme mukaan toiminta sisälsi lyhyen kävelyn leijonan pentujen kanssa, jotka oli syntynyt ja kasvatettu Antelope Parkissa. Saatuamme lyhyet turvallisuusohjeet lähdimme liikkeelle, ja kollegani ja minä olimme iloisia saadessamme naisopastajan, näyttää siltä, ​​että tämä työ ei ole suosittu naisten keskuudessa, joten oli hienoa nähdä rohkea nainen tekemässä vaikutuksen. Kun vihdoin pääsimme aitauksiin, näimme melkoisen eron mielikuvaani pikkuleijonista, joista oli mainittu. Pentuja oli selvästi hyvin hoidettu ja ne olivat hyvässä kunnossa. Antelope Parkissa on neljä leijonan pentua, jotka ovat 19 kuukauden ikäisiä.
                                 

Luana, Lupane ja Pembela liittyisivät seuraamme, ja ne vaikuttivat erittäin innokkailta johtaakseen tietä, kun portit avattiin. Ne olivat hyvin leikkisiä keskenään, ja oli selvää, että ne olivat lähellä toisiaan, kaksi niistä ovat sisaruksia. Silloin tällöin joku pysähtyisi istumaan, en ollut varma, oliko se nopea lepo vai lapsen kapinointi, mutta nämä hyvin koulutetut pennut nousisivat nopeasti ylös ohjaajien käskyistä.  

                      

Kävelimme ruohoisia tasankoja pitkin, ja kävely teki meille hyvää, kun nautimme raikkaasta maalaisilmasta. Joissakin tapauksissa meidän oli otettava pitkiä askelia pysyäksemme perässä, kun pennut innostivat jahtaamaan perhosia tai juoksemaan kohti havinaa korkeassa ruohikossa. Saimme paljon tilaisuuksia kävellä lähellä pentuja, hieroa niiden selkiä tai kyykistyä niiden viereen lähikuvaa varten, ja oppaat olivat ystävällisiä auttamaan valokuvien ja videoiden kanssa. Se oli todella ainutlaatuinen kokemus, ja tunsin itseni niin etuoikeutetuksi päästessäni niin lähelle viidakon kuningasta ja lähtemään pois niin monilla kuvilla kehuskellakseni!

   

Illallinen oli noin klo 7, ja se oli kaunis tapa sinetöidä tapahtumarikas päivä. Ruokailualueen lähellä oli tulisija, ja siellä oli paljon naurua vieraiden ja vapaaehtoisten sekoittuessa. Rentoutumiseen on paljon tilaa, terassilla oleva baari, ruokailuhuone ja joitain piknikpöytiä tähtien alla. Silta, joka yhdistää päärakennuksen mökkeihin joen toisella puolella, oli hyvin valaistu ja kaunis näky pimeydessä.

 

Aamulla herättyämme lähdimme norsukävelylle; siellä oli kolme täysikasvuista norsua, joita käytettiin tähän harjoitukseen. Ne on kasvatettu Antelope Parkissa, ja ne ovat osa perhettä. Norsut olivat hyvin ystävällisiä ja antoivat meidän tulla lähelle, ruokkia niitä joillain pelletillä, samalla kun opimme paljon norsuista oppailta. Kävely on myös mahdollisuus norsuille venytellä jalkojaan. Se oli kiehtovaa, kun katselimme norsujen katkovat orjantappurapensaiden piikkejä syödäkseen. Oli helppo huomata, että ne nauttivat ravitsevasta välipalastaan.  

   
Meillä oli vaikeuksia pysyä norsujen tahdissa, kun niiden suuret askeleet eivät vastanneet pienten jalkojemme vauhtia, mutta nautimme kävelystä hyvin paljon ja kohtasimme muutamia impaloja matkalla takaisin leiriin. Tämän jälkeen meillä oli erittäin ravitseva ja ihana aamiainen ja hyvästelimme surullisina Antelope Parkin.