Antelope Park ist Gwerus beliebtester Erholungsbereich. Dieser Safaripark befindet sich knapp außerhalb der Stadtgrenzen, weniger als 20 Kilometer vom Stadtzentrum entfernt. Mit einer Größe von 3000 Hektar verfügt dieses weitläufige Anwesen auch über Unterkunftsmöglichkeiten.

Antelope Park besteht bereits seit über 30 Jahren und wurde im Laufe der Jahre mehrfach für seinen exzellenten Service ausgezeichnet. My Guide Zimbabwe wurde kürzlich zu einer Tour durch den Antelope Park eingeladen, und der Besuch war in jeder Hinsicht lohnenswert.

Unsere Autofahrt von Harare aus dauerte etwas über drei Stunden, und wir waren dankbar, gegen Mittag wohlbehalten anzukommen. Nachdem wir in der Stadt abgesetzt wurden, nahmen wir einen Transfer zum Antelope Park. Bei der Ankunft wurden wir in unsere Unterkunft, die Flusszelte, geführt. (Früher floss ein Fluss auf dem Grundstück in der Nähe des Hauptlodges und der Zelte, jetzt bleibt nur noch eine Brücke übrig.) Ich war sehr beeindruckt, da sie recht gemütlich waren mit Bettnachttischen, einer Kommode, Kaffeestation und die eigenen Einrichtungen waren ebenfalls gut ausgestattet. Draußen gab es zwei Sessel und obwohl die Aussicht nicht viel bot, gönnte ich mir ein paar Minuten Entspannung und lauschte den wunderschönen Vogelklängen.

 

Wir machten eine Tour durch das Anwesen und stellten fest, dass es ziemlich umfangreich ist und viele Aktivitäten stattfinden. Antelope Park bietet vier Arten von Unterkünften; Flusslodge, Ferienhäuser, Flusszelte, große Schlafsäle und Selbstversorgerunterkünfte.

                           

Antelope Park arbeitet eng mit einer Naturschutzorganisation namens ALERT (African Lion & Environmental Research Trust) zusammen und beherbergt daher Freiwillige, die mehr über Löwen und andere Tiere, die im Park gehalten werden, erfahren möchten. Wir hatten die Gelegenheit, im Geschenk/Kuriositätengeschäft zu stöbern und wir verliebten uns in das Café. Eine kühle Umgebung mit atemberaubendem Blick auf grüne Rasenflächen, weite unberührte Räume in der Ferne; ein Ort absoluter Ruhe.



   

Es wurde ein herzhaftes Buffetmittagessen serviert und wir hatten die Gelegenheit, einige der Freiwilligen kennenzulernen, eine lebhafte Gruppe von hauptsächlich jungen Erwachsenen. Danach hatten wir etwas Zeit, in unseren Zimmern zu entspannen. Die Zelte sind sehr cool und ich war froh, eine erfrischende Siesta einlegen zu können. Während des Mittagessens hatten wir eine Aktivität unserer Wahl gebucht, die wir am späten Nachmittag machen konnten, wir entschieden uns für den Löwen-Spaziergang.

Laut unserem Guide würde die Aktivität einen kurzen Spaziergang mit den im Antelope Park geborenen und aufgezogenen Löwenjungen beinhalten. Bevor wir loszogen, erhielten wir eine kurze Sicherheitseinweisung und mein Kollege und ich waren begeistert, eine weibliche Guide zu haben, denn es scheint, dass dieser Beruf nicht beliebt bei den Damen ist, also war es gut, eine mutige zu sehen, die sich behauptet. Als wir schließlich zu den Gehegen kamen, gab es eine ernsthafte Diskrepanz zwischen dem Bild, das ich im Kopf hatte, als das Wort Jungtier erwähnt wurde, zu den Löwen, die wir sahen. Die Jungtiere wurden offensichtlich gut gepflegt und zeigten gute Gesundheit. Im Antelope Park gibt es vier Löwenjunge, sie sind 19 Monate alt.
                                 

Luana, Lupane und Pembela würden sich uns anschließen und schienen sehr darauf erpicht zu sein, den Weg anzuführen, sobald die Tore geöffnet waren. Sie spielten sehr miteinander und es war klar, dass sie eine Bindung hatten, zwei von ihnen sind Geschwister. Ab und zu würde eines einfach stehen bleiben und sich setzen, ich bin mir nicht sicher, ob es eine schnelle Pause oder ein Akt kindlichen Trotzes war, aber diese gut ausgebildeten Jungtiere standen schnell auf, auf Kommando der Trainer.  

                      

Wir wanderten über grasbewachsene Ebenen und der Spaziergang tat uns gut, während wir die frische Landluft genossen. In einigen Fällen mussten wir lange Schritte machen, um mit den Jungtieren Schritt zu halten, die aufgeregt einem Schmetterling nachjagten oder sich bei jedem Rascheln im hohen Gras aufrichteten und losliefen. Wir bekamen viele Gelegenheiten, den Jungtieren nahe zu kommen, ihre Rücken zu streicheln oder uns neben sie zu hocken, um sie aus der Nähe zu betrachten, und die Guides waren so freundlich, bei den Fotos und Videos zu helfen. Es war eine wirklich einmalige Erfahrung und ich fühlte mich sehr privilegiert, dem König des Dschungels so nahe zu kommen und mit so vielen Bildern anzugeben!

   

Wir hatten gegen 19 Uhr zu Abend und das war eine schöne Art, einen ereignisreichen Tag zu beenden. In der Nähe des Speisebereichs gibt es einen Feuerplatz und es wurde viel gelacht, als Gäste und Freiwillige sich vermischten. Es gibt so viel Raum zum Entspannen, mit der Bar auf der Terrasse, dem Speisesaal und einigen Picknickbänken unter den Sternen. Die Brücke, die die Hauptlodge mit den Ferienhäusern jenseits des Flusses verbindet, war gut beleuchtet und bei Dunkelheit eine schöne Aussicht.



Früh am nächsten Morgen standen wir auf und machten den Elefanten-Spaziergang, es gibt drei voll ausgewachsene Elefanten, die für diese Übung verwendet werden. Sie wurden im Antelope Park aufgezogen und gehören zur Familie. Die Elefanten waren sehr freundlich und erlaubten es uns, nahe heranzukommen, sie mit Pellets zu füttern, während wir von den Guides viel über Elefanten lernten. Der Spaziergang war auch eine Gelegenheit für die Elefanten, sich zu strecken. Es war faszinierend, zu beobachten, wie die Elefanten dornige Zweige von den Akazienbäumen abbrachen, um sie zu fressen. Man konnte leicht erkennen, dass sie den nahrhaften Snack genossen.  

   
Wir hatten Schwierigkeiten, mit den Elefanten Schritt zu halten, da ihre riesigen Schritte für unsere kleinen Füße keine Herausforderung waren, aber wir genossen den Spaziergang sehr und trafen auf dem Rückweg zum Lager auf einige Impalas. Danach hatten wir ein sehr nahrhaftes und köstliches Frühstück und verabschiedeten uns leider vom Antelope Park.